Les greffes d’utérus repoussent les limites de la grossesse et nourrissent les espoirs des femmes transgenres.
Les femmes transgenres, ou d’autres personnes nées sans utérus, pourraient-elles avoir une grossesse ? La question peut sembler de la science-fiction, mais cela pourrait être une réalité plus tôt que nous ne le pensons.
Début 2022, il a été signalé qu’un chirurgien basé à New Delhi tenterait bientôt une greffe d’utérus chez une femme transgenre. L’opération n’a encore jamais été réalisée avec succès chez des personnes désignées de sexe masculin à la naissance, et l’annonce a suscité une série de réactions sur les implications de telles procédures.
La transplantation d’utérus reste encore une procédure assez expérimentale, mais à travers le monde, ces greffes ont déjà permis à certaines femmes souffrant d’infertilité utérine – longtemps considérée comme une condition irréversible – de réussir à accoucher.
La toute première naissance vivante issue d’une greffe d’utérus a eu lieu en Suède, en 2014. Moins d’une décennie plus tard, les greffes d’utérus semblent en passe de devenir une procédure courante dans un avenir proche, avec environ 90 greffes d’utérus réalisées dans le monde. à fin 2021, entraînant la naissance d’une cinquantaine d’enfants.
Jusqu’à présent, les naissances par greffe d’utérus ont été chez des femmes désignées femme à la naissance. Mais les progrès rapides dans le domaine ont suscité l’espoir chez certaines femmes transgenres quant à la possibilité d’une grossesse.
Mats Brännström est professeur d’obstétrique et de gynécologie et médecin-chef à l’Université de Göteborg en Suède. Il est également le médecin qui a aidé à mettre au monde ce tout premier bébé né à la suite d’une greffe d’utérus.
Maintenant, il reçoit fréquemment des e-mails de personnes désignées de sexe masculin à la naissance qui lui posent des questions sur la procédure.
« Je reçois des e-mails de personnes du monde entier », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe Next. « Mais il y a le risque qu’on se précipite là-dedans parce qu’on a des patients qui sont très intéressés ».
« Je leur dis qu’on n’a pas fait assez de recherches, mais je pense que ce sera possible dans le futur. Cela peut prendre cinq ou 10 ans, je dirais ».
« Si c’est une méthode efficace et sans risque, je ne pense pas qu’il y ait de frontières éthiques », a-t-il ajouté, soulignant que de nombreuses sociétés autorisent déjà les gens à se soumettre à des procédures d’affirmation de genre qui les aident à faire la transition vers le genre qu’ils s’identifient. .
« On change les statuts juridiques, on fait de la chirurgie réparatrice pour d’autres choses dans le corps. Donc ça en fait partie ».
Les greffes d’utérus sont-elles possibles pour les femmes transgenres ?
Stephen Wilkinson et Nicola Williams étudient depuis plusieurs années les implications éthiques de la reproduction humaine à l’Université de Lancaster au Royaume-Uni.
Les greffes d’utérus en général en sont encore à leurs débuts, ont-ils déclaré à L’Observatoire de l’Europe Next, et des recherches supplémentaires sont nécessaires avant que la procédure ne devienne courante.
« Il y a beaucoup de recherches à faire, même dans le cadre du paradigme existant », a déclaré Wilkinson, professeur de bioéthique au département de politique, de philosophie et de religion de l’université.
« Donc, lorsque les femmes trans auront accès à une greffe d’utérus, de nombreuses questions cliniques et scientifiques se poseront, et de nombreuses raisons d’être prudent avant de l’étendre à une autre communauté, en particulier lorsque cela n’a même pas été testé dans la pratique clinique. , ou tout cela s’est déroulé dans un environnement de recherche assez confiné ».
« Il y a certainement des raisons d’égalité pour envisager des greffes d’utérus chez les femmes transgenres », a ajouté Williams, maître de conférences en éthique de la reproduction humaine dans le même département.
« Mais il y a aussi des considérations hormonales et anatomiques qui font qu’il ne sera pas possible d’appliquer directement cette procédure à la population transgenre ».
« Et donc, afin de garantir que la procédure est sûre et efficace, de nombreuses études devront avoir lieu sur des modèles informatiques, animaux et cadavériques ».
Brännström lui-même a souligné que nous n’en sommes pas encore là et que des recherches supplémentaires doivent être menées, en commençant par des études sur la transplantation d’utérus chez des animaux biologiquement mâles.
« Pour que cela réussisse autant chez les femmes, nous avons fait beaucoup de recherches pendant 10 à 15 ans sur des animaux, sur des modèles animaux femelles », a-t-il déclaré.
« Nous devrons probablement faire la même chose dans des modèles animaux mâles, où nous transplantons un utérus sur des rats ou des souris XY (chromosomes), etc. Ces études doivent donc être réalisées ».
Quelles sont les implications ?
Mais en supposant que les greffes d’utérus deviennent une pratique courante, sûre et efficace pour les patientes infertiles assignées à une femme à la naissance, il existe de nombreuses raisons de les rendre également accessibles aux femmes transgenres, affirment les experts.
« D’un point de vue éthique, je ne vois aucune objection de principe à proposer cette intervention aux femmes trans », a déclaré Wilkinson.
« Il existe de nombreuses raisons éthiques positives pour cela. Donc, si nous voulons traiter les femmes trans comme des femmes et accepter leur identité de genre, et les traiter de manière égale dans la loi et dans les pratiques sociales, il semble que leurs revendications soient aussi fortes. comme n’importe qui d’autre ».
La recherche montre que de nombreuses femmes considèrent l’expérience de la gestation et de la grossesse elle-même comme extrêmement importante.
En collaboration avec d’autres chercheurs, Wilkinson et Williams ont mené une enquête auprès de 182 femmes transgenres pour étudier leurs aspirations reproductives.
Plus de 90 % des répondants ont indiqué qu’une greffe d’utérus pourrait améliorer leur qualité de vie et atténuer les symptômes de la dysphorie de genre, la plupart s’accordant à dire que la capacité à avoir une grossesse et à donner naissance à des enfants améliorerait la perception de leur féminité.
Tout comme le désir de faire l’expérience de la gestation a stimulé la recherche sur la greffe d’utérus chez les femmes souffrant d’infertilité utérine, les greffes d’utérus chez les femmes transgenres devraient également être considérées sous le même angle, concluent les chercheurs.
« Je suis convaincue que la transplantation d’utérus permet un type d’expérience spécifique », a déclaré Chloe Romanis, professeure agrégée de droit biologique à l’université de Durham au Royaume-Uni et membre de l’université de Harvard aux États-Unis.
« Vouloir être parent est une chose, mais vouloir être un parent gestationnel en est une autre ; c’est une expérience assez unique », a-t-elle déclaré à L’Observatoire de l’Europe Next. « C’est quelque chose que les gens ressentiront très fortement, c’est quelque chose que les gens sentiront qui parle de leur identité, pas seulement en tant que personne, en tant que parent, mais aussi en tant que femme ».
« Je pense donc que c’est quelque chose que nous devons respecter ».
En quoi les greffes d’utérus sont-elles différentes des autres procédures ?
Le problème avec les greffes d’utérus est qu’à l’heure actuelle, elles occupent une position assez unique parmi les autres types de greffes.
D’une part, ils sont censés être temporaires. Généralement, dans les essais cliniques, une femme reçoit un utérus par transplantation, se voit finalement implanter un embryon créé par fécondation in vitro (FIV), accouche par césarienne, puis subira éventuellement une hystérectomie pour retirer l’utérus.
Les experts disent que la raison principale en est de réduire la nécessité pour le receveur de prendre des médicaments immunosuppresseurs plus longtemps que nécessaire, ce qui peut augmenter les risques de développer un cancer.
Ceci est très différent des autres greffes d’organes plus courantes comme les greffes de cœur ou de foie, qui sont destinées à être permanentes une fois qu’elles sont placées chez le receveur.
Là où les choses pourraient devenir un peu délicates, c’est si une receveuse demande une greffe d’utérus permanente, d’autant plus que recevoir un utérus n’est pas une procédure vitale de la même manière qu’une greffe cardiaque le serait, par exemple.
« Ces greffes ne sont pas pratiquées chez les femmes qui sont nées sans utérus afin de consolider leur identité féminine et leur permettre d’avoir leurs règles ; il y a ici un objectif reproductif clair », a déclaré Laura O’Donovan, associée de recherche qui travaille avec Williams. et Wilkinson à l’Université de Lancaster.
« Dans les greffes qui sauvent des vies, ce rapport bénéfice-risque, cet équilibre, penche en faveur de l’immunosuppression à long terme, car vous avez besoin de cette greffe pour rester en vie », a-t-elle déclaré.
Une greffe d’utérus chez les femmes transgenres est différente, a-t-elle dit, dans le sens où « c’est une greffe qui améliore la qualité de vie, au lieu de sauver des vies ».
Cela conduit alors à des questions concernant le don et l’attribution des organes – par exemple, que se passe-t-il si un donneur précise qu’il ne veut donner son utérus qu’à une femme cis, et non à une femme transgenre ? Et comment décider que les besoins d’un bénéficiaire sont plus grands que ceux d’un autre ?
« Comment déterminez-vous cliniquement quel besoin est le plus important ? Une femme cis née sans utérus ou qui a subi une hystérectomie après un cancer, ou une femme trans ? » demanda Romanis.
« C’est pourquoi je pense que ces choses sont incroyablement politiques, parce que je crois personnellement que ces deux choses sont importantes, et les comparer a le danger de dresser deux groupes de femmes l’un contre l’autre d’une manière qui… est très dangereuse. Et cela finit par marginaliser les groupes minoritaires ».
Quelles sont les considérations juridiques ?
En plus des considérations éthiques, il y a également un chevauchement avec des considérations juridiques, par exemple, si le refus de ces greffes aux femmes transgenres enfreindrait les lois anti-discrimination.
« Au Royaume-Uni, par exemple, avec la loi sur l’égalité, il serait illégal de discriminer sur la base du sexe d’une personne », a déclaré O’Donovan.
L’Equality Act confère à la Grande-Bretagne une loi contre la discrimination protégeant les individus contre un traitement injuste, empêchant la discrimination fondée sur la race, l’âge, le changement de sexe et d’autres caractéristiques protégées.
En tant que telles, les femmes transgenres ne peuvent pas être soumises à une discrimination sur la base de cette caractéristique, et par la suite, si les greffes d’utérus devenaient courantes, il pourrait être illégal de refuser d’en pratiquer une sur une femme transgenre uniquement en raison de son identité de genre.
Romanis souligne également que pendant un certain temps, il y a eu un débat parmi les universitaires britanniques sur la loi de 2008 sur la fécondation humaine et l’embryologie, qui stipule qu’un embryon doit être implanté dans une « femme ».
« Il y a eu un débat sur la question de savoir si une femme trans compte, pour ainsi dire. Mais évidemment, la plupart des gens à l’esprit libéral ont lu notre loi sur l’égalité et ont dit, honnêtement, aux fins de la loi, une femme trans est une femme ».
« Donc, tant qu’elles ont suivi la procédure légale (pour être reconnues comme femmes), elles peuvent alors bénéficier d’une FIV si elles ont un utérus transplanté », a-t-elle ajouté.
À un niveau plus large, l’universitaire considère les greffes d’utérus comme une simple parmi tout un spectre de technologies de gestation assistée – une petite partie d’un avenir technologique beaucoup plus vaste pour la grossesse assistée qui englobe également des choses comme la maternité de substitution et même des placentas artificiels ou des entités qui pourraient procréer à l’extérieur. du corps.
« Je pense que ces technologies ont le potentiel de vraiment changer notre façon de concevoir la gestation assistée », a-t-elle déclaré.
« Et je pense qu’ils pourraient apporter de réels avantages aux groupes marginalisés, à condition qu’ils soient mis en place d’une certaine manière ».
