Les résultats d’une nouvelle étude plaident en faveur du démarrage d’une routine d’entraînement, même après un diagnostic, affirment les auteurs.
Pour les nouveaux patients atteints de démence, le maintien d’une routine d’exercice est lié à un risque de décès de 29 % inférieur dans les années suivant le diagnostic, selon une nouvelle étude publiée dans le British Journal of Sports Medicine.
Il n’existe actuellement aucun remède contre la démence et les traitements sont limités, mais certains facteurs liés au mode de vie, comme l’alimentation, l’exercice et un bon sommeil, semblent jouer un rôle dans le ralentissement de la progression de cette maladie débilitante.
La nouvelle analyse a porté sur plus de 60 000 personnes en Corée du Sud chez qui une démence a été diagnostiquée entre 2010 et 2016 et qui ont subi des examens médicaux deux ans avant et après leur diagnostic.
Leur âge moyen était de 74 ans. La plupart des gens souffraient de la maladie d’Alzheimer, tandis que 12,5 pour cent souffraient de démence vasculaire, qui survient lorsqu’un accident vasculaire cérébral bloque une artère du cerveau.
Les chercheurs des universités coréennes et américaines ont réparti les participants en quatre catégories en fonction de la régularité de leur activité physique : ceux qui ont maintenu une routine d’exercice (environ 3,5 %), ceux qui ont commencé à faire de l’exercice pendant la période d’étude (8 %), ceux qui ont arrêté de faire de l’exercice pendant cette période (environ 10 pour cent) et ceux qui ne faisaient pas d’exercice avant leur diagnostic – et n’ont pas changé leurs habitudes par la suite (78 pour cent).
Au cours du suivi de près de quatre ans, 27,3 pour cent des personnes sont décédées – mais celles qui suivaient une routine d’exercice régulière avant et après leur diagnostic de démence étaient beaucoup moins susceptibles de mourir, quelle qu’en soit la cause.
Les patients atteints de démence qui maintenaient leurs routines d’exercice avaient un risque de décès réduit de 29 pour cent, tandis que ceux qui avaient commencé à faire de l’exercice après le diagnostic avaient un risque réduit d’au moins 20 pour cent.
« Nous savons que la moitié des cas de démence dans le monde pourraient être retardés ou évités grâce à des changements de mode de vie, mais cette étude suggère à quel point l’activité physique peut être bénéfique pour ceux qui présentent déjà des symptômes de démence », Dr Richard Oakley, directeur associé de la recherche et de l’innovation chez a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Health la Société Alzheimer, basée au Royaume-Uni.
Toute activité physique aide
Notamment, peu importe que quelqu’un s’entraîne plus intensément ou qu’il fasse des exercices de niveau inférieur, il suffit simplement qu’il fasse régulièrement de l’activité physique.
Selon l’étude, même en ajoutant l’équivalent de cinq minutes de marche rapide cinq jours par semaine, le risque de décès était réduit de 3%.
« Notre étude met en évidence l’intérêt clinique potentiel d’encourager les personnes atteintes de démence à maintenir ou à commencer une activité physique, quelle que soit son intensité, après leur diagnostic de démence », ont déclaré les chercheurs.
L’étude présente certaines limites. Il s’agit d’une étude observationnelle, ce qui signifie que les chercheurs ne peuvent pas déterminer que l’exercice prolonge directement la vie des gens.
Il est également possible que les personnes atteintes de démence moins grave aient plus de facilité à rester physiquement actives que celles atteintes de stades plus avancés de la maladie, faussant les résultats.
Oakley a déclaré que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment l’activité physique pourrait réduire le risque de décès.
Néanmoins, les auteurs de l’étude ont déclaré que les résultats pourraient encourager les gens à commencer à s’entraîner à un âge plus avancé et en particulier après un diagnostic de démence, étant donné que d’autres études ont également établi un lien entre les résultats en matière de santé et l’activité physique.
« Rester actif présente de nombreux avantages pour la santé : ce qui est bon pour le cœur est bon pour le cerveau », a déclaré Oakley.
