Dans une ville qui souffre d’un manque chronique d’espaces verts, certains se tournent vers d’anciens espaces oubliés pour donner une bouffée d’air frais aux gens.
Le centre historique de Naples est un labyrinthe de pierre, de béton et de roche volcanique. Les rues sinueuses de l’une des villes les plus densément peuplées d’Europe peuvent sembler faire partie d’une jungle urbaine sans fin. Pour ne rien arranger, la pierre noire et grise utilisée dans la plupart des zones piétonnes de la ville absorbe la chaleur estivale et amplifie les températures déjà en flèche.
Hormis une poignée de parcs publics, il n’y a pas beaucoup d’endroits où les habitants du centre-ville peuvent aller chercher de l’ombre et respirer l’air pur. Sauf si vous avez la piste intérieure.
La ville est parsemée de petits jardins cachés dans des endroits architecturalement impossibles à l’intérieur de bâtiments résidentiels et de structures abandonnées et rénovées. Certains d’entre eux n’ont que des décennies tandis que d’autres ont des centaines.
Par une chaude journée d’été, j’ai rencontré Simone Castaldi, architecte de 30 ans et doctorante en valorisation du patrimoine à Naples. Il explique qu’historiquement, les seules personnes qui pouvaient se permettre des espaces verts étaient les riches.
En regardant une carte, il souligne que les seules taches de verdure dans le centre historique de la ville sont les petites cours privées d’appartements ou de structures diplomatiques.
L’un d’entre eux, nous étions.
Bien que vous deviez monter des escaliers pour accéder au jardin du Palazzo Venezia, il reste techniquement au rez-de-chaussée. Comme Naples a été construite sur une pente, la structure de la ville est en terrasse, donnant l’illusion d’être au premier étage quand on est au rez-de-chaussée et vice versa. Un phénomène récurrent avec la quasi-totalité des espaces verts autrefois privés de la ville.
Palais de Venise
Situé au cœur du centre historique de Naples, le Palazzo Venezia a été construit dans les années 1400 et a servi d’ambassade à la République de Venise pendant près de 400 ans. Le jardin au premier étage de l’immeuble a été rénové en un bar ouvert au public.
Pour atteindre le jardin, vous devez traverser un escalier étroit en forme de grotte à l’extrémité du bâtiment jusqu’à un escalier qui s’ouvre sur un couloir. Après avoir pris à droite, le couloir vous mène devant le bar et dans un jardin avec des palmiers et des cactus. Dès que vous entrez dans le jardin, la température baisse de plusieurs degrés et vous avez l’impression d’être entré dans un climat différent.
Simone pense que l’endroit où nous nous trouvons fait partie du terrain d’origine de Naples. « Il n’y a pas de chambres sous nous », dit-il. « Sous ce jardin pourraient se trouver les vestiges de la pente d’origine sur laquelle la ville a été construite au premier siècle avant notre ère. »
S’il s’agit du jardin caché le plus connu du centre-ville, il est loin d’être le seul.
Hopestel
Une promenade de 30 minutes à l’ouest du Palazzo Venezia vous mènera au quartier d’Avvocata, un quartier résidentiel ouvrier avec seulement une poignée de magasins et une moto occasionnelle qui bourdonne.
Beaucoup moins évident que le Palazzo Venezia, pour entrer dans ce jardin il faut appuyer sur le buzzer devant la porte et demander à passer au bar. Une fois la porte ouverte, vous entrez dans une petite cour et prenez les escaliers jusqu’au premier étage et passez par une autre porte en bois où l’étage s’ouvre sur un immense espace vert. Des orangers et autres verdures entourent une cour centrale. Au fond du jardin, il y a une zone ombragée avec des hamacs et des tables pour se détendre et prendre un verre ou étudier.
Avant d’être transformé en bar/auberge, cet espace vert servait de cafétéria communautaire pour le parti communiste. Avant eux encore, le domaine servait de pépinière.
Daniele Giancotti, l’un des propriétaires de Hopestel: Secret Garden, dit que l’une des belles choses à propos de l’espace est à quel point il est inattendu dans ce quartier.
« Vous marchez dans ces rues chaotiques et passez devant ces bâtiments et la dernière chose que vous vous attendez à trouver est ce jardin, cette oasis au milieu de tout cela. »
La communauté commence maintenant lentement à récupérer ces espaces verts qui étaient autrefois réservés à l’élite de la ville tout en créant un espace où les gens ordinaires peuvent se détendre et profiter du peu d’ombre qu’ils peuvent trouver sans avoir à payer une prime.
Ex OPG – Je So’ Pazzo
De nombreux groupes de gauche de la ville ont fait exactement cela au cours de la dernière décennie : trouver des structures abandonnées et les rénover pour servir la communauté. Ces espaces sont appelés centre social ou des centres sociaux et sont dispersés dans l’étalement urbain de Naples. L’un des plus grands centres sociaux est Ex OPG dans le quartier de Materdei.
Le bâtiment qui dessert maintenant la communauté était un ancien couvent franciscain qui a ensuite été converti en hôpital psychiatrique puis abandonné en 2008. En 2015, un groupe d’étudiants, de travailleurs et de militants a occupé le bâtiment abandonné pour créer un espace pour servir la grande communauté.
Situé juste au-dessus d’un carrefour extrêmement achalandé, plus on se rapproche de l’entrée de l’immeuble, plus le klaxon des voitures et le vrombissement des cyclomoteurs deviennent un son lointain.
Bien que les jardins de l’Ex OPG ne soient pas nécessairement la pièce maîtresse du complexe, ils ont le même usage que les autres espaces où les gens de tous horizons peuvent échapper au chaos de la ville et être un peu à l’aise.
Floriana, 18 ans, est une militante qui participe fréquemment à l’Ex OPG et dit que les espaces verts à Naples peuvent servir un objectif particulier.
« Ces espaces ont fait leurs preuves non seulement pour calmer les gens, mais aussi pour réduire la criminalité », explique-t-elle. « Il y a la possibilité d’avoir beaucoup plus d’espaces verts dans la ville. Tout ce qu’ils ont à faire, c’est de les trouver et de les réparer. »
Avenir des espaces verts à Naples
Plusieurs études soulignent que le maintien d’espaces verts en milieu urbain peut contribuer à réduire la criminalité. Tandis que d’autres études montrent que les espaces verts peuvent avoir un impact positif sur le confort général des personnes et une diminution de la température.
La partie délicate dans une ville comme Naples est de trouver des zones pour créer ces espaces.
La solution pourrait être juste sous le nez de la ville. Naples compte des centaines d’espaces abandonnés – des églises aux anciens hôpitaux en passant par les anciens bâtiments résidentiels avec des cours envahies qui ont été abandonnées pendant des années.
Un groupe de chercheurs dirigé par le professeur Pasquale Miano de l’Université de Naples Federico II cherche à connecter tous les espaces verts abandonnés de la ville et à les rendre accessibles au public. L’idée a été développée pour le projet de recherche national de 2016 « La ville de soins et le soin de la ville ».
Si le projet devait se concrétiser comme prévu, il pourrait complètement transformer l’utilisation des espaces verts dans la ville portuaire méditerranéenne.
Alors que Naples continue de lutter économiquement et que la perspective de tout grand projet de développement vert semble être un rêve lointain, Simone pense que les effets d’un tel projet auraient un impact immédiat sur la qualité de vie des habitants de la ville.
« Si nous prenons soin de la ville, la ville prendra soin de nous en retour. »
