Le report du calendrier de réduction des taux d’intérêt a fait grimper les coûts hypothécaires, freinant la demande des acheteurs.
Le prix moyen d’une maison au Royaume-Uni a chuté de 1% entre février et mars, a déclaré vendredi le plus grand prêteur hypothécaire britannique, Halifax.
La baisse du mois dernier, la première enregistrée depuis septembre, fait suite à une hausse de 0,3 % observée au cours du mois jusqu’en février.
Le chiffre de mars était en hausse de 0,3% sur un an, bien inférieur à la hausse annuelle de 1,45% attendue par les économistes interrogés par Reuters.
Une maison typique au Royaume-Uni coûte désormais 288 430 £ (336 298 €), soit environ 2 900 £ (3 381 €) de moins que le mois dernier.
« Le marché immobilier reste faible en raison d’une période prolongée de taux d’intérêt élevés alors qu’il attend patiemment que la Banque d’Angleterre commence à assouplir sa politique monétaire », a déclaré Victoria Scholar, responsable des investissements chez Interactive Investor.
« Les taux hypothécaires élevés ont dissuadé les transactions immobilières, faisant plutôt grimper les coûts de location à travers le toit. »
Au cours des derniers mois de l’année dernière, après que la BoE a décidé de maintenir son taux d’intérêt directeur à 5,25 % en septembre, les prix de l’immobilier ont commencé à grimper au Royaume-Uni.
En janvier, la perspective d’une baisse des taux a ensuite incité de nombreux prêteurs à proposer des prêts hypothécaires moins chers, même si cette confiance semble avoir été de courte durée.
Les marchés, qui s’attendaient initialement à une action de la BoE au printemps, prévoient désormais que les baisses de taux arriveront en juin.
Le taux hypothécaire fixe moyen sur deux ans a ainsi grimpé à 5,81 %, contre 5,55 % fin janvier, selon Moneyfacts.
Les données d’Halifax concordent avec les tendances décrites par le prêteur concurrent Nationwide plus tôt cette semaine.
Mardi, Nationwide a affirmé que les prix de l’immobilier au Royaume-Uni avaient chuté de 0,2 % entre février et mars.
Pourtant, même si les prêteurs sont parvenus à un large consensus concernant le ralentissement du marché, il existe certaines raisons d’être optimiste.
« Il est difficile de ne pas ignorer la croissance des salaires qui profite aux finances des gens et certains constructeurs d’habitations ont suggéré que la confiance des consommateurs s’améliore », a déclaré Russ Mould, directeur des investissements chez AJ Bell.
Même si le marché immobilier devrait rester morose jusqu’à ce qu’une baisse des taux arrive, les prix ont fait preuve d’une résilience surprenante à la lumière d’un contexte économique difficile.
Certains experts ont également suggéré que la baisse mensuelle est un élément normal du réajustement du marché, étant donné le fort rebond des prix l’année dernière alors que la crise du coût de la vie commençait à s’atténuer.
En ce qui concerne les tendances régionales, l’Irlande du Nord s’est révélée être la région la plus performante dans le rapport d’Halifax, enregistrant une hausse de +4,3 % sur un an des prix de l’immobilier.
Halifax a également noté une différence marquée entre le coût d’achat d’une propriété dans le nord et le sud de l’Angleterre, le premier étant plus abordable.
Des coûts moyens moins élevés permettent souvent une plus grande croissance des prix de l’immobilier, car moins d’acheteurs sont exclus du marché.
En Angleterre, c’est le Nord-Ouest qui a connu la plus forte expansion, avec des prix en hausse de +3,7% sur un an.
