L’Estonie, la Lettonie et la Lituanie ont interdit l’entrée sur leur territoire aux véhicules immatriculés en Russie, une décision commune qui s’inscrit dans la lignée d’une interprétation récente des sanctions de l’Union européenne contre Moscou en raison de sa guerre contre l’Ukraine.
L’Estonie a imposé cette mesure mercredi matin, à l’image de mesures similaires prises par ses voisins du sud, la Lettonie et la Lituanie, plus tôt dans la semaine. Le ministère estonien de l’Intérieur a déclaré que la décision des pays baltes – qui sont tous membres de l’OTAN frontaliers de la Russie – faisait suite à « l’interprétation supplémentaire des sanctions imposées à la Fédération de Russie publiée par la Commission européenne » le 8 septembre.
En vertu de la décision de l’UE, les véhicules à moteur immatriculés dans la Fédération de Russie ne sont plus autorisés à entrer sur le territoire du bloc des 27 membres, dont l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie. Les États baltes comptent parmi les critiques européens les plus virulents à l’égard de la Russie et du président Vladimir Poutine.
« Le but des sanctions contre la Russie est de forcer le pays agresseur à se replier sur ses frontières », a déclaré le ministre estonien de l’Intérieur, Lauri Läänemets, dans un communiqué.
« Nous avons constaté, en consultation avec les autorités lettones et lituaniennes, que les restrictions sont plus efficaces lorsque les sanctions sont imposées conjointement », a déclaré Läänemets.
Dmitri Medvedev, vice-président du Conseil de sécurité russe présidé par le président Vladimir Poutine, a dénoncé mardi la décision de la Commission européenne comme étant « raciste ». Il a suggéré que Moscou pourrait riposter en suspendant ses relations diplomatiques avec l’UE et en rappelant ses diplomates de Bruxelles.
Réagissant mercredi à la décision de l’Estonie, Andrei Klishas, chef de la commission de législation constitutionnelle à la chambre haute du parlement russe, a déclaré que la Russie devrait réagir de la même manière.
« Seules des restrictions de représailles reflétant cette (interdiction) pourraient conduire à la levée de telles « règles » de l’UE », a-t-il déclaré.
Le Service fédéral des douanes russes a rapporté mercredi que le premier véhicule tentant d’entrer en Estonie avec des plaques d’immatriculation russes avait été refoulé à un point de passage dans la ville de Narva, dans l’est de l’Estonie, à la frontière avec la Russie. Le relevé en ligne du service ne précise pas s’il s’agit d’un camion ou d’une voiture de tourisme.
L’interdiction d’entrée avec un véhicule à moteur s’applique quelle que soit la raison du séjour de son propriétaire ou de son utilisateur en Estonie ou dans l’UE. L’interdiction ne s’applique pas aux véhicules destinés à l’usage des missions diplomatiques et consulaires de l’UE et de ses États membres, y compris les délégations, ambassades et missions.
En outre, les véhicules à moteur portant une plaque d’immatriculation de la Fédération de Russie sont autorisés à quitter l’Estonie ou à traverser les frontières intérieures de l’UE, a indiqué le ministère de l’Intérieur. Il en va de même pour la Lettonie et la Lituanie.
« Nous ne pouvons pas permettre aux citoyens d’un État agresseur de bénéficier des avantages offerts par la liberté et la démocratie, alors que la Russie poursuit son génocide en Ukraine », a déclaré le ministre estonien des Affaires étrangères, Margus Tsahkna, dans un communiqué.
Tsahkna a déclaré que le gouvernement estonien allait discuter jeudi de la marche à suivre avec les véhicules immatriculés en Russie déjà présents dans le pays.
L’agence des douanes lituanienne, qui borde l’enclave russe de Kaliningrad, a déclaré mercredi qu’elle avait refoulé 36 véhicules immatriculés en Russie depuis la frontière au cours des dernières 48 heures.
Les citoyens russes peuvent continuer à transiter par la Lituanie vers et depuis Kaliningrad en train.
