Les proches des otages israéliens retenus captifs à Gaza par le Hamas craignent que le temps ne soit compté pour assurer leur libération, après l’impasse des négociations visant à négocier un cessez-le-feu et un accord sur les otages.
S’exprimant mardi à Bruxelles, une délégation de familles d’otages israéliens a imploré leur propre gouvernement, l’Union européenne et la communauté internationale au sens large de ne pas abandonner leurs proches et de continuer à exercer leur influence diplomatique pour assurer leur libération.
Cela intervient un jour après qu’Israël a annoncé qu’il lancerait son offensive terrestre à Rafah à moins que le Hamas ne libère tous les otages restants d’ici le début du Ramadan, le 10 mars.
« Notre gouvernement et le monde entier n’en ont pas fait assez parce qu’ils sont toujours là », a déclaré Nofar, dont le frère Yagev Buchshtav, 35 ans, est retenu captif à Gaza depuis qu’il a été enlevé à son domicile le 7 octobre.
« Je fais confiance à mon gouvernement. Je pense qu’ils essaient de le faire, ils essaient de les libérer, mais cela ne suffit pas et ils devraient faire davantage. Ils devraient conclure un nouvel accord », a-t-elle ajouté.
« Ils n’ont pas le temps. »
L’ultimatum lancé par Israël pour la libération des otages a insufflé un nouveau sentiment d’urgence dans la campagne des familles.
Benny Gantz, membre du cabinet de guerre israélien, a déclaré que les forces israéliennes poursuivraient leur offensive terrestre prévue à Rafah – la ville du sud de Gaza où plus d’un million de Palestiniens fuient la guerre – à moins que le Hamas ne libère tous les otages restants d’ici le 10 mars.
La date limite coïncide avec le début du mois sacré islamique du Ramadan.
Haim Regev, l’ambassadeur d’Israël auprès de l’UE, a déclaré lundi aux journalistes que « toutes les options sont sur la table », ajoutant qu’Israël est prêt à accepter une pause humanitaire si tous les otages sont libérés sans conditions.
« Nous pouvons arrêter à tout moment, il leur suffit de libérer ces otages », a déclaré Regev. « Si nous constatons demain matin que le Hamas et le Jihad islamique sont prêts à libérer des otages, nous ferons une pause. »
Mais les partenaires occidentaux ont exhorté Israël à ne pas poursuivre l’offensive de Rafah, 26 des 27 membres du bloc avertissant que cette décision « aggraverait une situation déjà catastrophique » dans la bande de Gaza assiégée, où la guerre entre Israël et le Hamas fait rage depuis plus d’un an. plus de quatre mois.
Dans une démarche qui renforce la pression sur Israël pour qu’il fasse preuve de retenue, les États-Unis ont déposé une résolution du Conseil de sécurité de l’ONU appelant à un « cessez-le-feu temporaire » et dissuadant Israël d’avancer vers Rafah.
C’est la première fois que les États-Unis soutiennent un cessez-le-feu à Gaza, signe que même les plus fervents partisans d’Israël se méfient de plus en plus des conséquences de leur guerre sur la population civile palestinienne à Gaza.
Le projet américain est une contre-proposition à une résolution algérienne appelant à un « cessez-le-feu humanitaire immédiat », à laquelle Washington a opposé son veto, craignant que cela ne sape la poursuite des négociations pour la libération des otages.
Les États-Unis, aux côtés de l’Égypte, d’Israël et du Qatar, ont mené des négociations visant à négocier une pause dans les hostilités en échange de la libération de tous les otages restants, mais les discussions sont dans une impasse. La seule trêve des combats précédente, une pause de six jours qui a débuté le 24 novembre de l’année dernière, a permis la libération de 105 otages.
Responsabilité des otages du « monde entier »
Les proches des otages restants affirment que leurs proches ne sont pas des pions politiques, mais plutôt des citoyens ordinaires enlevés dans le confort de leur foyer un samedi matin ordinaire d’octobre.
Quelque 130 des 253 personnes kidnappées lors de l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre sont portées disparues. Israël estime qu’environ un quart de ces 130 personnes ont été tuées.
Le frère de Nofar, Yagev Buchshtav, a été pris en otage avec sa femme Rimon Kirsht Buchshtav lorsque des militants du Hamas ont infiltré leur kibboutz. Rimon a été détenue avec son mari jusqu’à ce qu’elle soit libérée dans le cadre d’un accord d’otage lors de la brève pause des hostilités en novembre dernier.
D’autres familles affirment n’avoir eu aucun contact avec leurs proches depuis leur enlèvement et ignorer s’ils sont encore en vie. Parmi eux, les parents d’Oz Daniel, 19 ans, guitariste talentueux dont la sœur jumelle l’attend à la maison depuis 136 jours.
« Dès que le Hamas libérera les otages, il y aura moins de victimes des deux côtés », a déclaré le père d’Oz.
Parmi les 130 personnes disparues figurent Kfir Bibas, 10 mois, son frère Ariel Bibas, quatre ans, et leur mère Shiri Bibas. Le Hamas affirme qu’ils font partie des personnes tuées à Gaza.
Lundi, Tsahal a publié une vidéo montrant Shiri Bibas et ses deux jeunes enfants convoqués par des hommes armés du Hamas à Khan Younis quelques heures après leur enlèvement, ce qui constitue le premier élément de preuve démontrant qu’ils ont été emmenés à Gaza.
Le coordinateur israélien des otages, Gal Hirsch, affirme que la plupart des otages sont détenus à Rafah, où plus d’un million de Palestiniens se réfugient également pour fuir la guerre.
Israël affirme que le Hamas continue d’utiliser les otages et la population civile de Gaza comme bouclier humain.
