Les membres de la Ligue se rallieront à son soutien vendredi, qualifiant cela de « procès politique ».
Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant la sentence définitive, mais l’audience de cette semaine sera cruciale dans le procès Open Arms impliquant le chef de la Ligue, Matteo Salvini. Après que les procureurs italiens ont requis une peine de six ans de prison, son avocate Giulia Bongiorno présentera son réquisitoire final, expliquant pourquoi l’ancien ministre de l’Intérieur est innocent.
Il y a quelques jours, les dirigeants d’extrême droite des Patriotes pour l’Europe se sont rassemblés pour soutenir Salvini à Pontida. Ses partisans ont collecté des signatures pour sa défense et un groupe de membres de la Ligue prévoit de descendre dans les rues de Palerme vendredi pour manifester son soutien.
« Nous avons décidé de l’accompagner car nous pensons qu’il s’agit d’un procès politique et, en tant que parti politique, nous voulons montrer aux Italiens que nous soutenons notre leader », a déclaré la députée de la Ligue Simona Loizzo à L’Observatoire de l’Europe. « Plus important encore, nous souhaitons souligner que le pouvoir judiciaire profite de ces épisodes à des fins politiques. »
L’ancien ministre de l’Intérieur a été accusé d’enlèvement pour avoir refusé de laisser débarquer à Lampedusa 147 migrants, secourus par l’ONG espagnole Open Arms en 2019. Le feu vert pour atterrir en Italie est arrivé seulement 19 jours plus tard.
Devoir de protéger les personnes en détresse en mer
Les procureurs soutiennent qu’en vertu de la « Convention SAR », toute personne trouvée en détresse en mer doit être assistée et dotée d’un lieu sûr. Ils affirment également que le ministre a pris cette décision pour son avantage politique.
« Salvini, en tant que ministre de l’Intérieur, a agi dans le cadre de ses fonctions et du mandat politique qui lui avait été confié », a noté Loizzo, ajoutant qu' »il avait à l’époque le soutien des autres partis de la coalition gouvernementale ». Une assistance a été fournie et les mineurs ont été autorisés à débarquer. C’est comme si tout le parti de la Ligue avait été jugé.» L’ancien Premier ministre italien Giuseppe Conte et l’ancien ministre des Affaires étrangères Luigi Maio ont été cités comme témoins au procès.
Matteo Salvini, qui a été acquitté dans une affaire similaire impliquant des migrants secourus par le navire des garde-côtes Gregoretti en juillet 2019, affirme qu’il ne regrette pas son acte et qu’il l’a fait pour défendre le pays. Et en attendant le verdict final, la Première ministre italienne Giorgia Meloni et son vice-Premier ministre Antonio Tajani ont exprimé leur solidarité envers le ministre.
S’il est reconnu coupable, il pourrait se voir interdire d’exercer des fonctions gouvernementales. Mais cela pourrait prendre du temps avant que cela n’entre en vigueur, car le leader de la Ligue peut décider de faire appel de la décision du juge.
