Des centaines d’autres seraient ensevelis sous les décombres dans deux districts de la région himalayenne.
Au moins 132 personnes sont mortes dans un tremblement de terre qui a secoué une région reculée du Népal, où les secours sont organisés pour rechercher des survivants.
Le séisme de magnitude 5,6 a été mesuré à une profondeur de 18 km selon l’American Geological Survey USGS. Il a frappé l’extrême ouest de l’Himalaya vendredi soir. Son épicentre était situé à 42 km au sud de Jumla, non loin de la frontière avec le Tibet.
« 92 personnes sont mortes à Jajarkot et 40 à Rukum », a déclaré à l’AFP le porte-parole du ministère de l’Intérieur Narayan Prasad Bhattarai, citant les deux districts à ce stade les plus touchés par le séisme, situés au sud de l’épicentre dans la province frontalière de Karnali.
Plus d’une centaine d’autres personnes ont également été blessées dans ces deux districts, selon la police népalaise.
Les forces de sécurité ont été déployées dans les zones touchées par le séisme pour aider aux opérations de secours, selon le porte-parole de la police provinciale de Karnali, Gopal Chandra Bhattarai.
« L’isolement des quartiers rend difficile la transmission des informations », a-t-il déclaré, ajoutant : « Certaines routes sont bloquées à cause des dégâts, mais nous essayons d’atteindre la zone par d’autres routes ».
Des vidéos et des photos publiées sur les réseaux sociaux montrent des habitants creusant dans les décombres dans l’obscurité pour extraire les survivants des bâtiments effondrés.
Le Premier ministre népalais Pushpa Kamal Dahal est arrivé samedi dans la zone touchée après avoir exprimé « une profonde tristesse face aux dégâts humains et physiques causés par le séisme ».
« Le gouvernement est déterminé à aider les victimes et à soigner les blessés », a-t-il déclaré.
Des secousses modérées ont été ressenties jusqu’à New Delhi en Inde, située à près de 500 km de l’épicentre.
Le Premier ministre indien Narendra Modi s’est dit « profondément attristé » par les pertes de vies humaines au Népal. « L’Inde est solidaire du peuple népalais et est prête à lui fournir toute l’aide possible », a-t-il ajouté.
Les tremblements de terre sont fréquents au Népal, qui se situe sur une faille géologique majeure où la plaque tectonique indienne s’enfonce dans la plaque eurasienne, formant ainsi la chaîne himalayenne.
La secousse a été suivie quelques heures plus tard par des répliques de magnitude 4 dans la même zone, selon l’USGS.
Près de 9 000 personnes sont mortes en 2015 lorsqu’un séisme de magnitude 7,8 a frappé le Népal, détruisant plus d’un demi-million de maisons et 8 000 écoles.
