Ces chiffres seront probablement embarrassants pour le gouvernement conservateur de Rishi Sunak, qui s’engage constamment à réduire les niveaux.
La migration nette au Royaume-Uni a atteint un record de 745 000 en 2022, selon des chiffres révisés qui révèlent également que quelque 672 000 personnes sont arrivées au Royaume-Uni au cours des 12 mois précédant juin 2023.
Les chiffres publiés par l’Office national des statistiques (ONS) avaient précédemment été estimés à 606 000, ce qui était alors considéré comme un niveau record.
C’est un véritable embarras pour le gouvernement conservateur du pays, qui n’a cessé d’insister sur son engagement à réduire l’immigration.
Dirigé par Rishi Sunak, le parti a déjà introduit des mesures pour tenter de réduire ce chiffre.
Parmi leurs initiatives figurait un plan visant à empêcher les étudiants internationaux d’amener leur famille avec eux lorsqu’ils étudient au Royaume-Uni – sauf dans des circonstances très spécifiques.
Plus controversé encore, le projet de Sunak d’envoyer des demandeurs d’asile au Rwanda a été jugé illégal par la Cour suprême début novembre.
Cela faisait partie de sa tentative d’empêcher les petits bateaux de traverser la Manche et d’une politique soutenue par beaucoup, y compris le groupe des Nouveaux Conservateurs à droite du parti.
Ils ont demandé à plusieurs reprises aux ministres de mettre fin aux programmes de visas temporaires pour les travailleurs du secteur des soins et de plafonner le nombre de réfugiés réinstallés au Royaume-Uni à 20 000 – dans le but de réduire la migration nette à 226 000 d’ici les élections, qui devraient avoir lieu. l’année prochaine.
Il est désormais certain que ces efforts n’ont pas porté leurs fruits pour les conservateurs comme ils l’espéraient.
La publication par l’ONS de ces statistiques – quelque 140 000 de plus qu’on ne le pensait initialement – a suscité des critiques de la part de tous les partis du spectre politique.
Les conservateurs eux-mêmes ont critiqué les chiffres – l’ancien ministre Simon Clarke ayant déclaré qu’une migration légale à un tel niveau était « non viable tant sur le plan économique que social ».
Le député Jonathan Gullis est allé plus loin, qualifiant ces chiffres de « totalement inacceptables pour la majorité du peuple britannique » et suggérant qu’une « action drastique » était nécessaire.
Le nouveau ministre de l’Intérieur, James Cleverly, a pratiquement rejeté ces chiffres – et l’impact qu’ils sont susceptibles d’avoir – en insistant plutôt sur le fait que le gouvernement restait « totalement engagé à réduire les niveaux de migration légale » et qu’il « se concentrerait également sans relâche » sur lutter contre l’immigration clandestine.
De l’autre côté de la barrière politique, le Parti travailliste utilise ces résultats pour attaquer les conservateurs et leurs échecs apparents.
La secrétaire d’État fantôme du parti travailliste, Yvette Cooper, a déclaré qu’elle et son parti pensaient que les statistiques montraient « l’ampleur de l’échec total des conservateurs en matière d’immigration, d’asile et d’économie ».
C’est une période intéressante pour le gouvernement de Sunak – et pour sa nouvelle recrue surprise, David Cameron.
En 2010, l’ancien Premier ministre – qui est aujourd’hui ministre des Affaires étrangères, Lord Cameron – s’est engagé à ramener le solde migratoire à « des dizaines de milliers ».
Les gouvernements conservateurs successifs ont cherché à s’éloigner des objectifs précis pour des raisons exactement comme celles que nous voyons actuellement.
Sunak subit une pression croissante de la droite de son parti pour réduire la migration nette, en particulier à la lumière du manifeste conservateur de 2019 – lorsque Boris Johnson était au pouvoir. Il a promis de réduire le « chiffre global ».
Le ministre de l’Intérieur, James Cleverly, insiste sur le fait que lui et le cabinet « travaillent à l’échelle du gouvernement sur de nouvelles mesures visant à empêcher l’exploitation et la manipulation de notre système de visa, notamment en réprimant ceux qui profitent de la flexibilité du système d’immigration ».
Les chiffres fonctionnent-ils dans les deux sens ?
Selon l’ONS, la plupart des personnes arrivées au Royaume-Uni au cours de l’année précédant juin 2023 étaient des ressortissants de pays tiers.
Ils représentaient au total 968 000 immigrants, suivis par 129 000 citoyens européens.
Dans le même temps, les ressortissants de l’UE et les Britanniques quittaient le pays en plus grand nombre.
Quelque 10 000 ressortissants de l’UE de plus sont partis du Royaume-Uni qu’ils ne sont arrivés et 86 000 ressortissants britanniques de plus sont partis qu’arrivés.
Toutefois, le chiffre net pour l’ensemble des personnes non européennes était de 768 000 personnes de plus arrivées que partantes.
Il a été découvert que le travail était la principale raison pour laquelle les personnes originaires de pays tiers migraient vers le Royaume-Uni.
Ce chiffre était de 278 000 – et le premier emploi était la raison la plus invoquée.
Contre la volonté des conservateurs, on a constaté que davantage d’étudiants étrangers restaient plus longtemps et emmenaient avec eux des personnes à leur charge ou des membres de leur famille.
Pour ceux qui viennent au Royaume-Uni par désespoir, le nombre est resté relativement stable.
Environ 88 000 personnes ont obtenu l’asile, contre 73 000 au cours de l’année jusqu’en juin 2022 – lorsque les restrictions en vigueur liées au COVID-19 avaient encore un impact plus important.
L’ONS suggère que la migration nette a « fortement augmenté » depuis 2021 en raison d’une augmentation de l’immigration en provenance de pays tiers.
Parmi eux figurent des milliers de personnes arrivant via des routes humanitaires en provenance d’Ukraine et de Hong Kong notamment.
Les chiffres de l’ONS montrent que le retard en matière d’asile a légèrement diminué.
Fin juin 2023, 175 457 personnes étaient en attente d’une décision concernant leur demande d’asile ; ce nombre est tombé à 165 411 à la fin du mois de septembre.
Mais ce n’est pas aussi positif que cela puisse paraître, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Sile Reynolds, responsable du plaidoyer en matière d’asile chez Freedom from Torture.
« Les propres données du gouvernement britannique sur l’asile réfutent le récit toxique et conflictuel qui a guidé son approche punitive à l’égard des réfugiés. Ces statistiques ne laissent aucun doute sur le fait que la plupart des personnes qui atteignent nos côtes ont besoin d’un refuge – des hommes, des femmes et des enfants qui ont fui les horreurs les plus inimaginables comme la torture et la guerre, dans des pays comme l’Afghanistan, la Syrie et l’Iran », explique Reynolds.
L’association caritative a également dénoncé la façon dont le gouvernement traite les cas dits « d’arriérés historiques ».
Il s’agit, en termes simples, de réclamations déposées avant la fin juin 2022, qui sont réglées par les conservateurs à un rythme considérable, avec 28 202 cas traités au cours des trois derniers mois.
« Le rythme phénoménal auquel les réclamations « anciennes » sont jugées – près de 8 000 par mois – démontre ce qu’ils peuvent faire lorsqu’ils veulent résoudre un problème », a déclaré Reynolds à L’Observatoire de l’Europe.
« Ces données masquent l’arriéré catastrophique de nouvelles demandes d’asile, qui s’accroît en conséquence directe d’une politique de dissuasion erronée. En conséquence, des milliers de réfugiés, y compris des survivants de la torture, sont condamnés à croupir dans l’incertitude et dans des logements insalubres, incapables de se rétablir ou de reconstruire leur vie », ajoute-t-il.
Tout change pour les règles d’asile ?
La politique de Sunak au Rwanda ciblait les personnes arrivant au Royaume-Uni par des « moyens non autorisés », notamment par de fréquentes traversées de la Manche.
Ils auraient été expulsés vers la nation africaine et obligés d’y demander l’asile et non au Royaume-Uni.
Cependant, dans son arrêt historique, la Cour suprême a déclaré que les personnes renvoyées au Rwanda courraient un « risque réel » d’être renvoyées dans leur pays d’origine, que leur demande d’asile soit justifiée ou non.
Selon eux, cela constituerait une violation des lois internationales sur les droits de l’homme.
Sunak a qualifié la décision de « frustrante » et a promis de redoubler d’efforts, affirmant qu’il « changerait les lois et revisiterait… les relations internationales ».
Ce n’est pas un plan populaire auprès de beaucoup.
« Ces statistiques montrent que les moyens de dissuasion cruels, comme le plan rwandais récemment déclaré illégal par le plus haut tribunal du pays, n’empêcheront pas les gens de risquer leur vie en essayant de trouver refuge ici au Royaume-Uni », a déclaré Reynolds, ajoutant : « Plutôt que de punir réfugiés, ce gouvernement devrait revenir sur l’interdiction cruelle de l’asile, recentrer de toute urgence ses efforts sur la reconstruction d’un système d’asile juste et compatissant et restaurer et élargir les voies sûres vers la protection.
