Selon une nouvelle étude, combiner l’agriculture avec la production d’énergie verte pourrait également accroître la sécurité alimentaire et générer des revenus supplémentaires pour les agriculteurs.
Le déploiement de panneaux solaires et la culture de cultures sur les mêmes terres pourraient être une solution pour stimuler l’électricité renouvelable en Tchéquie, en Hongrie, en Pologne et en Slovaquie, atteignant l’équivalent de 68 % de la demande énergétique actuelle dans ces pays, selon une nouvelle étude.
Une étude réalisée par le groupe de réflexion sur l’énergie Ember suggère que la combinaison de l’électricité et de la production agricole, une pratique appelée agri-PV, sur seulement 9 % des terres agricoles pourrait répondre aux besoins en électricité de l’agriculture et de la transformation alimentaire de la région.
L’ONG basée au Royaume-Uni suggère que 180 GW de panneaux solaires pourraient être installés sur les cultures des pays d’Europe centrale, soit trois fois la capacité ciblée d’ici 2030 définie dans les projets de plans énergétiques nationaux, et sept fois plus que la capacité totale installée dans les pays à l’heure actuelle.
Avec 19 % des terres arables de l’UE, les pays dits de Visegrad 4 produisent une quantité disproportionnée de cultures de base telles que le blé, l’avoine et le seigle, une production qui, selon Ember, pourrait être mise en péril par la volatilité des prix des engrais, les sécheresses récurrentes et les événements météorologiques extrêmes.
Sécurité alimentaire
L’analyse suggère que, en plus de fournir une source de revenus supplémentaire aux agriculteurs, l’installation de panneaux solaires pourrait améliorer la rétention d’eau pendant les années sèches et protéger les cultures des conditions climatiques extrêmes – augmentant même dans certains cas les rendements.
Pour les baies ou les fruits qui aiment l’ombre, l’agriculture photovoltaïque aérienne peut entraîner une augmentation des récoltes allant jusqu’à 16 % tout en produisant 63 % de l’électricité d’un système solaire traditionnel, conclut le rapport.
« Dans un contexte de plus en plus instable, l’Europe est de plus en plus menacée. La sécurité alimentaire et énergétique est donc absolument vitale », a déclaré le Dr Paweł Czyżak, analyste de données et l’un des auteurs du rapport. « L’installation de panneaux solaires dans les exploitations agricoles peut aider les agriculteurs à contribuer à ces deux objectifs tout en préservant la stabilité et la rentabilité de leurs activités. »
Czyżak a noté que « la législation et les cadres de soutien » seraient essentiels pour libérer le potentiel de l’agri-PV, qui fait face aux mêmes difficultés d’accès au réseau électrique que les panneaux solaires conventionnels, alors que parmi les quatre pays examinés, seule la Tchéquie a ciblé la réglementation pour ce domaine.
En France, en Allemagne, en Italie et aux Pays-Bas, la réglementation autorise l’utilisation partagée des terres pour l’agriculture et la production d’électricité sans perte des subventions agricoles, un fait qui a déjà permis le déploiement de plus de 200 projets agri-photovoltaïques à travers l’Europe.
En Pologne, une étude de cas portant sur l’agri-photovoltaïque et le blé conclut que les revenus par hectare peuvent être douze fois supérieurs à ceux des seules cultures de blé, a déclaré Ember, avec un bénéfice annuel potentiel de 1 268 € par hectare provenant des ventes combinées d’électricité et de blé – un contraste frappant avec la production traditionnelle de blé qui devrait générer des pertes nettes en 2024.
Les agriculteurs auront peut-être besoin d’être convaincus. Marion Picot, secrétaire générale du Conseil européen des jeunes agriculteurs (CEJA), basé à Bruxelles, a expliqué à L’Observatoire de l’Europe que la principale crainte des agriculteurs concernant le déploiement de l’énergie solaire est que des terres fertiles soient consacrées à des panneaux solaires sans possibilité de culture.
« Le solaire photovoltaïque peut fournir des sources de revenus supplémentaires, à condition qu’il ne compromette pas la valeur économique, sociale et environnementale des sols agricoles, et qu’une priorité soit donnée à l’installation sur les toits des bâtiments ou à une combinaison efficace avec la production végétale et animale », a déclaré Picot.
