Un véritable drame policier de Netflix a ravivé l’intérêt pour cette affaire vieille de trois décennies, les partisans des frères condamnés affirmant que la défense serait entendue différemment aujourd’hui.
Les procureurs ont recommandé qu’Erik et Lyle Menendez soient condamnés à nouveau pour le meurtre de leurs parents en 1989, offrant ainsi aux frères un espoir de liberté après 34 ans derrière les barreaux.
Le procureur du comté de Los Angeles, George Gascón, a annoncé jeudi lors d’une conférence de presse que son bureau recommanderait aux frères de recevoir une nouvelle peine de 50 ans à perpétuité.
Comme ils avaient moins de 26 ans au moment des crimes, ils seraient immédiatement éligibles à une libération conditionnelle, a-t-il déclaré.
Leur nouvelle condamnation devra être approuvée par un juge, et la commission des libérations conditionnelles de Californie devra approuver la libération des frères.
« Je suis arrivé à un point où je crois qu’en vertu de la loi, une nouvelle condamnation est appropriée », a déclaré Gascón. Il a reconnu que certains membres de son bureau s’opposaient à cette décision.
Les procureurs ont déposé la requête jeudi et une audience devant un juge pourrait avoir lieu dans le mois prochain.
Un projet de « réinsertion » dans la société
Les frères Menendez ont été condamnés en 1996 à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
Lyle Menendez, alors âgé de 21 ans, et Erik Menendez, alors âgés de 18 ans, ont admis avoir tué par balle leur père, directeur du divertissement, Jose, et leur mère, Kitty. Les frères ont déclaré qu’ils craignaient que leurs parents ne soient sur le point de les tuer pour empêcher les gens de découvrir que José Menendez avait abusé sexuellement de son fils Erik pendant des années.
La famille élargie des frères a plaidé pour leur libération, affirmant qu’ils méritaient d’être libres après des décennies derrière les barreaux. Plusieurs membres de la famille ont déclaré que dans un climat plus sensible aux conséquences des abus sexuels, les frères n’auraient pas été reconnus coupables de meurtre au premier degré ni condamnés à perpétuité.
Mark Geragos, l’avocat des frères, n’a pas confirmé aux journalistes s’il avait parlé à Lyle et Erik, mais a déclaré qu’il pensait qu’ils avaient entendu parler de la décision du procureur.
Geragos a déclaré qu’un « plan de réintégration » avait déjà été élaboré pour aider les frères à se réacclimater à la vie quotidienne s’ils étaient libérés.
Anamaria Baralt, la nièce de Jose Menendez, a déclaré que la décision « courageuse et nécessaire » du procureur signifie que « Lyle et Erik peuvent enfin commencer à guérir du traumatisme de leur passé ».
Cependant, tous les membres de la famille Menendez ne sont pas favorables à une nouvelle condamnation. Les avocats de Milton Andersen, le frère de Kitty Menendez, âgé de 90 ans, ont déposé une plainte demandant au tribunal de maintenir la peine initiale infligée aux frères.
« Ils ont tiré sur leur mère, Kitty, en rechargeant pour assurer sa mort », ont déclaré jeudi les avocats d’Andersen dans un communiqué. « Les preuves restent extrêmement claires : le verdict du jury était juste et la punition est à la hauteur du crime odieux. »
De sombres allégations refont surface
Bien que Kitty Menendez n’ait pas été accusée d’avoir abusé de ses fils, elle semble avoir facilité les abus, selon les dossiers juridiques de ses fils.
Un cousin a témoigné lors du premier procès des frères que Lyle lui avait dit qu’il avait trop peur pour dormir dans sa chambre parce que son père viendrait lui toucher les parties génitales. Lorsque la cousine l’a dit à Kitty Menendez, elle « a traîné Lyle avec colère à l’étage par le bras », indique la pétition.
Un autre membre de la famille a témoigné que lorsque José Menendez se trouvait dans la chambre avec l’un des garçons, personne n’était autorisé à marcher dans le couloir extérieur.
Les frères Menendez ont été jugés à deux reprises pour le meurtre de leurs parents, le premier procès s’étant soldé par un jury sans majorité.
Les procureurs du procès initial ont déclaré qu’il n’y avait aucune preuve d’agression sexuelle, et de nombreuses allégations d’abus sexuels n’ont pas été admises comme preuve lors du deuxième procès.
Le bureau du procureur avait également déclaré à l’époque que les frères étaient motivés à tuer afin d’hériter de la succession de plusieurs millions de dollars de leurs parents.
L’affaire Menendez a attiré massivement l’attention du public ces dernières semaines grâce au drame policier de Netflix « Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story ».
Roy Rossello, ancien membre du groupe pop latino Menudo, a également récemment affirmé qu’il avait été drogué et violé par José Menendez, le père des garçons, alors qu’il était adolescent dans les années 1980.
Menudo a été signé sous RCA Records, que José Menendez dirigeait à l’époque.
Rossello a parlé de ses abus dans la série documentaire Peacock 2023 « Menendez + Menudo : Boys Betrayed ». Ses allégations font partie des preuves énumérées dans la requête déposée l’année dernière par l’avocat des frères Menendez dans laquelle il demande une révision de leur cas.
