Ursula von der Leyen veut protéger l’Europe des attaques de missiles russes, et la construction d’un système de défense de type israélien pourrait coûter des centaines de milliards de dollars. Mais les nouvelles propositions de financement émanant d’un influent think tank bruxellois risquent de faire grincer des dents les membres les plus économes de l’UE, comme l’Allemagne.
Bruxelles devrait émettre des euro-obligations pour financer un nouveau bouclier de défense aérienne européen, recommande le groupe de réflexion économique Bruegel dans un rapport publié aujourd’hui (17 septembre).
Les propositions de Bruegel répondent à une promesse électorale clé de la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen – mais pourraient également déclencher une sonnette d’alarme à Berlin, qui s’est toujours opposé aux emprunts conjoints.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie a peut-être mis en évidence la vulnérabilité de l’Europe, mais un bouclier de défense aérienne de type israélien pourrait coûter des centaines de milliards d’euros, nécessitant potentiellement une réflexion créative, a déclaré le groupe de réflexion basé à Bruxelles dans son rapport.
« Il faut recourir à l’emprunt pour financer le gros capital initial », a expliqué à L’Observatoire de l’Europe Guntram Wolff, co-auteur du projet, ajoutant : « On ne peut pas vraiment financer ce projet avec les budgets actuels. »
« Aucun pays ne pourra à lui seul fournir une défense aérienne suffisante ; il est tout à fait logique de le faire ensemble », a déclaré Wolff, membre senior du groupe de réflexion.
Si l’énorme capacité de la Russie en matière de drones et de missiles constitue la principale menace, il affirme que l’Europe doit également se préparer aux attaques d’acteurs non étatiques ou à la guerre hybride, comme les milices de style Houthi à ses frontières.
Dans un manifeste de juillet pour son second mandat, von der Leyen a déclaré qu’elle ferait d’un bouclier aérien européen, parallèlement au renforcement de la cyberdéfense, un projet d’intérêt commun – impliquant qu’ils bénéficieraient d’un financement européen établi.
Le président du Conseil européen, Charles Michel, a également promu l’idée d’obligations de défense de l’UE pour lever des fonds pour les capacités militaires – mais l’idée est controversée parmi les faucons en Allemagne, qui n’apprécient pas ce qu’ils considèrent comme des subventions aux économies européennes les plus faibles.
Tout système européen devrait choisir parmi plusieurs options disponibles sur le marché, notamment le système Patriot fabriqué aux États-Unis, l’IRIS-T allemand ou le SAMP-T franco-italien.
L’UE pourrait commencer à s’approvisionner immédiatement auprès des producteurs existants tout en investissant dans la recherche pour les faire travailler ensemble, suggère le rapport Bruegel.
Ce qui est peut-être plus inquiétant, c’est que la Commission n’est pas autorisée à dépenser directement en équipements militaires – notamment parce que les États membres de l’UE comme l’Irlande et l’Autriche ne veulent pas contribuer à quoi que ce soit qui viole leur neutralité.
Ce problème peut être contourné en présentant les plans comme un investissement dans l’industrie européenne, affirme Bruegel – et en effet, Ursula von der Leyen s’est engagée à ce que les nouveaux systèmes soient « conçus, construits et déployés sur le sol européen ».
Un tel protectionnisme pourrait provoquer le désespoir des Etats-Unis, mais Wolff est convaincu que les réserves de l’Allemagne peuvent disparaître.
« Dans un an ou deux, il y aura une forte demande pour renforcer nos capacités de défense », a-t-il déclaré, ajoutant que les hommes politiques allemands – tant ceux qui sont actuellement au gouvernement que ceux de l’opposition – « devront réfléchir à la manière de financer les investissements initiaux majeurs. La dette européenne est un moyen d’y parvenir ».
