Les familles endeuillées et les politiciens d’Irlande du Nord espèrent que le nouveau gouvernement travailliste britannique abrogera et remplacera la législation largement contestée qui accorde l’immunité aux « individus coopérants » au cours des troubles qui durent depuis des décennies.
Le nouveau gouvernement travailliste de Londres a suscité l’espoir que la loi controversée sur l’héritage et la réconciliation en Irlande du Nord serait abolie.
La loi, entrée en vigueur en septembre dernier, vise à mettre un terme à toutes les enquêtes futures sur les meurtres non résolus perpétrés par des républicains irlandais, des loyalistes britanniques et des membres des services de sécurité britanniques pendant les troubles de 1969-1998 en Irlande du Nord.
Plus de 3 500 personnes ont été tuées dans le conflit, mais de nombreuses familles endeuillées des deux côtés de la fracture religieuse se sont vues refuser la vérité et la justice pour de nombreuses raisons.
Il s’agit notamment d’allégations de collusion entre les loyalistes et les Britanniques et de l’échec des poursuites judiciaires contre les membres de l’Armée républicaine irlandaise et de l’Armée de libération nationale irlandaise.
Les familles des victimes se voient refuser justice
Le fils de Pat Molloy, John, a été tué dans le nord de Belfast par des membres de l’Ulster Volunteer Force protestante en 1996. Le père catholique a déclaré à L’Observatoire de l’Europe qu’il était impossible d’obtenir des réponses du gouvernement britannique sur la mort de son fils.
« Malheureusement, l’HET (Historical Enquiries Team) nous a dit que les meurtriers de John étaient tous impliqués dans le gang de Mount Vernon UVF qui, à la fin de la journée, comme nous l’avons découvert, donnaient des informations à la police sur leurs propres membres, en d’autres termes, il y a eu collusion », a-t-il déclaré.
« Ces gars étaient à l’abri (de poursuites) parce qu’ils fournissaient des informations sur la criminalité à la police et aux services spéciaux », a poursuivi Molloy.
Au Wave Trauma Centre, dans le nord de Belfast, Molloy a ajouté que l’adoption du Legacy Act l’automne dernier était comme être frappé une deuxième fois par l’État britannique.
« Cela a été un gros coup de pied dans le derrière pour nous ici à Wave. Nous ne nous attendions pas à ce qu’ils apportent ce genre de choses », a-t-il déclaré.
« J’ai toujours cru en la justice. Mes parents m’ont dit que si jamais tu avais des ennuis, tu devais aller voir la police… Je n’ai jamais eu de réponse de la part de la police. L’héritage a été introduit, en ce qui me concerne, pour mettre fin aux poursuites contre les responsables dans l’armée britannique. »
« Nous les tiendrons au courant »
S’il y a une chose qui a uni les partis politiques rivaux et opposés dans une Irlande du Nord profondément divisée ces dernières années, c’est bien le Legacy Act.
Beaucoup pensent que cette loi a été créée pour mettre un terme à des enquêtes qui s’avèrent difficiles à conclure en raison des difficultés à rassembler des preuves et du fait que de nombreuses personnes impliquées dans des meurtres controversés sont désormais décédées.
Selon Matthew O’Toole, membre du Parti travailliste social-démocrate et membre de l’Assemblée législative de Stormont, ses collègues feront tout ce qu’ils peuvent pour s’assurer que les Britanniques tiennent parole en abolissant la législation.
« Nous les obligerons à tenir parole. Il est absolument essentiel qu’ils abrogent, remplacent et, franchement, suppriment cette horrible loi sur l’héritage », a-t-il déclaré.
« C’est l’une des pires décisions prises par le précédent gouvernement conservateur. Elle avait pour but de protéger les soldats britanniques de toute responsabilité, même ceux qui avaient assassiné des gens dans les rues d’ici. »
« Cela a également eu pour effet d’accorder l’immunité aux paramilitaires, républicains et loyalistes qui ont pris des vies et qui sont complètement méprisés par les partis politiques ici. Nous demanderons des comptes au nouveau gouvernement britannique pour s’en débarrasser », a conclu O’Toole.
Deux gouvernements qui se connaissent bien
Mercredi prochain, le Taoiseach irlandais Simon Harris rencontrera Starmer dans son nouveau rôle de Premier ministre britannique. Les dirigeants devraient également discuter du Legacy Act.
Le ministre d’État du gouvernement irlandais, Thomas Byrne TD, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe qu’il y avait un sentiment de soulagement à Dublin et que le gouvernement travailliste de Starmer promettait de respecter ce qu’il avait promis dans l’opposition.
« Nous sommes très heureux que le Parti travailliste ait renouvelé son engagement à abroger et à remplacer le Legacy Act », a-t-il déclaré, ajoutant que de nombreux politiciens irlandais ont rencontré ou connaissent la plupart des membres du nouveau cabinet britannique.
« Le Taoiseach a déjà eu des entretiens avec le Premier ministre. Le Tánaiste (chef adjoint du gouvernement) a eu des entretiens avec le ministre des Affaires étrangères (britannique) et le ministre de l’Irlande du Nord (Hilary Benn). »
« D’excellentes relations ont été établies et je pense que cela peut réellement servir de base à une collaboration étroite entre les deux gouvernements dans l’intérêt de la paix et de la prospérité dans le nord de l’Irlande », a déclaré Byrne.
Avant les élections générales au Royaume-Uni, le gouvernement irlandais avait lancé une action en justice interétatique contre les Britanniques au sujet de l’introduction de cette législation controversée.
La date de son abolition n’étant pas encore fixée, la balle est désormais dans le camp de Westminster, qui devra décider à quel moment précis la loi disparaîtra des recueils de lois. Ce n’est qu’à ce moment-là que le gouvernement irlandais retirera officiellement son projet de poursuites judiciaires contre les Britanniques.
