Les scientifiques ont réussi à reconstruire le visage de Saint Teresa de Jésus, l’une des figures les plus influentes du catholicisme espagnol pour marquer le 510e anniversaire de sa naissance. Cette récréation innovante offre une vue sans précédent de ce à quoi elle aurait pu ressembler.
PUBLICITÉSaint Teresa d’Avila continue de fasciner à la fois les fidèles catholiques et les gens de divers horizons. De la créatrice de mode Manolo Blahnik au dictateur Francisco Franco, qui a gardé une relique de sa main sur son bureau, l’influence du saint espagnol a duré les siècles.
Vénéré dans toute l’Espagne, ** Son image a été immortalisée dans des chefs-d’œuvre tels que « The Ecstasy » par le sculpteur italien Bernini et un portrait de Rubens ou sur cette tristement célèbre sculpture sur bois par El Greco.
Recréation scientifique de son visage
L’ordre des carmélites découpées, fondées par Teresa elle-même au XVIe siècle, a dévoilé un buste en terre cuite représentant le visage du saint quand elle avait environ 50 ans, dans sa « maturité complète » mais bien avant sa mort à l’âge de 67 ans en 1582.
Le père Miguel Angel Gonzalez, avant de l’ordre à Alba de Tormes (Salamanque), où se trouve le tombeau du saint, dit que cette représentation pourrait être la plus précise jamais créée. Selon la reconstruction, Teresa avait « de grands yeux noirs et ronds, avec des sourcils larges et voûtés » et un visage « très attrayant » qui « surtout, transmet la douceur et la paix ».
Méthodologie scientifique rigoureuse
L’étude qui a rendu cette reconstruction possible a été réalisée à l’Institut victorien de médecine légale en Australie. Le sculpteur australien Jennifer Mann était chargé de créer le buste, combinant harmonieusement toutes les sources de données disponibles:
- Mesures anthropomorphes
- Images aux rayons X
- Un portrait pictural du saint
- Descriptions historiques, en particulier de Mère Marie de St. Joseph
Mère Mary, une contemporaine de Teresa, a laissé un témoignage précieux: « Elle était une sainte de taille moyenne. Dans sa jeunesse, elle a été réputée très belle et même dans ses dernières années, elle est apparue.
Exposition historique de ses restes, première fois en 111 ans
La basilique de l’Ordre à Alba De Tormes connaîtra bientôt un autre épisode historique: le corps du saint sera exposé du 11 au 25 mai, un événement qui ne s’est produit qu’auparavant en 1582, 1760 et 1914.
Les scientifiques ont observé un « état de préservation étonnant » de ses restes, déterminant qu’elle mesurait 156,8 cm et souffrait de diverses conditions osseuses. L’un des aspects les plus frappants a été la « cyphose cervicale sévère et dorsale, qui a fait pencher son cou et son tronc », selon un rapport dirigé par l’anthropologue médical italien Luigi Capasso. « Cette conformation lui a donné une apparence penchée et l’a forcée à adopter une position couchée inconfortable, la tête inclinée vers le bas même lorsqu’elle est allongée », indique le rapport.
Les explorations psychologiques de Teresa, qui ont écrit sur ses mortifications et ses extases spirituelles, ont été comparées par l’hispaniste britannique Gerald Brenan à ceux de Montaigne. Somerset Maugham a appelé la vie de Teresa de Jésus « l’une des grandes autobiographies du monde », et elle est considérée comme une figure clé de l’âge d’or espagnol.
Loué par Graham Greene pour son écriture, ses œuvres sont toujours enseignées dans des cours de littérature en Espagne. Le film 2023 Teresaréalisé par Paula Ortiz, la dépeint comme une icône contemporaine, une féministe subversive en contradiction avec l’Inquisition.
