Le nombre de personnes effectuant le voyage en bateau, souvent périlleux, entre l’Afrique et l’archipel espagnol bat depuis des mois record après record.
Alors que l’Europe continue de faire face à une migration irrégulière à grande échelle en provenance d’Afrique via des routes dangereuses, les îles Canaries subissent de plein fouet une poussée particulièrement forte.
Selon Frontex – l’Agence européenne pour la gestion de la coopération opérationnelle aux frontières extérieures – il y a eu plus de 6 600 passages irréguliers via la route migratoire de l’Afrique de l’Ouest en janvier, soit 10 fois le chiffre signalé il y a un an.
À l’opposé, Frontex a déclaré que le nombre de passages irréguliers des frontières vers l’UE était tombé à près de 14 000 en janvier, soit une baisse d’environ un tiers par rapport à décembre, ce qui ramène ce chiffre à peu près au même niveau que le même mois de l’année dernière.
Presque toutes les principales routes migratoires ont connu une baisse mensuelle allant de -71 % en Méditerranée centrale à -30 % dans les Balkans occidentaux.
La plupart des migrants arrivant aux îles Canaries sont hébergés dans des régions de toute l’Espagne. Mais ces relocalisations ne sont pas autorisées pour les mineurs, ce qui signifie que davantage d’abris sont nécessaires pour les jeunes migrants sur les îles.
Rien que sur la plus grande île de Grande Canarie, des centaines de jeunes sont hébergés dans plus de 70 centres d’accueil spéciaux. Des dizaines de nouveaux refuges ont été ouverts ces derniers mois pour accueillir les jeunes qui montent à bord des bateaux au Sénégal, en Mauritanie ou au Maroc sans leurs parents.
L’un des centres d’accueil de l’île est Mundo Nuevo. Dans un village situé sur une colline près de Las Palmas, environ 80 garçons sont hébergés dans un ancien monastère. La plupart d’entre eux viennent d’Afrique du Nord et de l’Ouest.
« Nous constatons qu’ils viennent ici de plus en plus jeunes », a déclaré Gabriel Orihuela, qui dirige le refuge. « Ils ont probablement entendu dire qu’ils avaient alors la garantie d’atteindre leur objectif : obtenir un permis de séjour, un permis de travail, une formation. ou surtout du travail. »
L’un des migrants est Famara, 17 ans, originaire de Gambie. Lorsque sa mère est décédée l’année dernière, il a décidé de faire le voyage en Europe. En novembre, il prend un bateau depuis le Sénégal.
« La fois où ma mère est décédée, j’y ai pensé, parce que ma mère prenait soin de mes jeunes frères et de mes sœurs », a-t-il déclaré. « Maintenant, ma mère n’est plus là, donc c’est moi qui prends soin d’eux. dans le futur. Donc ça m’a fait venir ici. »
Un récent rapport de Frontex indique que la route de l’Afrique de l’Ouest a connu une augmentation plus importante des passages irréguliers en 2023 que toute autre route majeure.
Ces derniers mois, des groupes criminels impliqués dans le trafic de migrants en Mauritanie ont profité de la demande croissante de migrants subsahariens arrivant dans le pays dans l’espoir d’entrer dans l’UE via les îles Canaries.
Les passeurs entassent un nombre croissant de migrants sur de petits bateaux de pêche en bois, mettant ainsi la vie des passagers en danger.
En mars, des sauveteurs maritimes espagnols ont été appelés sur un bateau aperçu à environ 140 km au sud de Gran Canaria. L’équipage a récupéré les corps de deux personnes et en a sauvé 38 autres vivantes.
