Les frappes israéliennes dans la bande de Gaza, dans la nuit et jusqu’à dimanche, ont tué au moins 22 personnes, dont cinq enfants, ont indiqué des responsables médicaux palestiniens.
Une frappe contre une école abritant des personnes déplacées dans la ville de Gaza a tué au moins huit personnes, dont trois enfants, selon le ministère de la Santé de Gaza. La Défense civile, premiers intervenants affiliés au gouvernement dirigé par le Hamas, avait déclaré plus tôt que quatre enfants figuraient parmi les personnes tuées.
L’armée israélienne a déclaré avoir mené une frappe précise contre les militants du Hamas qui s’y abritaient.
Une frappe contre une maison dans la ville centrale de Deir al-Balah samedi soir a tué au moins huit personnes, dont trois femmes et deux enfants, selon l’hôpital des martyrs d’Al-Aqsa, qui a reçu les corps. Six autres personnes ont été tuées dimanche dans des frappes distinctes, selon les hôpitaux locaux.
Il n’y a eu aucun commentaire immédiat de la part de l’armée sur ces frappes.
Israël continue de mener des frappes quotidiennes à Gaza depuis plus de 14 mois après le début de la guerre avec le Hamas. Il affirme ne cibler que les militants, les accusant de se cacher parmi les civils, mais les bombardements tuent fréquemment des femmes et des enfants.
Israël et le Hamas ont récemment semblé se rapprocher d’un accord de cessez-le-feu qui inclurait la libération des otages israéliens et des prisonniers palestiniens, mais plusieurs obstacles subsistent et les pourparlers indirects de longue date sont au point mort à plusieurs reprises.
Israël autorise le cardinal italien à entrer à Gaza
Les autorités israéliennes ont entre-temps autorisé le cardinal Pierbattista Pizzaballa, chef de l’Église catholique en Terre Sainte, à entrer à Gaza et à célébrer une messe d’avant Noël avec les membres de la petite communauté chrétienne du territoire.
Des dizaines de fidèles se sont rassemblés dans l’église de la Sainte Famille dans la ville de Gaza pendant que Pizzaballa et d’autres membres du clergé célébraient la messe. Un arbre de Noël était décoré d’ornements dorés et de lumières blanches scintillantes, et des enfants de chœur vêtus de robes rouges et blanches tenaient des bougies.
« Pour Noël, on fête la lumière et on se demande où est la lumière. C’est l’un des endroits où se trouve la lumière », a déclaré Pizzaballa.
Le bourdonnement des drones israéliens survolant la ville, un son devenu omniprésent à Gaza pendant la guerre, a pu être entendu tout au long de la messe.
La rare visite à Gaza du patriarche latin a eu lieu un jour après que le pape François ait de nouveau critiqué les actions d’Israël à Gaza. François a déclaré samedi que son envoyé n’avait pas pu entrer sur le territoire en raison des bombardements israéliens.
« Hier, des enfants ont été bombardés. C’est de la cruauté, ce n’est pas une guerre », a déclaré François lors de ses vœux de Noël annuels au Vatican.
Le pape a récemment demandé une enquête pour déterminer si les actions d’Israël à Gaza constituent un génocide, conclusion à laquelle sont parvenues plus tard Amnesty International et Human Rights Watch. La Cour internationale de Justice enquête sur les allégations de génocide portées contre Israël par l’Afrique du Sud.
Israël, qui a été fondé comme refuge pour les Juifs après l’Holocauste nazi, rejette catégoriquement de telles allégations. Il affirme avoir déployé de grands efforts pour épargner les civils et n’est en guerre qu’avec le Hamas, qu’il accuse de violence génocidaire lors de l’attaque qui a déclenché la guerre.
Des militants dirigés par le Hamas ont fait irruption dans le sud d’Israël lors d’une attaque surprise le 7 octobre 2023, tuant quelque 1 200 personnes, pour la plupart des civils, et en enlevant environ 250. Une centaine d’otages sont toujours à Gaza, dont au moins un tiers serait mort.
Les bombardements et l’invasion terrestre ultérieurs d’Israël ont tué plus de 45 000 personnes à Gaza, dont plus de la moitié étaient des femmes et des enfants, selon le ministère de la Santé de Gaza, qui ne fait pas de distinction entre combattants et civils dans son décompte.
L’offensive a provoqué des destructions massives et le déplacement d’environ 90 % des 2,3 millions d’habitants de Gaza, souvent à plusieurs reprises. Des centaines de milliers de personnes sont rassemblées dans des camps de tentes sordides le long de la côte alors que l’hiver froid et humide s’installe.
Israël mène depuis début octobre une opération majeure dans le nord de Gaza, combattant le Hamas dans la partie la plus isolée et la plus gravement endommagée du territoire. Des dizaines de milliers de personnes ont fui car l’armée a ordonné une évacuation complète et n’a autorisé pratiquement aucune aide humanitaire à entrer.
L’organisme militaire israélien chargé de superviser les affaires civiles à Gaza, connu sous le nom de COGAT, a déclaré avoir facilité l’évacuation de plus de 100 patients, soignants et autres personnes de l’hôpital Kamal Adwan et de l’hôpital Al-Awda, dans l’extrême nord, qui ont du mal à fonctionner. COGAT a déclaré avoir également facilité la livraison de 5 000 litres de carburant et de colis alimentaires aux hôpitaux.
