BUCAREST — Des milliers de manifestants se sont rassemblés jeudi soir dans le centre de Bucarest pour montrer leur soutien aux valeurs européennes à l’approche d’élections cruciales qui devraient voir un isolationniste radical d’extrême droite prendre le pouvoir en Roumanie.
Călin Georgescu, un sceptique envers l’OTAN et l’UE qui sympathise avec la Russie, a choqué l’establishment politique occidental il y a deux semaines en venant de nulle part pour diriger la course à la présidentielle roumaine.
Il n’a pas de parti, n’a pas participé aux grands débats télévisés et était quasiment inconnu des électeurs avant de s’emparer de la première place dès le premier tour du scrutin. Jeudi, le secrétaire d’État américain Antony Blinken s’est joint aux services de renseignement roumains pour pointer du doigt une importante opération d’influence étrangère – probablement russe – visant à renforcer la campagne de Georgescu.
Dimanche, Georgescu affrontera Elena Lasconi, candidate de centre-droit et pro-UE.
Ce choix a concentré les esprits en Roumanie, un pays de 19 millions d’habitants qui borde l’Ukraine à l’est de l’UE, à un moment critique pour la sécurité européenne.
Une foule de milliers de personnes s’est rassemblée jeudi soir sous des températures glaciales sur la place de l’Université, au centre de Bucarest, scandant « liberté » et agitant des drapeaux de l’UE et de la Roumanie. Sur fond de scène représentant le drapeau de l’UE, des intervenants, parmi lesquels des musiciens et d’autres célébrités, ont plaidé en faveur d’un pays de liberté et de valeurs européennes tourné vers l’extérieur.
Même s’il ne s’agissait pas d’un événement de campagne ouvertement politique, les intervenants ont clairement exprimé leur soutien à Lasconi lors du second tour de dimanche contre Georgescu.
« Nous choisissons entre l’Est et l’Ouest. Jusqu’à présent, nous étions en sécurité », a déclaré Aurelia Poderescu, 54 ans, présente à l’événement. « Pour nous, l’OTAN et l’UE sont synonymes de sécurité pour nos enfants et petits-enfants. »
Cela fait de Lasconi la seule option viable, a-t-elle déclaré. « De l’autre côté, nous avons Georgescu, qui est un néofasciste. Nous ne voulons pas que nos enfants et petits-enfants soient pourchassés dans les rues à partir de lundi.»
Selon le dernier sondage d’Atlas Intel, Georgescu obtient 47 pour cent, soit une avance de quatre points sur Lasconi avec 43 pour cent de soutien. La transformation spectaculaire de Georgescu a choqué les alliés occidentaux de la Roumanie, les analystes avertissant que des robots russes pourraient avoir amplifié sa campagne sur les réseaux sociaux dans le cadre d’une opération d’influence très ciblée et efficace.
S’exprimant sur l’observation des élections lors d’un sommet à Malte, Blinken a fait la déclaration la plus claire jamais vue par l’Occident, selon laquelle le régime de Poutine était à blâmer. « Les autorités roumaines découvrent une tentative russe – à grande échelle et bien financée – d’influencer la récente élection présidentielle », a-t-il déclaré.
Pour beaucoup dans un pays qui a passé des décennies dans l’orbite oppressive de Moscou, la menace d’une ingérence russe reste alarmante.
« Nous courons un grave danger de devenir comme la Biélorussie, où la Russie dirigera complètement notre pays », a déclaré Andrei Buterez, un ingénieur logiciel de 29 ans, alors qu’il regardait le rassemblement à Bucarest. Les gens qui soutiennent Georgescu « ont été trompés par la campagne sur les réseaux sociaux » qu’il a lancée, avec l’aide de personnes extérieures, a-t-il ajouté.
Pourtant, des millions d’électeurs – y compris ceux vivant dans d’autres pays et votant de loin – ont soutenu l’étranger. Sa candidature a divisé les amis et laissé les membres de la famille dans des camps opposés. « C’est absolument choquant », a déclaré Buterez. « C’est une douche glaciale que nous vivons. »
Ioana Marussi, 29 ans, également ingénieure informatique, a déclaré que Georgescu « s’adresse à ceux qui ne sont pas satisfaits de la situation politique », un large public potentiel en Roumanie. Sa réponse est de ramener le pays à une époque où il était une société fermée et d’extrême droite, avant la Seconde Guerre mondiale, a-t-elle déclaré.
Georgescu a critiqué le soutien continu à l’Ukraine et a exprimé son scepticisme quant aux opérations de l’OTAN sur le sol roumain. Il s’est engagé à démanteler le système des partis politiques roumains, ce qui a amené certains à affirmer qu’il souhaitait établir une dictature.
Sa campagne a ravivé les souvenirs du passé sanglant de la Roumanie sous le dictateur communiste Nicolae Ceaușescu et de la violente révolution de 1989 qui l’a renversé. « J’avais 18 ans à l’époque et j’entendais les gens tirer », a déclaré Poderescu, cité plus tôt. «J’ai la même peur aujourd’hui. Nous ne pouvons pas revenir à cette époque.
