Les microplastiques ont rendu plus difficile l’efficacité des médicaments, selon les chercheurs.
PUBLICITÉLes bactéries exposées aux microplastiques peuvent devenir résistantes aux antibiotiques, a révélé une nouvelle étude.
Des chercheurs des États-Unis ont étudié comment les bactéries réagissaient lorsqu’elles sont exposées à différentes concentrations de microplastiques – de petites pièces en plastique mesurant moins de cinq millimètres qui sont omniprésent dans l’environnement et le corps humain.
Ils ont utilisé Escherichia coli (E. coli), une bactérie courante qui peut avoir des souches pathogènes et provoquer des infections telles que l’intoxication alimentaire.
« Les plastiques fournissent une surface auquel les bactéries s’attachent et colonisent », a déclaré Neila Gross, doctorat à l’Université de Boston aux États-Unis et auteur principal de l’étude, dans un communiqué.
Lorsqu’ils sont à la surface, les bactéries créent une couche protectrice appelée biofilm.
Les chercheurs ont ensuite testé quatre antibiotiques communs.
Lorsque le biofilm et les microplastiques ont été combinés, les médicaments n’ont pas fonctionné, selon les résultats publiés mardi dans la revue Applied and Environmental Microbiology.
« Nous avons constaté que les biofilms sur les microplastiques, par rapport à d’autres surfaces comme le verre, sont beaucoup plus forts et plus épais, comme une maison avec une tonne d’isolation », a ajouté Gross.
Parmi les différents plastiques testés, «le polystyrène, en particulier, a eu l’impact le plus significatif sur le développement de la résistance», ont écrit les auteurs.
Un risque de santé publique majeur
La résistance aux antimicrobiens (AMR) est considérée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) comme l’une des principales menaces mondiales de santé publique.
AMR rend les bactéries, les virus, les champignons et les parasites plus difficiles à traiter et menace la santé humaine, animale et végétale.
En 2020, plus de 865 000 infections résistantes aux antibiotiques se sont produites dans les pays européens, et plus de 35 000 personnes ont perdu la vie en raison des infections.
« Le fait qu’il y ait des microplastiques tout autour de nous, et plus encore dans des endroits pauvres où l’assainissement peut être limité, est une partie frappante de cette observation », a déclaré Muhammad Zaman, professeur de génie biomédical à l’Université de Boston.
« Il est certainement préoccupé par le fait que cela pourrait présenter un risque plus élevé dans les communautés qui sont désavantagées, et ne souligne que la nécessité de plus de vigilance et un aperçu plus profond des interactions (microplastiques et bactériennes) », a-t-il ajouté.
Des recherches antérieures ont montré que les populations déplacées de force courent un risque accru d’être exposé à une résistance aux antimicrobiens en raison des conditions de vie dans des camps surpeuplés et des obstacles aux systèmes de santé.
PUBLICITÉLes experts appellent à plus de recherches sur le sujet, car l’étude a eu lieu dans des «conditions de laboratoire contrôlées», a déclaré Shilpa Chokshi, professeur à l’Université de Plymouth au Royaume-Uni, dans un communiqué, ajoutant que la prudence devrait être utilisée lors de l’interprétation des résultats.
«Il s’agissait d’une étude de laboratoire utilisant E. coli et quatre antibiotiques dans des conditions contrôlées, qui ne reproduisent pas entièrement la complexité du monde réel. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer si ces effets se traduisent par des infections humaines ou des milieux environnementaux », a ajouté Chokshi, qui n’a pas participé à l’étude.
