Les pays européens ont renforcé leurs défenses en réponse à l’annexion de la péninsule de Crimée en 2014 et à l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en 2022, a déclaré vendredi un groupe de réflexion basé à Londres, mais il leur reste beaucoup à faire pour être prêts à faire face aux menaces. de Russie.
C’est la conclusion d’un rapport publié par l’Institut international d’études stratégiques à l’ouverture d’une réunion de trois jours dans la capitale tchèque pour discuter des capacités militaires européennes et transatlantiques.
« L’OTAN n’a pas seulement augmenté de manière significative ses ambitions en matière de dissuasion et de posture de combat, mais les membres européens ont cherché à remédier à des déficits critiques en matière de capacité et de préparation », indique le rapport.
« Il n’est toutefois pas surprenant qu’après des décennies de négligence et de sous-investissement, il reste beaucoup à faire et les progrès ont été mitigés. »
Il a été publié alors que les dirigeants européens, dont le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, réévaluaient leurs relations transatlantiques à Budapest, en Hongrie, dans l’espoir que la deuxième présidence américaine de Donald Trump éviterait les conflits de sa première administration et maintiendrait une position commune forte sur Russie.
Au cours de sa campagne électorale, Trump a menacé de prendre des mesures qui pourraient avoir des conséquences révolutionnaires pour les pays de toute l’Europe, depuis une guerre commerciale avec l’UE jusqu’au retrait des engagements de l’OTAN et un changement fondamental de soutien à l’Ukraine dans sa guerre contre la Russie.
Au cours de son premier mandat de 2017 à 2021, Trump a poussé les membres européens de l’OTAN à dépenser davantage pour la défense, jusqu’à 2 % et au-delà de leur produit intérieur brut, et à moins dépendre de la couverture militaire américaine.
À cet égard, certains progrès ont été réalisés, les dépenses de défense des États membres européens de l’OTAN en 2024 étant supérieures de 50 % à celles d’il y a dix ans, indique le rapport.
Mais des problèmes demeurent, a indiqué l’IISS, soulignant le manque de stabilité du financement public qui « limite finalement la capacité de l’industrie (de défense) à investir en toute confiance ».
De plus, « les obstacles réglementaires et l’application des normes environnementales, sociales et de gouvernance continueront d’agir comme des obstacles à l’investissement », indique-t-il.
L’industrie européenne de la défense a réussi à augmenter la production de certains produits après 2022, en particulier ceux qui sont très demandés par l’Ukraine, comme la défense aérienne et l’artillerie. Mais les pays européens ont également fait don de leurs propres armes à l’Ukraine, notamment des avions de combat F-16, et « restent dépendants des États-Unis pour certains aspects importants de leur capacité militaire », se tournant également vers le Brésil, Israël et la Corée du Sud pour répondre à leurs besoins en raison de la crise. un manque de capacité de production.
La concurrence avec les industries civiles pour l’accès aux matières premières et aux professionnels qualifiés rend la situation plus difficile pour l’industrie de la défense, selon le rapport.
Il a également averti que de nombreuses armées européennes ne disposent pas de suffisamment de personnel militaire. Une leçon tirée de la guerre menée par la Russie contre l’Ukraine est « que les pays ont besoin de troupes importantes pour affronter et vaincre les attaques ennemies, mais aussi de forces suffisantes pour se régénérer après l’usure des combats ».
Selon ce critère, « les principales forces armées européennes restent en sous-effectif ».
Les Européens ont un long chemin à parcourir pour rénover leurs capacités de défense, indique le rapport.
« Les forces, les budgets et les capacités industrielles de défense ont été réduits en raison de décisions politiques prises par les gouvernements. Ces mêmes gouvernements doivent désormais redécouvrir la « mémoire musculaire » de la défense et de la sécurité, en garantissant une attention politique et des investissements soutenus pour répondre aux nouvelles réalités stratégiques en Europe.
