Une personne meurt toutes les 45 minutes lors de la traversée de l’Atlantique vers l’archipel, selon le porte-parole du gouvernement des îles Canaries.
Les îles Canaries espagnoles ont envoyé une invitation officielle à la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, pour découvrir de première main ce qu’elles perçoivent comme une crise migratoire croissante.
Alfonso Cabello, porte-parole du gouvernement des îles Canaries, a souligné l’urgence de l’implication de l’UE dans la crise, suite à une augmentation de 126% des petites embarcations arrivant d’Afrique par rapport à l’année dernière.
« L’Europe doit à nouveau se tourner vers sa frontière sud », a-t-il déclaré dans sa lettre à Ursula von der Leyen. « Elle ne peut rester indifférente. L’inaction est contraire à cette identité européenne, qui a été façonnée comme le plus grand espace de sécurité, de liberté et de bien-être. »
La présence du président de la Commission européenne serait perçue par les Canariens « comme un symbole de l’engagement de l’Union européenne envers ce territoire ultrapériphérique », a ajouté Cabello.
Au 15 août, les îles Canaries ont enregistré 22 300 arrivées de migrants depuis le début de l’année 2024, et des chiffres encore plus élevés sont attendus dans les mois à venir.
Juan Carlos Lorenzo, coordinateur de la Commission espagnole d’aide aux réfugiés (CEAR), a expliqué que les routes migratoires s’intensifient au cours des derniers mois de l’année en raison des conditions de navigabilité favorables.
Les migrants viennent principalement du Mali, du Maroc, du Sénégal, de Gambie et de Mauritanie.
L’Atlantique reste la route migratoire la plus meurtrière, avec plus de 4.800 décès recensés cette année, selon les estimations des ONG. Cabello a souligné le caractère périlleux de ces voyages, rappelant qu’une personne meurt toutes les 45 minutes sur cette route.
Les migrants risquent leur vie dans ces traversées dangereuses pour diverses raisons, notamment l’extrême pauvreté, le manque d’opportunités, la persécution et les conflits. Pour s’attaquer à ces causes sous-jacentes, Lorenzo a déclaré que le débat devrait s’étendre au-delà des réseaux criminels.
Loueila Mint El Mamy, également connue sous le nom de Lala, est une avocate spécialisée dans les questions d’immigration basée à Lanzarote. Selon elle, l’accent devrait être mis non plus sur le confinement, mais sur la facilitation de l’accès aux visas.
Selon Lala, de nombreux migrants entreprennent des voyages dangereux en raison des politiques de visas et d’un système complexe qui favorise les intérêts commerciaux illégaux au détriment des besoins humanitaires.
La situation est encore compliquée par l’arrivée de mineurs non accompagnés. Ces enfants sont confrontés à des obstacles supplémentaires, car leur relocalisation dans d’autres régions d’Espagne nécessite l’approbation de ces territoires.
Actuellement, les îles Canaries accueillent plus de 6 000 mineurs, avec des ressources locales limitées. Le nombre de centres agréés est passé de 36 à 81 au cours de l’année écoulée, mais la pression reste importante.
Fernando Clavijo, président des îles Canaries, a appelé à un soutien accru, affirmant que les îles ne peuvent pas continuer à supporter seules le fardeau.
Il a souligné la nécessité de projets d’intégration efficaces pour les mineurs et de politiques globales dans les pays d’origine des migrants pour prévenir de nouveaux exodes.
Dans le cadre d’un effort connexe, le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez visite actuellement les pays d’origine en Afrique de l’Ouest pour contribuer à atténuer la crise migratoire.
La visite souligne l’impact tangible de la crise, illustré de manière frappante par les soi-disant « cimetières de canoës » dont les habitants d’Arinaga, à Gran Canaria, sont quotidiennement témoins.
