Parmi les objets pillés figurent des œuvres des périodes de la civilisation étrusque, de la Grande Grèce et de la Rome impériale, les plus anciennes remontant au IXe siècle av.
L’Italie célèbre la restitution de 266 antiquités précieuses des États-Unis, une collection comprenant des vases étrusques et des pièces de monnaie et mosaïques romaines antiques d’une valeur estimée à plusieurs dizaines de millions d’euros.
Ces artefacts avaient été illégalement pillés puis vendus à des musées américains et à des collectionneurs privés à la fin des années 1990, par un réseau de passeurs.
Parmi les objets retournés figurent des pièces récemment confisquées à New York dans une unité de stockage liée au marchand d’antiquités britannique Robin Symes, comme l’ont confirmé des responsables.
De plus, la collection arrivée à Rome comprenait 65 objets qui ont été offerts à la collection Menil de Houston par un collectionneur mais qui ont été refusés.
L’unité d’art de la police paramilitaire des carabiniers italiens a déclaré que le propriétaire de la collection avait « spontanément » rendu les objets après que les enquêteurs eurent déterminé qu’ils provenaient de fouilles clandestines de sites archéologiques, selon un communiqué des carabiniers.
Alors que les carabiniers ont déclaré que les œuvres avaient fait partie de la collection Menil, le musée a déclaré qu’elles ne l’avaient jamais été.
Le musée a déclaré qu’un collectionneur avait approché le musée en 2022 pour faire don des objets, mais le conservateur du musée a dirigé le collectionneur vers le ministre italien de la Culture, « qui a alerté le musée que l’Italie réclamait les objets ».
Une poursuite de plusieurs décennies
L’Italie mène une campagne de plusieurs décennies pour récupérer des antiquités qui ont été pillées par des « tombaroli », ou voleurs de tombes, puis vendues à des collectionneurs privés et à des musées aux États-Unis et au-delà.
Certains des objets ont été remis aux autorités italiennes dans les bureaux du procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg.
Le bureau de Bragg a déclaré qu’ils comprenaient un cratère des Pouilles, ou vase, datant de 335 av. J.-C. qui a été saisi en juillet dans une collection privée à New York.
Le vase avait été photographié et inclus dans les fameuses «archives» Polaroid du marchand Giacomo Medici, qui l’ont transmis à Symes, qui a ensuite «lavé la pièce par Sotheby’s Londres», a affirmé le bureau de Bragg.
Les autres articles de l’assortiment retourné étaient deux peintures sur carreaux étrusques provenant de Cerveteri, un site de nécropole fréquemment ciblé au nord-ouest de Rome, datant de 440 av.
Selon le bureau de Bragg, les tuiles ont été pillées dans les années 1980 et se sont retrouvées chez Symes, qui les a vendues aux célèbres collectionneurs new-yorkais Shelby White et Leon Levy en 1992 pour 1,6 million de dollars (1,85 million d’euros). Le couple a rendu les tuiles à Symes avant 1999 « après que des questions sur leurs origines illicites aient été soulevées par plusieurs universitaires », indique le communiqué.
Les objets sont restés dans l’unité de stockage de Symes à New York jusqu’à leur saisie en mars, ajoute le communiqué.
En mai, avant que l’Italie ne récupère le trésor initial de 750 objets, les avocats de Symes, Antonella Anselmo et Giuliano Lemme, ont déclaré que le retour était le résultat d’un accord entre le marchand britannique et le ministère italien de la Culture après « des années de négociations complexes et de procédures judiciaires ». .”
« En vertu de l’accord, des centaines de découvertes archéologiques d’une grande valeur culturelle, qui sont supposées avoir été illégalement exportées, retourneront en Italie, où elles seront destinées à un usage public », ont déclaré les avocats dans un communiqué publié le 11 mai.
