Le sommet de deux jours portera sur les postes clés de l’UE, l’agenda stratégique pour les cinq prochaines années, le soutien militaire à l’Ukraine et la guerre entre Israël et le Hamas.
Les 27 dirigeants de l’Union européenne doivent se réunir jeudi pour donner l’impulsion finale à un accord qui répartira les principaux emplois du bloc pour les cinq prochaines années.
Les noms sur la table sont désormais connus : Ursula von der Leyen en tant que présidente de la Commission européenne, António Costa en tant que président du Conseil européen et Kaja Kallas en tant que haute représentante pour les affaires étrangères et la politique de sécurité.
Le trio a été constitué sur la base de leurs références politiques avérées sur la scène européenne – et également du manque d’alternatives crédibles qui pourraient servir de plan B.
Après une tentative infructueuse la semaine dernière, les six négociateurs des principaux partis centristes – le Polonais Donald Tusk, le Grec Kyriakos Mitsotakis, l’Allemand Olaf Scholz, l’Espagnol Pedro Sánchez, le Français Emmanuel Macron et le Néerlandais Mark Rutte – ont eu une conversation téléphonique en début de semaine et a reconfirmé la sélection.
Surtout, le Parti populaire européen (PPE), grand vainqueur des élections, a renoncé à exiger que l’un de ses rangs remplace Costa au Conseil européen après son mandat de 2,5 ans. Cette demande a suscité la colère des socialistes, qui ont misé gros sur Costa malgré les déboires judiciaires entourant l’ancien premier ministre portugais.
Les négociateurs « ont convenu de soutenir la pratique établie de continuité et de soutenir le candidat élu pour l’ensemble du cycle législatif », a déclaré un diplomate après l’appel conjoint.
Cela signifie que le PPE conservera le contrôle de la Commission, l’institution la plus puissante du bloc, et que les socialistes prendront les rênes du Conseil, qui accueille des réunions de dirigeants de haut niveau. Pendant ce temps, les libéraux de Renew Europe, qui ont subi de douloureuses défaites électorales, se verront attribuer le poste de Haut Représentant, le plus haut diplomate de l’UE.
Pour Kallas, cette mission est une justification après qu’elle ait été écartée du poste de prochain secrétaire général de l’OTAN en raison de sa position belliciste à l’égard de la Russie. La même raison a été initialement invoquée contre son éventuelle candidature au poste de Haute Représentante mais les inquiétudes ont progressivement disparu. La géographie a aidé dans sa cause : les Européens de l’Est ont longtemps insisté pour que l’un des trois postes les plus importants revienne à l’un des leurs, faisant de Kallas la personne idéale.
Toutefois, l’accord VDL-Costa-Kallas doit être approuvé par les 27 dirigeants avant qu’il ne devienne une réalité. Dans le même temps, les chefs d’État et de gouvernement se mettront d’accord sur un programme stratégique qui définira les principales priorités du prochain mandat.
S’ils sont finalement nommés, von der Leyen et Kallas devront se soumettre à une audition publique et à un vote de confirmation au Parlement européen.
Giorgia dans mon esprit
À proprement parler, la décision sur les postes les plus élevés est prise à la majorité qualifiée renforcée, soit 20 États membres représentant au moins 65 % de la population du bloc. Étant donné que le PPE, les socialistes et les libéraux occupent la plupart des sièges au Conseil, l’accord provisoire bénéficie des avals nécessaires pour être formellement approuvé.
Toutefois, compte tenu de la sensibilité politique de la décision, qui aura des répercussions sur les cinq prochaines années, le Conseil préfère répartir les postes les plus importants par consensus, en recueillant le plus grand nombre de voix possible en sa faveur.
Il y a un vote clé que tous les invités attendront avec impatience : celui de Giorgia Meloni.
La Première ministre italienne, issue du groupe d’extrême droite des Conservateurs et réformistes européens (ECR), a été exclue des discussions entre les trois partis centristes, ce qu’elle n’apprécie pas du tout. Mitsotakis a été chargée d’informer Meloni du résultat de l’appel conjoint mais, selon La Stampa, elle n’a jamais décroché le téléphone.
« Aucun véritable démocrate qui croit en la souveraineté populaire ne peut, en son for intérieur, considérer acceptable qu’en Europe il y ait eu une tentative de négociation pour les postes les plus élevés avant même que le peuple ne se rende aux urnes », a déclaré mercredi Meloni au Parlement italien.
Le projet d’accord, a-t-elle déclaré, outrepasse la logique du consensus car il n’inclut pas « ceux qui se trouvent du côté politique opposé et ceux des nations considérées comme trop petites pour mériter de s’asseoir aux tables qui comptent ».
Petr Fiala, de la Tchéquie, un autre membre du groupe ECR, et le Hongrois Viktor Orbán, qui n’est pas politiquement affilié depuis des années, ont également exprimé leur mécontentement et ont appelé à une plus grande inclusion dans les négociations.
Orbán est farouchement opposé à von der Leyen, qui a partiellement gelé les fonds de relance et de cohésion du pays en réponse à son recul démocratique continu, mais n’a aucune objection à l’égard de Costa et Kallas.
Abstention constructive
Les diplomates et les responsables reconnaissent qu’une véritable discussion doit avoir lieu entre tous les dirigeants pour éviter l’impression d’un accord « pré-préparé ». On s’attend à ce que l’accord soit conclu jeudi, alors que le président Macron est impatient de retourner en France pour reprendre la campagne électorale avant le premier tour des élections législatives anticipées de dimanche qu’il a convoquées après la défaite cuisante de son parti aux élections européennes.
« Notre objectif sera d’avoir le plus grand nombre de personnes à bord », a déclaré un haut responsable européen, soulignant que Meloni avait la possibilité de s’abstenir plutôt que de voter contre.
« Parfois, il faut évaluer pourquoi ils (les dirigeants) s’abstiennent. L’un d’entre eux a été contraint de s’abstenir la dernière fois », a ajouté le responsable, faisant référence à la chancelière Angela Merkel, dont la coalition lui avait demandé de s’abstenir en 2019 lorsque von der Leyen avait été étonnamment élevée.
Comme l’extrême droite n’a pratiquement aucune chance de remporter un poste de direction, ceux qui sont en marge envisagent des portefeuilles importants dans la prochaine Commission européenne en guise de compensation.
L’Italie, en particulier, a de grandes ambitions.
« Nous voulons avoir un vice-président à la Commission européenne. Un commissaire fort pour promouvoir de bonnes politiques en faveur de l’industrie et de l’agriculture », a déclaré le ministre italien des Affaires étrangères Antonio Tajani, donnant une idée de ce que recherche Rome.
Meloni pourrait profiter de la réunion de jeudi pour présenter ses demandes à von der Leyen sur une base bilatérale. Mais un haut diplomate a déclaré que cela « ne devrait pas se passer de cette façon ».
« Von der Leyen devra décider elle-même quand elle aura tous les candidats pour former la prochaine Commission », a déclaré le diplomate.
Outre les emplois les plus importants, le sommet de deux jours abordera d’autres questions prioritaires, comme le soutien militaire à l’Ukraine (dont 6,6 milliards d’euros restent bloqués par la Hongrie), la situation en Géorgie et la guerre entre Israël et le Hamas, avec un focus sur le Liban.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy fera une brève apparition en personne au Conseil pour signer les engagements de sécurité entre l’UE et l’Ukraine.
Ce sommet marquera la dernière intervention de Mark Rutte après 14 années ininterrompues en tant que Premier ministre néerlandais. Il deviendra bientôt le prochain secrétaire général de l’OTAN.
