Les sanctions économiques liées à l’invasion de l’Ukraine sont encore trop faciles à éviter, affirment certains législateurs.
Une application inégale, un détournement des échanges commerciaux et des structures financières complexes entravent l’application des sanctions économiques de l’UE imposées à la Russie, ont déclaré à L’Observatoire de l’Europe plusieurs sources.
Un ensemble de mesures restrictives, le douzième en 21 mois, a été proposé par la Commission européenne la semaine dernière (14 novembre) – mais certains législateurs estiment que les mesures répressives dans des domaines clés comme le pétrole et les diamants ne suffisent toujours pas.
Les restrictions économiques visent à punir le régime Poutine et à affaiblir l’économie russe à la suite de son invasion de l’Ukraine. Pour l’eurodéputé lituanien Andrius Kubilius, ces résultats méritent un bilan mitigé.
« Les sanctions fonctionnent » et les sceptiques qui disent qu’elles devraient être abandonnées ont « tort », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Kubilius, membre du puissant bloc de centre-droit du Parti populaire européen au Parlement européen, mais il estime qu’elles devraient être plus fortes.
Même si ses revenus pétroliers et gaziers représentent la moitié de ceux d’avant-guerre, il affirme que « la Russie reçoit encore trop » de l’Europe et que le contournement créatif atténue l’effet des sanctions.
Dans une déclaration adoptée le 9 novembre, les députés européens ont appelé à une interdiction totale d’une multitude de produits énergétiques d’origine russe – et ils craignent que Moscou ne continue à mettre la main sur des produits européens de haute technologie.
Après que l’UE a restreint les ventes directes de tout ce qui pouvait être utilisé par l’armée russe, les exportations vers les voisins non-européens ont augmenté d’autant, de manière plutôt suspecte, a déclaré Kubilius, suggérant que les fournitures ont été déplacées sans disparaître.
« Nous devons essayer de convaincre ces pays tiers de ne pas participer à cet exercice », mais également faire pression sur les entreprises européennes aux modèles commerciaux douteux, a-t-il déclaré. « Si soudainement vos ventes d’iPhone au Kirghizistan augmentent de 10 à 100 fois, vous devez vous demander ce qui se cache derrière cela. »
Les soupçons de Kubilius sont étayés par des preuves provenant des champs de bataille ukrainiens. Les armes russes saisies contiennent souvent des composants occidentaux, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Svitlana Taran, chercheuse au groupe de réflexion European Policy Centre.
Cela suggère que les marchandises arrivent également via des pays comme le Kazakhstan, la Géorgie ou l’Arménie – même si la Russie en paie toujours le prix à travers des chaînes d’approvisionnement plus longues et plus risquées, a-t-elle déclaré.
Bilan
Les sanctions économiques étant la pièce maîtresse de la réponse de l’UE à la guerre, les responsables sont désireux de défendre leur bilan.
Dans un blog publié en août, le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, a déclaré que l’économie russe était poussée « vers l’isolement et le déclin », avec la chute du rouble, de la production industrielle et du PIB.
Les sanctions de l’UE ont cloué au sol les avions des oligarques, immobilisé 200 milliards d’euros d’actifs de la banque centrale russe et contraint l’armée à utiliser des armes de qualité inférieure datant de l’ère soviétique, a déclaré un porte-parole de la Commission à L’Observatoire de l’Europe.
En mars, l’exécutif européen a également nommé un nouvel envoyé chargé des sanctions, le diplomate chevronné David O’Sullivan, pour persuader des pays comme le Kazakhstan de cesser de contrecarrer les sanctions de l’UE.
Mais Kubilius souhaite que l’UE aille plus loin, en saisissant quelque 300 milliards d’euros d’actifs de la banque centrale russe – ce qui, selon lui, pourrait financer une bonne partie de la reconstruction de l’Ukraine d’après-guerre.
Christine Lagarde a averti qu’une telle décision pourrait nuire à la réputation de l’euro – mais Kubilius pense avoir trouvé une solution aux obstacles juridiques internationaux et espère pouvoir persuader d’autres législateurs de se joindre à son appel.
Lorsqu’un État nuit à un autre, alors vous « pouvez mettre en œuvre des contre-mesures pour saisir les biens de l’État », a déclaré Kubilius. « Dans ce cas, il n’y a pas d’immunité légale. »
Secret
Les mesures visant les amis de Poutine se sont également révélées délicates, a déclaré Roland Papp de Transparency International à L’Observatoire de l’Europe, car elles sont entravées par le secret financier.
« Le yacht de Poutine ne porte pas la mention PUTIN’S YACHT », a déclaré Papp, responsable principal des politiques relatives aux flux financiers illicites au sein du groupe de pression, ajoutant que les retards de l’UE ont facilité la vie des oligarques.
Le Premier ministre belge Alexander de Croo a déclaré que des sanctions trop hâtives sur les diamants ne feraient que détourner le commerce d’Anvers sans nuire à la Russie – mais le temps nécessaire pour finaliser les blocs commerciaux permet de créer des failles supplémentaires, a déclaré Papp.
« Les entités et individus russes s’attendent à être sanctionnés – ils auront déjà pris certaines mesures pour cacher leurs actifs », a déclaré Papp. « Il est déraisonnable d’imaginer qu’ils restent assis pendant un an et demi à ne rien faire. »
Comparés à l’OFAC, l’autorité américaine chargée des sanctions, les autorités européennes ont été timides, dit Papp, avec des amendes infligées aux grandes institutions financières qui ne représentent guère plus qu’une « erreur d’arrondi ».
Sanctions pour sanctions
Selon un document de 2021 de l’agence européenne de justice pénale Eurojust, les amendes maximales en cas de violation des sanctions – fixées et appliquées au niveau national – sont aussi basses que 1 200 € en Estonie, alors qu’en Espagne, ce n’est même pas un crime.
C’est quelque chose qui doit changer, estime l’eurodéputée Sophie in ‘t Veld, qui défend des sanctions plus sévères en cas de violation.
« On peut se demander si la peine maximale de prison devrait être de trois ou cinq ans, mais ce n’est pas très pertinent », a déclaré In ‘t Veld à L’Observatoire de l’Europe. « Ce qui est important, c’est que c’est la même chose dans tous les Etats membres. Sinon, si vous êtes un oligarque russe, vous optez pour le pays avec le régime le plus gentil. »
« Il ne se passe pas un jour sans que les médias fassent état de sanctions esquivées dans ce pays, non appliquées dans un autre pays, ou de personnes trouvant des portes dérobées », a ajouté dans ‘t Veld, un député néerlandais de la coalition centriste Renew Europe.
Une nouvelle série de négociations est prévue pour la fin du mois pour finaliser les nouvelles lois, et elle se dit « sûre » de pouvoir trouver un accord avec les responsables nationaux qui se réunissent au sein du Conseil du bloc.
Mais elle est clairement aussi frustrée par le fossé entre la rhétorique anti-russe des politiciens européens et ce qu’ils apportent réellement à la table des négociations.
« Le Conseil tient vraiment à annoncer et à se montrer catégorique sur la manière dont il a adopté le énième paquet de sanctions… ils sont toujours très satisfaits d’eux-mêmes », a-t-elle déclaré. « Si vous regardez la candidature elle-même, il n’y a pas beaucoup de raisons de se faire mal à la poitrine. »
