Si Mohammed, le conspirateur présumé des attentats terroristes du 11 septembre, avait plaidé coupable vendredi, il aurait pu éviter la peine de mort.
Un tribunal américain a temporairement empêché Khalid Sheikh Mohammed, le cerveau présumé du 11 septembre, de conclure un accord de plaidoyer de culpabilité, qui lui aurait permis d’éviter la peine de mort, à la suite d’une intervention de dernière minute de l’administration Biden.
Mohammed, accusé d’avoir planifié les attentats terroristes d’Al-Qaïda qui ont tué près de 3 000 personnes le 11 septembre 2001, devait plaider vendredi devant un tribunal militaire de Guantanamo, la base navale américaine à Cuba.
Cependant, la cour d’appel fédérale du District de Columbia a statué jeudi que cela ne pouvait pas se produire. Le panel a déclaré que sa décision n’était que temporaire, ajoutant qu’une décision finale sera prise une fois que les arguments auront été pleinement examinés.
La décision intervient après des mois de tentatives infructueuses de la part de l’administration Biden pour bloquer l’accord de plaidoyer.
Initialement, le gouvernement américain actuel avait soutenu l’accord de plaidoyer en faveur de Mohammed et de deux de ses coaccusés, Walid bin Attash et Mustafa al-Hawsawi, dont la négociation a pris plus de deux ans.
Selon ses termes, les trois hommes ont accepté de plaider coupables de 2 976 accusations de meurtre en échange d’une peine d’emprisonnement à perpétuité. Ils ont également promis de répondre aux questions que se posent encore les membres des familles des victimes.
Une clause de l’accord conclu avec Mohammed empêche également les procureurs de demander la peine de mort une fois qu’il a plaidé coupable, même si l’accord de plaidoyer est ensuite abandonné.
En août, le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, est revenu sur l’accord de plaidoyer approuvé par son ministère. Il affirme que les crimes du 11 septembre sont si graves que la peine de mort ne devrait pas être exclue.
Après qu’un juge de Guantanamo et un comité d’examen militaire ont rejeté l’intervention d’Austin, le gouvernement américain a porté son cas devant la cour d’appel mardi.
Les procureurs militaires ont déclaré aux familles des victimes du 11 septembre que l’accord de plaidoyer était « la meilleure voie vers la finalité et la justice ». La torture des détenus à Guantanamo signifie que certaines déclarations de Mohammed et de ses coaccusés pourraient potentiellement être inutilisables devant le tribunal.
Plus de 23 ans après l’un des jours les plus meurtriers de l’histoire des États-Unis, les familles des victimes sont divisées sur la meilleure façon de procéder.
Ken Fairben, dont le fils unique, l’ambulancier Keith Fairben, est mort dans les attaques, souhaitait que l’accord de plaidoyer soit conclu.
« Honnêtement, je pensais que nous allions avoir un certain – je n’aime pas la « clôture » – mais un certain mouvement en avant, quelque chose de défini », a-t-il déclaré.
«C’est tellement frustrant. C’est absolument navrant », a-t-il ajouté, soulignant qu’il ne parlait que pour lui-même.
Cependant, Gordon Haberman, dont la fille Andrea a été tuée au World Trade Center, souhaite que l’accusé soit jugé.
« Si cela conduit à un procès complet pour ces gars, alors j’y suis favorable », a-t-il déclaré.
La cour d’appel fédérale du District de Columbia a fixé les prochaines étapes au 22 janvier, ce qui signifie que le processus se poursuivra sous l’administration de Donald Trump, qui a débuté deux jours plus tôt.
