La Commission européenne a envoyé une deuxième lettre à la Hongrie pour lui demander des éclaircissements supplémentaires sur son système de carte nationale.
Bruxelles a été le théâtre mercredi d’un échange de récits contradictoires sur la récente décision de la Hongrie d’étendre son système de carte nationale aux citoyens russes et biélorusses, une décision qui a attisé les craintes d’une porte dérobée pour l’espionnage et le contournement des sanctions.
Ce dispositif offre à certaines nationalités une procédure simplifiée pour obtenir un permis de travail, avec possibilité de regroupement familial. Il dure deux ans et peut être renouvelé pour trois ans supplémentaires, ouvrant ainsi la voie à un séjour de longue durée.
La carte nationale était initialement réservée aux citoyens ukrainiens et serbes. Mais en juillet, elle a été modifiée pour couvrir la Bosnie-Herzégovine, la Moldavie, la Macédoine du Nord et le Monténégro, ainsi que la Russie et la Biélorussie. Cette nouvelle a coïncidé avec les retombées diplomatiques de la visite controversée du Premier ministre Viktor Orbán à Moscou.
Pour Ylva Johansson, la commissaire européenne aux Affaires intérieures, l’inclusion de la Russie et de la Biélorussie suscite de « sérieuses » inquiétudes et représente une menace potentielle pour la sécurité de « l’ensemble » de l’espace Schengen, a-t-elle déclaré mercredi lors d’une audition d’une heure au Parlement européen consacrée à cette question brûlante.
Johansson a ouvertement remis en question la logique de traiter deux nations « hostiles » de la même manière que six candidats à l’adhésion à l’UE et a déclaré que les gains économiques liés à l’arrivée de travailleurs invités de Russie et de Biélorussie semblaient « limités » et « disproportionnés » par rapport aux risques internes, citant des cas récents de sabotage, d’espionnage et de cyberattaques.
À l’été 2022, l’UE a suspendu son accord de facilitation des visas avec la Russie et a accepté d’intensifier le contrôle des futures demandes présentées par les visiteurs russes. Ces mesures ont entraîné une baisse de 88 % des visas délivrés aux ressortissants russes, a déclaré Johansson, et des initiatives supplémentaires pourraient être nécessaires dans les mois à venir.
« C’est le moment de faire preuve de vigilance, pas de relâcher la vigilance. Ce n’est pas le moment de se montrer laxiste en matière de sécurité », a-t-elle déclaré. « Dans l’espace Schengen, nous devons nous protéger les uns les autres. »
Johansson a toutefois souligné que ses services n’avaient identifié aucune violation du droit de l’UE et ne lanceraient donc pas d’action en justice contre le gouvernement d’Orbán – du moins pas avant que l’évaluation interne ne soit finalisée.
La Commission continue d’examiner les réponses fournies par Budapest à une lettre envoyée le 1er août. Les réponses de la Hongrie laissaient certains aspects « flous », a déclaré Mme Johansson aux députés, et une deuxième lettre a été envoyée pour clarifier deux aspects du système de carte nationale :
- Pourquoi la Hongrie considère-t-elle l’extension aux citoyens russes et biélorusses nécessaire et appropriée dans le contexte géopolitique actuel ?
- Pourquoi la Hongrie n’applique-t-elle pas de contrôles de sécurité différenciés aux candidats russes et biélorusses malgré les risques sécuritaires accrus ?
La date limite de réponse est le 11 septembre.
Interrogée sur le fait de savoir si les changements apportés au système de carte nationale méritaient l’expulsion de la Hongrie de l’espace Schengen, Johansson a répondu avec prudence. « La suspension d’un membre de l’espace Schengen est une décision très, très importante et je ne vois pas vraiment comment cela pourrait arriver », a-t-elle déclaré.
Budapest dénonce « l’hystérie politique »
Quelques heures avant la comparution du commissaire devant les députés, János Bóka, le ministre hongrois des Affaires européennes, a donné une conférence de presse préventive et brossé un tableau diamétralement différent de la situation.
Selon M. Bóka, l’extension de la carte nationale aux citoyens russes et biélorusses était nécessaire pour pallier la pénurie de main-d’œuvre sur le marché hongrois et offrir aux employeurs une « procédure plus simple » pour attirer les travailleurs étrangers. Le ministre a insisté sur le fait que les changements étaient compatibles avec le droit de l’UE et n’affaiblissaient pas les conditions d’entrée et de visa.
Concernant le timing de l’annonce, qui intervient juste après la rencontre entre Viktor Orbán et Vladimir Poutine, Bóka a déclaré qu’il s’agissait d’une « stricte coïncidence ».
« Le système de carte nationale ne présente aucun risque pour la sécurité nationale, la sûreté publique ou l’ordre public pour la Hongrie ou l’Union européenne », a déclaré M. Bóka aux journalistes.
« Le système de la carte nationale prévoit certaines facilités liées à l’emploi. Il est conforme aux règles relatives à la délivrance des visas et à l’entrée à tous égards. »
Depuis l’entrée en vigueur de cette prolongation en juillet, la Hongrie a accordé 10 permis à des Russes et quatre à des Biélorusses, a indiqué Bóka pour apaiser la colère. (Ce petit nombre a ensuite été utilisé par Johansson pour contester la logique de cette prolongation.)
Tout au long de la conférence de presse, le ministre a dénoncé une « hystérie politique » créée par le Parlement européen et « certains » États membres, qu’il n’a pas nommés. Le mois dernier, les pays baltes et nordiques ont rédigé une lettre commune avertissant que les récentes actions de la Hongrie « peuvent constituer un risque sérieux pour la sécurité ».
Selon Bóka, la Commission devrait être « suffisamment forte pour résister aux pressions politiques » et laisser les questions de sécurité nationale entre les mains d’experts du renseignement.
S’exprimant aux côtés du ministre, les députés européens du Fidesz András László et Kinga Gál ont dénoncé les critiques adressées au gouvernement comme étant des « allégations sans fondement », une « désinformation malveillante » et une « énième attaque hypocrite » contre la Hongrie.
Le nouveau conflit entre Bruxelles et Budapest intervient en parallèle d’un autre litige lié à une amende de 200 millions d’euros imposée par la Cour de justice européenne, que la Hongrie refuse jusqu’à présent de payer.
