Les salaires réels ont chuté dans la plupart des pays européens après qu’une inflation record a érodé la majeure partie de la croissance des salaires nominaux. Quels pays sont les plus touchés ?
En 2022, les taux d’inflation ont secoué l’UE, atteignant des niveaux jamais vus auparavant au cours des quatre décennies précédentes. Entre 1997 et fin 2021 dans l’UE, l’inflation annuelle la plus élevée n’était que de 4,4 %, comme enregistré en juillet 2008.
Elle a atteint 11,5 % en octobre 2022. Après ce pic, l’inflation a commencé à baisser, mais elle était encore de 6,4 % en juin 2023 dans l’UE.
Impact du COVID et de l’invasion russe de l’Ukraine
Selon les Perspectives de l’emploi 2023 sur l’intelligence artificielle et le rapport sur le marché du travail de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), la crise du COVID-19 a été suivie d’une flambée des prix.
Les prix ont commencé à augmenter en 2021 en raison du rebond rapide de la pandémie et des goulots d’étranglement liés à la chaîne d’approvisionnement. Puis, au cours de l’année 2022, l’impact sur les prix de l’énergie de la guerre d’agression de la Russie contre l’Ukraine a repoussé l’inflation.
Les ménages peinent à faire face à la crise du coût de la vie qui en résulte. Presque tous les États membres de l’UE ont augmenté le salaire horaire au cours de l’année écoulée, mais cette augmentation s’est faite en termes nominaux.
Autrement dit, l’inflation n’est pas prise en compte.
Au premier trimestre 2023, les salaires horaires réels avaient diminué dans 22 pays sur 24 en Europe au cours de l’année écoulée. Cela signifie que les augmentations nominales ont été inférieures à l’inflation, entraînant par conséquent une baisse des salaires réels.
Le salaire horaire réel n’a augmenté qu’en Belgique (2,9 %) et aux Pays-Bas (0,4 %) entre les premiers trimestres 2022 et 2023.
La baisse des salaires réels a varié de 0,8 pour cent au Luxembourg à 15,6 pour cent en Hongrie au cours de cette période.
La baisse a été remarquable dans plusieurs pays de l’UE, les salaires horaires réels ayant chuté de plus de 5 pour cent. La Hongrie était suivie par la Lettonie (-13,4 %), la Tchéquie (-10,4 %) et la Suède (-8,4 %).
Les salaires réels sont en baisse au Royaume-Uni, en France et en Allemagne
Les salaires horaires réels ont également baissé en France (1,8 pour cent), au Royaume-Uni (2,9 pour cent) et en Allemagne (3,3 pour cent).
Les salaires horaires nominaux ont augmenté dans les 24 pays de la liste à des taux variant de 0,6 pour cent en Finlande à 13,6 pour cent en Lituanie.
La croissance annuelle des salaires horaires nominaux a été de 9,8 % en Hongrie, de 6,1 % au Royaume-Uni et de 4,2 % en France.
Evidemment, toutes ces hausses de salaires n’ont pas suffi, sauf en Belgique et aux Pays-Bas, car le taux d’inflation était encore supérieur à la croissance nominale des salaires.
Le taux d’inflation annuel entre les premiers trimestres de 2022 et 2023 a varié de 3,2 % en Suisse à 25,4 % en Hongrie. Il était de 9,4 % dans l’ensemble de l’UE au cours de cette période.
L’indice harmonisé des prix à la consommation a également augmenté de 9 % au Royaume-Uni, de 8,2 % en Allemagne et de 6 % en France au cours de cette période.
Salaires réels depuis la pandémie de COVID
Comment les salaires réels en Europe ont-ils évolué depuis le début de la pandémie de COVID-19 ?
Les salaires réels sont actuellement inférieurs aux niveaux d’avant la pandémie dans la plupart des pays, malgré la récente croissance des salaires nominaux. Les données de l’OCDE montrent que les salaires horaires réels entre les derniers trimestres de 2019 et 2022 ont diminué dans la plupart des pays de l’OCDE en Europe.
Évolution cumulée des salaires horaires réels entre le T4 2019 et le T4 2022
La variation cumulée des salaires horaires réels au cours de ces trois années a varié de -9,6 pour cent en Estonie à 7,1 pour cent en Lituanie. Les salaires réels ont baissé dans 18 des 25 pays au cours de cette période.
Les salaires horaires réels ont augmenté de 1,9 % au Royaume-Uni, suivi de la France (1,5 %). Ils ont chuté de 3,2 % en Allemagne.
Les industries à bas salaires s’en sortent relativement mieux
Alors que les salaires réels baissent dans l’ensemble, les travailleurs des industries à bas salaires s’en sortent souvent relativement mieux, selon le rapport de l’OCDE.
L’évolution entre les premiers trimestres de 2022 et 2023 a démontré que les salaires réels étaient plus performants dans les secteurs à bas salaires que dans les secteurs à hauts salaires dans 13 pays sur 23 pour lesquels des données sont disponibles en Europe.
La Grèce en est un excellent exemple. Le salaire réel dans les industries à bas salaires a augmenté de 5,1 % alors qu’il a baissé de 2,9 %.
Ce changement était également meilleur dans ce groupe que dans les industries à rémunération moyenne dans 14 pays.
Cependant, ce n’est pas une tendance très forte car les changements dans les industries à hauts salaires sont légèrement meilleurs que ceux dans les domaines à bas salaires dans certains pays comme l’Italie, le Portugal, le Royaume-Uni.
Les industries sont regroupées en trois grands groupes.
Industries à bas salaires : hébergement et restauration, services administratifs et de soutien, arts, spectacles et loisirs, commerce de gros et de détail
Industries à rémunération moyenne : transport et entreposage, fabrication, autres services, activités immobilières, construction
Secteurs bien rémunérés : Santé humaine et action sociale, éducation, activités professionnelles, information et communication, finance et assurance
