Il n’y a pas de fin en vue pour les conditions météorologiques extrêmes.
L’armée kényane a intensifié ses efforts pour évacuer des centaines de personnes coincées par de violentes inondations. Des centaines de personnes sont mortes et des millions d’autres ont été touchées depuis le début des pluies en octobre.
La semaine dernière, des scientifiques ont confirmé que le changement climatique provoqué par l’homme avait rendu les pluies jusqu’à deux fois plus intenses.
Joyce Kimutai, météorologue principale au Département météorologique du Kenya et auteur principal de l’étude World Weather Attribution, a déclaré que les résultats soulignent les dangers d’un réchauffement continu de la planète et la nécessité pour l’humanité de réduire les émissions, car « quoi que nous fassions n’est certainement pas en bonne voie. »
« Ce que la planète nous dit, c’est que vous me réchauffez continuellement et que je ne peux pas dissiper cette chaleur autrement qu’en augmentant le comportement de l’atmosphère », a déclaré Kimutai, également chercheur à l’Imperial College. Londres.
Maladie et perte de moyens de subsistance
Des dizaines de milliers de personnes dans le nord du Kenya ont perdu leur bétail, leurs terres agricoles et leurs maisons à cause des inondations décrites par les organisations humanitaires comme les pires depuis 100 ans.
Les pluies ont également provoqué une augmentation du choléra et d’autres maladies d’origine hydrique dans certaines régions.
« Ce à quoi nous assistons au Kenya, en Somalie et en Éthiopie constitue un nouveau coup dévastateur porté à une situation humanitaire déjà fragile », a déclaré Melaku Yirga, directeur régional pour l’Afrique de l’organisation humanitaire Mercy Corps.
« Les inondations ont emporté des villages entiers, détruisant des maisons, des terres agricoles et les infrastructures essentielles nécessaires au rétablissement rapide et à la circulation des personnes, des biens et de l’aide humanitaire indispensable. »
Le service météorologique du Kenya a averti que de fortes pluies se poursuivraient au cours de la nouvelle année. Il exhorte les habitants des plaines et des zones sujettes aux inondations à évacuer.
« Alors que je fuyais les pluies et les eaux de crue, je suis tombé et je me suis cassé la main. Après l’incident, ma famille et moi sommes venus ici, dans le camp de personnes déplacées », raconte Gabey Aliow Issak, 65 ans, de la ville de Mandera.
Le Kenya n’est pas le seul pays touché. En Somalie voisine, le bilan s’élevait lundi à 110 morts, avec plus d’un million de déplacés. Et en Éthiopie, les pluies avaient causé la mort de 57 personnes et le déplacement de plus de 600 000 personnes au 27 novembre. Et en Tanzanie, de fortes inondations et des glissements de terrain dans le nord du pays ont tué au moins 68 personnes et en ont blessé 100 le week-end dernier.
Mercredi, le haut-commissaire britannique Neil Wigan s’est rendu dans le comté isolé de Mandera, où une grave sécheresse a anéanti les moyens de subsistance des habitants de nombreuses communautés il y a un an.
« Le changement climatique est l’un des plus grands défis auxquels est confronté le monde entier, mais on le voit de manière très aiguë dans des endroits comme le nord du Kenya, où l’impact de la sécheresse et de la mort du bétail et maintenant des inondations sur les moyens de subsistance de la population a été absolument énorme », a déclaré Wigan. . « Nous sommes déterminés à faire face à la fois aux conséquences à court terme, à ce que nous pouvons faire en matière de subventions en espèces, de nourriture, de médicaments et d’autres fournitures vitales, mais aussi à comment pouvons-nous construire des systèmes aux niveaux national et international pour faire face aux effets du changement climatique. »
Le changement climatique a rendu les pluies plus fréquentes et plus intenses
Octobre à décembre est une saison de « courtes pluies » en Afrique de l’Est, la fréquence et l’intensité des pluies étant influencées par deux phénomènes climatiques naturels : l’oscillation australe El Niño (ENSO) et le dipôle de l’océan Indien (IOD), qui ont cette année les deux se sont formés pour augmenter la probabilité de fortes précipitations.
Pour évaluer l’impact possible du changement climatique sur la saison de cette année, 10 chercheurs ont utilisé les données météorologiques des trois pays, ainsi que des simulations de modèles climatiques, pour comparer l’évolution de la saison dans le climat actuel, qui s’est réchauffé d’environ 1,2 degrés Celsius (2,2 degrés Fahrenheit), avec un climat préindustriel plus frais.
Ils ont constaté que l’ampleur des précipitations avait presque doublé en raison du réchauffement climatique. Les scientifiques ont également déclaré que l’IOD avait contribué de manière presque égale à l’intensité.
Ils ont constaté que les précipitations enregistrées entre octobre et décembre étaient « l’une des plus intenses jamais enregistrées » lors des saisons de « courtes pluies » au cours des 40 dernières années.
Les résultats montrent l’impact de la combustion de combustibles fossiles, principalement pratiquée par les pays riches, sur les populations vulnérables. Le monde connaît de plus en plus d’extrêmes climatiques. Les émissions de gaz à effet de serre, qui emprisonnent la chaleur et réchauffent la planète, atteignent des niveaux records. L’Organisation météorologique mondiale a récemment déclaré que 2023 serait presque certainement l’année la plus chaude jamais enregistrée et a mis en garde contre des événements climatiques plus inquiétants.
L’étude a également examiné l’impact des fortes pluies sur les communautés de la région. Les chercheurs ont découvert que les gens ont du mal à faire face aux effets des pluies car ils ne se remettent pas encore des chocs dévastateurs d’une sécheresse de trois ans qui a également été exacerbée par le changement climatique. Ils ont déclaré que les risques croissants liés aux conditions météorologiques extrêmes pourraient mettre à rude épreuve les réponses des gouvernements et des organisations humanitaires.
Les pluies torrentielles et les crues soudaines ont provoqué des décès, des déplacements et la destruction d’infrastructures dans certaines parties de l’Afrique de l’Est, affectant des millions de personnes depuis leur début en octobre.
La situation en Afrique de l’Est souligne le besoin urgent d’une adaptation au changement climatique et d’une approche régionale pour faire face à la crise, a déclaré Musavengana Chibwana, responsable régional du plaidoyer humanitaire et des politiques pour l’Afrique de l’Est et australe à l’organisation humanitaire Save the Children.
« Il y a quelques mois à peine, des sécheresses consécutives dans la Corne de l’Afrique et le manque d’eau ont coûté des vies ; maintenant, les eaux de crue font de même », a-t-il déclaré. «C’est une indication claire d’une crise climatique qui s’aggrave.»
