Les étudiants chinois à l’étranger sont surveillés en Europe et leurs familles sont harcelées en représailles à leur militantisme, selon un nouveau rapport d’Amnesty International.
L’ONG internationale a interrogé des étudiants chinois et hongkongais étudiant dans des universités européennes, dont les témoignages suggèrent que la répression transnationale des autorités chinoises menace la liberté et la démocratie sur le sol européen.
Les étudiants affirment avoir été suivis et photographiés lors de manifestations ou de protestations, et surveillés en ligne. Les membres de leur famille restés en Chine ont également été pris pour cible et menacés par la police en raison de leur militantisme à l’étranger.
Au total, 30 étudiants chinois et 12 étudiants hongkongais ont été interrogés, basés dans des universités de quatre États membres de l’UE – la France, l’Allemagne, les Pays-Bas et l’Allemagne – ainsi qu’en Suisse, au Royaume-Uni et au Canada.
Ces étudiants disent vivre dans la peur constante d’intimidation, de harcèlement et de surveillance de la part des autorités de Pékin. Près de la moitié ont déclaré avoir été photographiés ou filmés lors d’événements tels que des manifestations par des individus qu’ils pensaient agir au nom de l’État chinois.
« L’offensive des autorités chinoises contre le militantisme en faveur des droits humains se manifeste dans les couloirs et les salles de classe de nombreuses universités accueillant des étudiants chinois et hongkongais », a déclaré Sarah Brooks, directrice régionale d’Amnesty International pour la Chine.
« L’impact de la répression transnationale en Chine menace sérieusement le libre échange d’idées qui est au cœur de la liberté académique, et les gouvernements et les universités doivent faire davantage pour contrer ce phénomène. »
Ces conclusions surviennent quelques semaines seulement après que l’ONG Safeguard Defenders, basée à Madrid, qui a mené des enquêtes sur les activités de la police chinoise à l’étranger, a révélé qu’au cours des dix dernières années, le Parti communiste chinois avait enlevé des citoyens étrangers sur le territoire de l’UE et les avait renvoyés de force chez eux.
En 2022, la même organisation non gouvernementale a révélé que le gouvernement chinois disposait d’un réseau de bureaux de police dispersés dans les pays de l’UE qui étaient utilisés pour faire pression sur les dissidents afin qu’ils retournent en Chine.
Les bureaux sont utilisés pour mener des opérations secrètes telles que le soutien au soi-disant programme de rapatriement du gouvernement chinois, affirme Safeguard Defenders. La Chine affirme que les bureaux sont utilisés uniquement à des fins administratives, aidant ses citoyens dans des tâches telles que le renouvellement des permis de conduire.
‘Vous êtes surveillés’
L’une des étudiantes, désignée par Amnesty International sous le nom de Rowan pour protéger son identité, assistait à une commémoration du massacre de la place Tiananmen en 1989 – où des manifestants ont été tués par le gouvernement chinois – lorsque quelques heures plus tard, son père en Chine a été contacté. par des agents de sécurité.
Les agents lui ont dit de « éduquer sa fille qui étudie à l’étranger pour qu’elle n’assiste pas à des événements qui pourraient nuire à la réputation de la Chine dans le monde », a déclaré la personne interrogée, bien que sa fille n’ait pas révélé son nom ni publié de publication en ligne sur la manifestation.
Près d’un tiers des étudiants interrogés ont déclaré que leurs familles avaient été harcelées par les autorités chinoises en représailles à leurs critiques ou à leur dissidence. Certains membres de la famille ont même été menacés de suspension de passeport, de réduction des prestations de retraite ou même de licenciement. Dans au moins trois cas, les membres de la famille ont subi des pressions pour cesser de subvenir aux besoins financiers de leurs enfants à l’étranger.
« Les autorités chinoises ont développé une stratégie sophistiquée pour restreindre les droits fondamentaux des étudiants, où qu’ils se trouvent dans le monde. Surveillance des étudiants à l’étranger et ciblage des membres de leur famille vivant en Chine : il s’agit d’une tactique systématique destinée à contrôler les nationaux à distance », a déclaré Brooks. dit.
Amnesty affirme également que les capacités technologiques avancées de censure de la Chine signifient que les étudiants sont vulnérables et que leurs conversations sont exploitées, en particulier lorsqu’ils communiquent avec des parents et des amis en Chine.
Alors qu’environ 900 000 étudiants chinois étudient à l’étranger, Amnesty estime que les gouvernements et les universités doivent intensifier leurs efforts pour protéger les étudiants, soulignant que les pays d’accueil sont légalement tenus de protéger les étudiants étrangers.
« Les universités d’Europe et d’Amérique du Nord sont souvent ignorantes et mal préparées à faire face à la répression transnationale et aux effets paralysants qu’elle a sur leurs campus », a déclaré Sarah Brooks.
L’Observatoire de l’Europe a contacté la Mission de la République populaire de Chine auprès de l’Union européenne pour obtenir une réponse aux recherches d’Amnesty. Cet article sera mis à jour si nous recevons une réponse.
