L’étude a également révélé un engagement insuffisant envers les carrières axées sur le climat dans les écoles anglaises.
Les filles sont plus susceptibles que les garçons de réagir aux leçons sur le changement climatique – mais elles sont également plus susceptibles de s’inquiéter, selon une nouvelle étude.
Le rapport, dirigé par une équipe de l’University College London (UCL), a étudié les expériences des étudiants des écoles anglaises et leurs perceptions du changement climatique.
L’enquête menée auprès de 2 429 élèves de 11 à 14 ans a révélé que 36 % des élèves ont déclaré s’inquiéter « beaucoup » ou « tout le temps » de ce que sera le monde dans le futur. La moitié d’entre eux ont déclaré s’inquiéter « un peu » et, lorsqu’on leur a demandé s’ils pensaient que les adultes faisaient suffisamment pour protéger l’environnement, 53 % ont déclaré que cela les rendait anxieux.
Les filles ont déclaré être beaucoup plus inquiètes (44 %) que les garçons (27 %). Les enfants issus de groupes socioéconomiques défavorisés étaient également moins susceptibles d’apprécier ou de prendre plaisir à en apprendre davantage sur le changement climatique que leurs pairs plus favorisés.
« Il existe très peu de compréhension approfondie des points de vue et des aspirations des étudiants en matière de changement climatique et de développement durable », explique le professeur Nicola Walshe, directrice exécutive du Centre pour l’éducation au changement climatique et au développement durable de l’UCL.
« Ces résultats constituent une base de données extrêmement importante que nous pouvons utiliser pour mieux soutenir les écoles et les enseignants. »
Les écoles peuvent-elles répondre à l’anxiété climatique des élèves ?
Les chercheurs pensent que l’une des solutions possibles pour apaiser l’anxiété liée à l’éducation climatique est d’enseigner le sujet de manière plus large. Près des trois quarts des élèves ont exprimé le souhait d’en apprendre davantage sur le changement climatique et le développement durable à l’école – en particulier si cela impliquait de passer plus de temps en dehors de la classe, dans la nature.
Il y avait cependant d’autres différences entre les filles et les garçons quant aux sujets sur lesquels ils souhaitaient en savoir plus.
« Les trois quarts des filles interrogées souhaitaient en savoir plus sur l’impact du changement climatique sur la santé et le bien-être humains, contre 60 % des garçons », explique la professeure Nicola Walshe.
« Nous savons que l’anxiété climatique est plus élevée chez les filles. Une éducation plus globale au changement climatique, qui aborde un éventail plus large de domaines, notamment la santé et le bien-être, peut donc contribuer à atténuer les inquiétudes des jeunes. »
Le rapport identifie également un manque d’engagement envers les carrières axées sur le climat dans les écoles anglaises. Seuls 31 % des élèves estiment que l’apprentissage du changement climatique et du développement durable pourrait se traduire par des opportunités d’emploi à l’avenir.
Seuls 17 % des étudiants interrogés ont exprimé le souhait de poursuivre une carrière dans le domaine du développement durable. Seuls 14 % des étudiants les moins favorisés envisageaient de s’engager dans une carrière verte.
Comment améliorer l’éducation climatique ?
Les chercheurs ont également examiné l’éducation au développement durable au sein et au-delà du programme scolaire.
Ils ont formulé cinq recommandations clés à l’intention des décideurs politiques, des écoles et des enseignants.
Ils réclament le développement de l’offre de carrières vertes, davantage d’opportunités d’engagement et d’action des étudiants au sein des écoles et l’extension des possibilités d’apprentissage en plein air à l’ensemble du programme scolaire.
Les auteurs de l’étude recommandent également que l’éducation au changement climatique et au développement durable soit intégrée dans toutes les matières scolaires et que l’anxiété, le désespoir et la colère des élèves à ce sujet soient explicitement abordés.
Les résultats de cette enquête constitueront également une base de données précieuse sur laquelle les éducateurs et les décideurs politiques pourront s’appuyer. Le Centre pour l’éducation au changement climatique et au développement durable de l’UCL s’en sert pour éclairer son propre programme de développement professionnel destiné aux enseignants.
