Une nouvelle étude nationale menée au Danemark a établi un lien entre l’infertilité et différents types de pollution, avec des différences entre les hommes et les femmes.
Les hommes exposés à la pollution de l’air pendant cinq ans en moyenne présentent un risque plus élevé d’infertilité, selon une nouvelle étude danoise de grande envergure qui s’ajoute à un nombre croissant de preuves concernant l’impact des particules fines sur la fertilité.
La nouvelle étude nationale, publiée mercredi dans le British Medical Journal (BMJ), a également trouvé un lien entre la pollution sonore et l’infertilité chez les femmes âgées de 35 à 45 ans, une association qui n’était pas connue auparavant.
La pollution sonore était également faiblement liée à l’infertilité chez les hommes âgés de 37 à 45 ans, ont indiqué les chercheurs.
Sur la base des données de tous les résidents du Danemark, la population étudiée comprenait des hommes et des femmes âgés de 30 à 45 ans qui vivaient en concubinage ou étaient mariés avec moins de deux enfants entre 2000 et 2017.
L’étude a été conçue pour inclure une « proportion élevée de personnes essayant activement de concevoir », la population étudiée finale comprenant plus de 377 000 femmes et 526 000 hommes.
Parmi eux, environ 16 000 hommes et 22 600 femmes ont reçu un diagnostic d’infertilité.
Les personnes ayant reçu un diagnostic d’infertilité antérieur ou celles ayant subi une intervention chirurgicale pour les empêcher d’avoir des enfants ont été exclues du groupe d’étude.
Les résultats établissant un lien entre différents types de pollution et un risque plus élevé d’infertilité étaient cohérents dans différents groupes socio-économiques et chez les personnes vivant dans des zones suburbaines, urbaines et rurales.
« Alors que de nombreux pays occidentaux sont confrontés à une baisse des taux de natalité et à une augmentation de l’âge maternel à la naissance du premier enfant, la connaissance des polluants environnementaux affectant la fertilité est cruciale », ont déclaré les auteurs de l’étude.
« Les polluants les plus fréquents »
L’étude s’est concentrée sur l’exposition à long terme au bruit du trafic routier et à la pollution particulaire, ou PM2,5, comme les gaz d’échappement des voitures et la fumée des centrales électriques au sein de la population danoise.
Des recherches antérieures ont montré que ce type de pollution de l’air est lié à une qualité inférieure du sperme, en particulier à sa motilité et à son nombre.
Ces deux types de pollution sont « les polluants les plus fréquents dans les environnements urbains, donc pour nous, il semblait logique de commencer par là et d’examiner ces deux polluants majeurs dans notre vie quotidienne », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Health Mette Sørensen, première auteure de l’étude et scientifique senior à la Société danoise du cancer.
Elle a ajouté qu’ils se sont concentrés sur la pollution sonore car on sait qu’elle a un impact sur le stress et le sommeil et qu’elle affecte « d’autres maladies comme les maladies cardiovasculaires et le diabète ».
« Notre hypothèse était que si vous êtes stressé, si votre sommeil est perturbé, cela pourrait également avoir un impact sur l’infertilité », a déclaré Sørensen.
Les chercheurs ont pu accéder aux adresses danoises en utilisant le système d’enregistrement civil et ont ensuite utilisé des modèles mathématiques pour estimer la pollution particulaire en fonction des voitures ou des navires à proximité et des modèles acoustiques pour estimer la pollution sonore.
Des recherches futures sont nécessaires
« Bien que la recherche soit louable, certaines estimations et hypothèses étaient nécessaires, telles que le bruit du trafic routier et les niveaux de pollution, et l’étude ne pouvait pas tenir compte de l’exposition environnementale à l’extérieur du domicile, comme sur le lieu de travail », a déclaré Alison Campbell, directrice scientifique de Care Fertility et professeur honoraire à l’Université du Kent au Royaume-Uni, dans un communiqué.
« Bien que le bruit n’ait pas été largement étudié en relation avec la fertilité, il existe des preuves suggérant un lien entre le stress induit par le bruit et les troubles du sommeil, ce qui pourrait avoir un impact sur la fertilité », a ajouté Campbell, qui n’a pas participé à l’étude.
« Des études antérieures ont déjà montré que la pollution de l’air affecte la qualité du sperme, bien que les preuves concernant son impact sur la fertilité féminine soient mitigées, soulignant la nécessité de recherches supplémentaires dans ce domaine ».
Sørensen a déclaré que l’une des conclusions intéressantes de leur étude était qu’il n’y avait pas de seuil inférieur ou de niveau inférieur à partir duquel ces polluants n’étaient pas nocifs pour la population danoise.
L’étude était observationnelle, elle n’a donc pas permis d’établir de relation causale entre la pollution et l’infertilité.
Mais si les résultats sont confirmés par de futures études, concluent les chercheurs, « cela suggère que la mise en œuvre politique de mesures d’atténuation de la pollution de l’air et du bruit pourrait être un outil important pour améliorer les taux de natalité dans le monde occidental ».
