Les pays à revenu intermédiaire sont coincés sur la voie de la pauvreté à la richesse. Selon la Banque mondiale, le statu quo y est pour quelque chose.
Selon un nouveau rapport de la Banque mondiale publié jeudi, plus de 100 pays pourraient se retrouver dans une impasse sur leur chemin vers un statut de pays à revenu élevé au cours des prochaines décennies.
À mesure que les nations s’enrichissent, le groupe a noté que la plupart d’entre elles atteignent un plateau, qui se situe autour de 10 % du PIB américain annuel par personne.
C’est ce qu’on appelle, pour reprendre une expression inventée par la Banque mondiale, le « piège du revenu intermédiaire ».
Fin 2023, 108 pays étaient classés comme pays à revenu intermédiaire, chacun avec un PIB annuel par habitant compris entre 1 136 $ (1 348,5 €) et 13 845 $ (16 434,7 €).
« L’ambition des 108 pays à revenu intermédiaire… est d’atteindre le statut de pays à revenu élevé dans les deux ou trois prochaines décennies », indique le rapport de la Banque mondiale.
Depuis 1990, seuls 34 pays à revenu intermédiaire ont réussi cette transition, un taux jugé « lamentable » par la Banque mondiale.
En fait, les ralentissements de la croissance se produisent plus fréquemment dans les pays à revenu intermédiaire que dans les pays à revenu faible ou élevé.
Selon les estimations de la Banque mondiale, si les investissements dans la croissance suivent les tendances récentes et historiques, la plupart des pays à revenu intermédiaire devraient connaître des ralentissements importants entre 2024 et 2100.
Comment échapper au piège du revenu ?
Selon la Banque mondiale, l’une des raisons pour lesquelles les pays atteignent un plateau en termes de revenus est que leurs politiques de croissance sont malavisées.
Selon le rapport, les pays à revenu intermédiaire doivent adopter une approche à trois volets, en se concentrant non seulement sur l’investissement intérieur mais aussi sur « l’infusion ».
L’infusion se produit lorsque les nations imitent les technologies et les modèles commerciaux utilisés par les économies plus avancées.
Ce n’est qu’une fois qu’un pays a réussi à mettre en œuvre l’investissement et la perfusion qu’il peut se concentrer sur l’innovation.
Plutôt que de simplement emprunter des idées à d’autres innovateurs, cela signifie que les nations peuvent repousser les frontières plus loin.
La Banque mondiale souligne que des institutions fortes sont essentielles si les nations veulent suivre ce guide en trois étapes.
Il met également en garde contre les dangers du protectionnisme, qui peut « potentiellement aggraver la diffusion des connaissances vers les pays à revenus faibles et moyens ».
Le statu quo doit disparaître ?
« Les vents de destruction créatrice transportent de nouvelles idées, de nouveaux produits, de nouveaux processus et de nouvelles pratiques jusqu’aux rivages des économies à revenu intermédiaire », a fait valoir la Banque mondiale dans son rapport publié jeudi.
Même si le statu quo n’est pas toujours négatif, un environnement commercial immuable peut freiner l’innovation et la croissance.
Afin d’éviter la stagnation, la Banque mondiale recommande aux pays à revenu intermédiaire de ne pas permettre aux entreprises établies de freiner la mobilité sociale.
Les grandes entreprises pourraient y parvenir en contrôlant les ressources ou en limitant l’accès aux opportunités.
« Les acteurs en place comme les nouveaux entrants peuvent créer de la valeur », a déclaré la Banque mondiale.
« Les titulaires apportent l’échelle » tandis que « les entrants apportent le changement », ce qui signifie qu’aucun des deux ne doit être vilipendé ou choyé.
Même si de nouvelles entreprises peuvent proposer de nouveaux produits, de nouveaux processus de production ou de nouvelles idées, il faut leur permettre d’échouer.
« Laisser échouer des entreprises et des modèles économiques inefficaces est un principe fondamental de la destruction créatrice », affirme la Banque mondiale.
En conséquence, les crises économiques peuvent être à la fois réparatrices et douloureuses.
Récompenser le talent
La croissance exige de la créativité, du talent et des compétences, qui peuvent tous être nourris ou étouffés par des décisions politiques efficaces.
« Les pays à revenu intermédiaire disposent de réserves de talents plus petites que les économies avancées et sont moins efficaces dans leur utilisation. Ils devront donc devenir plus efficaces dans l’accumulation et la répartition des talents », a déclaré la Banque mondiale.
Une façon de moderniser les effectifs est d’investir dans l’éducation et de permettre aux individus talentueux de s’épanouir indépendamment de leur origine ou de leur sexe.
Selon la Banque mondiale, jusqu’à 40 % de la croissance observée aux États-Unis entre 1960 et 2010 peut être attribuée à une diminution de la discrimination sexuelle et raciale dans l’éducation et le travail.
Former une main-d’œuvre talentueuse est plus important que jamais, car le vieillissement de la population, l’augmentation des niveaux d’endettement et la crise climatique menacent la croissance.
Selon la Banque mondiale, le piège du revenu intermédiaire « a des conséquences pour le monde entier ».
« Les pays à revenu intermédiaire abritent trois personnes sur quatre – et près des deux tiers de ceux qui luttent dans l’extrême pauvreté », souligne le rapport de jeudi.
« Ils sont responsables de 40 % de la production économique mondiale et de près des deux tiers des émissions mondiales de carbone. »
« En bref, l’effort mondial visant à mettre fin à l’extrême pauvreté et à répandre la prospérité et la qualité de vie sera en grande partie gagné ou perdu dans ces pays. »
