Des rumeurs circulent sur les réseaux sociaux selon lesquelles un candidat du parti populiste de droite Réforme aux récentes élections britanniques n’était pas réel.
Une photo de Mark Matlock, un candidat qui s’est présenté comme député pour Reform UK dans la circonscription de Clapham et Brixton Hill, dans le sud de Londres, a déclenché une vague de spéculations selon lesquelles le parti d’extrême droite aurait présenté de faux candidats aux élections.
La photo, qui semble avoir été modifiée numériquement, a suscité des rumeurs selon lesquelles Matlock n’existait pas, ce qui a conduit à des allégations plus larges selon lesquelles le Parti réformiste avait également présenté des candidats inexistants dans d’autres sièges.
Ces rumeurs ont été alimentées par d’autres affirmations selon lesquelles Matlock n’était apparu à aucune réunion électorale et que ses candidats rivaux ne l’avaient jamais rencontré.
Il ne s’est pas non plus présenté au dépouillement lorsque les résultats des élections ont été annoncés aux premières heures du 5 juillet.
Malgré toutes les affirmations, il n’existe aucune preuve réelle que le Parti réformiste ait présenté des candidats fictifs ou inexistants.
Plusieurs médias nationaux tels que The Guardian, la BBC et Sky News auraient confirmé l’identité de Matlock.
Il est également apparu sur GB News quelques jours après l’élection pour discuter de ces allégations.
Il a expliqué qu’il n’avait pas assisté au décompte des voix parce qu’il souffrait d’une pneumonie et qu’il avait répété ce qu’il avait dit sur X avant l’annonce des résultats.
Quant à sa photo supposée générée par l’IA, Matlock a déclaré au Guardian que la photo avait été modifiée pour changer sa cravate et son costume car il ne pouvait pas se rendre chez un photographe à temps.
En fin de compte, Matlock est arrivé cinquième dans son siège, avec moins de 2 000 voix, tandis que Bell Ribeiro-Addy a gagné pour le Parti travailliste au pouvoir avec plus de 24 000 voix.
Candidats au concours
Bien qu’aucun des candidats du Parti réformiste ne semble être un faux candidat, la BBC rapporte que le parti a eu du mal à trouver des candidats et que, dans certains cas, il a dû recruter des amis et des familles de membres du personnel pour se présenter.
Certains d’entre eux ont fini par faire très peu de campagne, voire pas du tout.
Ces soi-disant « candidats de papier », qui apparaissent sur le bulletin de vote mais ne montrent pas vraiment leur visage, sont une caractéristique courante des élections britanniques.
Cela s’explique par le fait que les partis politiques reçoivent plus de 22 000 £ (26 000 €) pour chaque siège remporté et 45 £ supplémentaires pour chaque 200 voix remportées.
En plus de cette incitation financière à présenter des candidats dans chaque circonscription, le Parti réformiste affirme que cela renforce la démocratie, car cela donne au plus grand nombre possible de personnes dans le pays une chance de voter pour eux.
Tout cela survient après qu’un candidat d’IA s’est présenté aux récentes élections générales au Royaume-Uni : AI Steve s’est présenté dans la circonscription de Brighton Pavillion mais n’a recueilli que 179 voix.
Son créateur, Steve Endacott, avait déclaré qu’il souhaitait que son avatar soit présent à la Chambre des communes pour lutter contre la désillusion de la population britannique à l’égard de la politique.
« J’essaierai d’utiliser la technologie pour me connecter directement aux points de vue de mes électeurs », a-t-il déclaré au moment de l’élection.
Le Royaume-Uni n’est pas étranger aux candidats novateurs aux élections. Il n’est pas rare de voir des personnalités comme Elmo, Count Binface et Barmy Brunch se présenter aux côtés de politiciens plus classiques.
Hélas, le Royaume-Uni devra attendre encore un peu avant qu’un député d’IA ne siège au Parlement.
