Des dizaines de propriétaires d’animaux se sont rassemblés vendredi devant l’église Saint-Antoine, dans le centre de Madrid, pour faire bénir leurs animaux en l’honneur de Saint-Antoine, le saint patron des animaux. Les chiens et les chats attendaient patiemment pendant que les prêtres catholiques les aspergeaient d’eau bénite, une tradition censée apporter santé et protection pour l’année à venir.
Le père Angel, le chef de l’église, a déclaré qu’il était courant de bénir non seulement les animaux mais aussi les maisons, les jardins et les routes.
L’événement comprenait également une messe festive accueillant les animaux de compagnie à l’intérieur de l’église, avec la musique de la fanfare de la police municipale. La célébration, inscrite au calendrier madrilène depuis les années 1980, est également marquée par la vente de petits pains spéciaux pour Saint Antoine.
En Espagne et dans les anciennes colonies, saint Antoine est honoré comme saint patron des animaux domestiques, avec des bénédictions le jour de sa fête, le 17 janvier. La journée est également marquée par de grands feux de joie, des festivités et la consommation de porc et de saucisses.
