Alors que les dirigeants de 45 pays européens se réunissent pour discuter de tout, de l’énergie à la guerre de la Russie en Ukraine, les experts affirment que ce qui semble être une idée noble pourrait être limité dans sa forme et ses résultats.
Les questions migratoires, de sécurité et de coopération énergétique pourraient être les points officiels à l’ordre du jour des discussions des dirigeants d’environ 45 pays européens lors d’un sommet en Angleterre jeudi, mais les relations UE-Royaume-Uni, la guerre en Ukraine et les prochaines élections aux États-Unis devraient dominer les discussions.
Les dirigeants se réuniront au palais de Blenheim, lieu de naissance de Winston Churchill, près d’Oxford, dans le sud de l’Angleterre, pour le quatrième sommet de la Communauté politique européenne (CPE).
Le forum, lancé en 2022, n’a jusqu’à présent produit aucun résultat tangible, et il est peu probable que celui-ci inverse la tendance.
L’un des principaux bénéficiaires de ce sommet semble donc être le Premier ministre britannique Keir Starmer.
Organisé par son prédécesseur, Rishi Sunak, ce rassemblement sera la deuxième occasion depuis son élection à Downing Street il y a seulement deux semaines de côtoyer toute une série de dirigeants mondiaux après son voyage à Washington la semaine dernière pour un sommet de l’OTAN.
Officiellement, cette réunion vise à offrir aux dirigeants l’occasion de « discuter de certains des problèmes générationnels les plus urgents auxquels l’Europe est confrontée », selon un communiqué du ministère britannique des Affaires étrangères.
« Les menaces actuelles représentent un défi générationnel et le Premier ministre a clairement indiqué que le Royaume-Uni est toujours plus fort lorsqu’il travaille en étroite collaboration avec d’autres. Le gouvernement britannique profitera du sommet pour discuter d’une collaboration plus étroite pour lutter contre l’immigration illégale et d’une plus grande coopération en matière de sécurité avec ses homologues européens afin de garantir la sécurité du Royaume-Uni », a-t-il ajouté.
La réinitialisation de l’UE par Starmer
Officieusement, Starmer, qui a mené le parti travailliste à une victoire écrasante le 4 juillet, souhaite utiliser le sommet pour réinitialiser les relations avec l’Union européenne et faire avancer les négociations sur un pacte de défense entre les deux parties.
« C’est une bonne occasion de commencer à changer la relation entre le Royaume-Uni et l’UE. Il s’agira d’abord d’un changement de ton vers un engagement plus constructif après la mentalité plus antagoniste de l’ère Johnson/Truss (un peu meilleure sous Sunak) », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Iain Begg, professeur et chercheur à la London School of Economics.
Les 27 dirigeants européens devraient être présents, tout comme le président du Conseil européen, Charles Michel. Ursula von der Leyen, la présidente de la Commission européenne, ne participera toutefois pas au sommet pour se rendre à Strasbourg afin d’assister au vote du Parlement européen. cela décidera si elle restera à la tête de l’exécutif du bloc pour un second mandat.
Selon Begg, « Starmer ne souhaite qu’un nombre limité de changements immédiats ». Il s’agit notamment de « l’accord vétérinaire et des libertés pour les artistes, mais ce sont des points secondaires. La tâche suivante consistera à remédier à certaines des lacunes (du point de vue britannique) du TCA – même si les ambitions à cet égard doivent être tempérées par la réticence probable de l’UE à rouvrir de grandes questions ».
Du côté de l’UE, les efforts du nouveau gouvernement britannique pour signaler sa volonté de resserrer les liens sont perçus comme « un signe positif ».
« Nous sommes ouverts à voir ce qui peut être réalisé. Nous avons des exigences claires en matière de mobilité des jeunes et des citoyens », a déclaré un haut fonctionnaire de l’UE.
« Ce qui nous semble crucial, c’est la mise en œuvre des accords existants, ce à quoi nous sommes parvenus jusqu’à présent – le Cadre de Windsor – mais aussi la mise en œuvre de l’Accord du Vendredi Saint. Et ce sont les lignes que nous avons. Tant que nous ne remettons pas en question ce qui a été convenu jusqu’à présent, je pense que nous pourrions bénéficier d’une coopération plus étroite sur les affaires étrangères et les questions de défense, mais nous devons voir comment cela se traduit », a ajouté la source.
Les limites du format
Ces discussions auront lieu en marge du sommet, pendant les périodes réservées aux réunions bilatérales et multilatérales des dirigeants. Starmer a déjà indiqué qu’il rencontrerait le Premier ministre irlandais Simon Harris mercredi soir et le président français Emmanuel Macron lors d’un dîner jeudi.
Les 45 dirigeants se concentreront plutôt sur la migration, la coopération énergétique et la défense et la sécurisation de la démocratie lors de tables rondes thématiques.
« Dans l’ensemble, il est utile de choisir des sujets pour l’ordre du jour officiel qui recueillent l’adhésion de tous les pays », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Jannike Wachowiak, analyste politique au sein du programme d’économie politique européenne du Centre de politique européenne.
La communauté politique européenne ne dispose pas de structure formelle telle qu’un personnel permanent ou un secrétariat, donc « la seule chose qui maintient la cohésion de la CPE est la présence des dirigeants européens et le fait qu’ils continuent à manifester leur intérêt », a déclaré Wachowiak.
« Je pense donc que pour garantir l’adhésion politique des dirigeants européens, il faut s’assurer que cela soit perçu comme bénéfique du point de vue de tous », a-t-elle ajouté.
Parmi les absents notables figurera le président turc Recep Tayyip Erdoğan, qui devrait faire l’impasse pour la deuxième fois consécutive.
La France et la Moldavie vont orienter les discussions sur la défense de la démocratie, en mettant l’accent sur la lutte contre la désinformation et les ingérences étrangères. Les deux pays, qui ont tous deux dénoncé les campagnes de désinformation russes à leur encontre ces dernières années, souhaitent établir au niveau de l’EPC un réseau d’entités nationales chargées de lutter contre les ingérences étrangères, qui pourraient rapidement identifier, partager et coordonner leur réponse aux tentatives de manipulation de l’information.
Michel et le président du Monténégro, Jakov Milatović, prendront la tête de la coopération énergétique.
Les négociations sur la migration seront quant à elles présidées par les dirigeants de l’Italie et de l’Albanie et porteront sur la manière dont les pays européens peuvent coopérer pour lutter contre la migration irrégulière et créer des voies légales.
Le sujet est sensible et a été au cœur d’une petite querelle diplomatique lors du dernier sommet de l’EPC à Grenade en octobre dernier. L’Italie et le Royaume-Uni, irrités par la décision de l’Espagne de ne pas mettre l’immigration à l’ordre du jour officiel, ont décidé d’organiser une réunion en marge avec la France, l’Albanie et les Pays-Bas.
Ensemble, ils ont élaboré un plan en huit points pour lutter contre le trafic de migrants. et fournir un soutien opérationnel aux pays partenaires.
« Pas de résultats tangibles »
Cette fois-ci, tout résultat sur les sujets officiels suivra probablement le même format, par exemple au sein de ce que l’on appelle les « coalitions de pays volontaires » — ou groupes de pays — et sera probablement également centré sur la coopération opérationnelle.
Contrairement à d’autres formats tels que le G7, le G20 ou le Conseil européen, aucun communiqué dans lequel tous les dirigeants s’accordent sur des positions communes n’est publié.
Starmer devrait également présenter une proposition pour que les pays participants à l’EPC s’engagent à sévir contre la flotte fantôme de navires que Moscou utilise pour contourner les sanctions occidentales contre son secteur pétrolier.
Ce manque de structure formelle constitue à la fois la faiblesse et la force de la CPE.
« Il faut dire que nous n’avons pas encore vu de résultats tangibles », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Olivia O’Sullivan, directrice du programme Royaume-Uni dans le monde à Chatham House. « Je pense que c’est une opportunité d’établir le principe d’une sorte de coopération sur certaines de ces questions ».
« Le type de flexibilité dans le manque de structure, on peut absolument le critiquer, mais on peut aussi dire que c’est très précieux car cela rend le forum assez adaptable aux priorités actuelles », a-t-elle ajouté.
L’OTAN, l’OSCE et le Conseil de l’Europe seront présents pour la première fois, signe que la guerre en Ukraine et la défense et la sécurité devraient également monopoliser l’attention de nombreux dirigeants, en marge.
L’Ukraine est presque ancrée dans l’ADN de l’EPC puisque ce format, fruit de l’imagination de Macron, est né après que la Russie a lancé son invasion à grande échelle de son voisin en 2022 comme moyen de réunir les pays de l’UE et les pays tiers sur une base régulière et au plus haut niveau politique.
Mais les élections américaines de novembre devraient également occuper une place importante dans le débat, car la perspective d’un retour de Donald Trump à la Maison Blanche devient de jour en jour plus viable.
« Je serais surpris que cette question ne soit pas évoquée », a déclaré M. O’Sullivan. « Elle pèsera sur le sommet et les discussions plus larges sur les sujets à l’ordre du jour seront alimentées par ce contexte plus large, la possibilité d’un second mandat de Trump, la nécessité d’une vision géopolitique un peu plus commune entre les membres du voisinage européen. »
Le haut responsable de l’UE a acquiescé : « C’est l’une des questions qui préoccupe tout le monde et je pense que cela existe depuis un certain temps. Et je peux m’attendre à ce que les dirigeants partagent leurs impressions et la manière dont nous pouvons nous préparer à cela. »
