La transition énergétique entraîne un « risque très réel » de conflit dans les États pétroliers, prévient un nouveau rapport. Que peut-on y faire ?
Les Émirats arabes unis font partie des dizaines de pays pétroliers qui risquent de perdre plus de la moitié de leurs revenus attendus des combustibles fossiles à mesure que le monde se tourne vers les énergies propres, selon un nouveau rapport.
La demande mondiale de combustibles fossiles pourrait culminer avant la fin de 2030, prévoyait l’Agence internationale de l’énergie (AIE) en octobre. Mais qu’est-ce que cela signifie pour les pays dépendants du pétrole et du gaz comme la COP28 qui accueille les Émirats arabes unis ?
Si elle n’est pas respectée, cela pourrait entraîner une sérieuse érosion des finances publiques et une spirale de troubles sociaux, selon l’analyse du groupe de réflexion financier Carbon Tracker publiée aujourd’hui.
« L’électricité est en pleine expansion et devient la base de l’ensemble de notre système énergétique, sous l’effet de la baisse des coûts de l’énergie éolienne, solaire et des batteries », déclare Guy Prince, analyste principal du pétrole et du gaz et auteur du rapport.
« Il s’agit d’une menace profonde pour les pays exportateurs de pétrole et de gaz, car la baisse de la demande de pétrole et de gaz entraînera probablement une baisse significative des revenus futurs. »
Alors que la demande diminue – avec une baisse des prix exacerbée par une offre excédentaire – jusqu’à 40 États pétroliers pourraient voir leurs revenus pétroliers et gaziers chuter, passant des 17 000 milliards de dollars (15 600 milliards d’euros) attendus à seulement 9 000 milliards de dollars (8 300 milliards d’euros) d’ici 2040.
Pour 28 producteurs aux coûts élevés comme les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite, plus de la moitié de leurs revenus attendus pourraient être anéantis, même dans un scénario de transition modéré. Alors, que peuvent-ils et le reste du monde faire à ce sujet ?
La demande de pétrole et de gaz diminue alors que le monde agit face à la crise climatique
Les gouvernements du monde entier adoptent des politiques climatiques plus strictes en réponse aux incendies de forêt, aux vagues de chaleur, aux inondations et aux sécheresses sans précédent alors que la crise climatique se fait sentir.
Le « budget carbone » restant – la quantité de CO2 qui peut être émise tout en maintenant le monde dans la limite « de sécurité » de 1,5°C de réchauffement climatique – s’épuise rapidement.
Lors de la COP28 ce mois-ci, l’UE fait pression en faveur d’un premier accord mondial visant à éliminer progressivement l’utilisation mondiale « sans relâche » des combustibles fossiles.
Et si les engagements politiques actuels du gouvernement sont tenus, l’AIE estime que la demande de pétrole – qui a atteint 100 millions de barils par jour en 2019 – chutera à 92,5 Mb/j en 2050 et à 54,8 Mb/j d’ici 2050.
Malgré tout, un certain nombre de pétro-États envisagent d’augmenter la production et l’exploration pétrolières et gazières.
La compagnie pétrolière publique des Émirats arabes unis, ADNOC, par exemple, est le dixième producteur mondial de pétrole et de gaz et prévoit une augmentation considérable de sa production, selon les données récentes de la Global Oil and Gas Exit List (Gogel).
Dans quelle mesure les plus grandes sociétés pétrolières du monde sont-elles liées au pétrole et au gaz ?
Le nouveau rapport « PetroStates of Decline » de Carbon Tracker analyse 40 pays ayant une forte dépendance économique à l’égard des revenus pétroliers et gaziers. Il calcule dans quelle mesure leurs gouvernements dépendent des revenus et dans quelle mesure ceux-ci sont susceptibles de diminuer au cours de la période 2023-2040 dans le cadre d’une « transition à rythme modéré » – cohérente avec la limitation du réchauffement climatique à 1,8°C.
Il ressort que 28 pétro-états perdraient plus de la moitié de leurs revenus attendus dans ce scénario. En particulier:
- Les Émirats arabes unis dépendent du pétrole et du gaz pour 40 pour cent de leurs revenus publics, mais les revenus de production pourraient être inférieurs de 60 pour cent aux prévisions. L’Arabie Saoudite, premier exportateur mondial de pétrole, est confrontée à une situation similaire.
- Six États africains sont très vulnérables, avec plus de 60 pour cent de leur budget total menacé. Il s’agit du Nigeria, qui abrite 215 millions d’habitants, de l’Angola, du Tchad, du Congo, de la Guinée équatoriale et du Gabon. Dans tous les pays, à l’exception du Gabon, les revenus pétroliers et gaziers pourraient être inférieurs de plus de 70 pour cent aux prévisions.
- Le Venezuela est l’un des pays les plus menacés par la nécessaire transition énergétique. Les finances publiques dépendent entièrement des revenus des combustibles fossiles, selon Carbon Tracker, et ceux-ci pourraient être inférieurs de plus de 80 % à ce qui est attendu.
Les gouvernements gagnent des revenus grâce aux compagnies pétrolières nationales (NOC) et en taxant la production pétrolière et gazière. Lorsque la demande chute, une grande partie de la production ne sera plus économique et la baisse des prix entraînera moins de revenus pour les projets de production restants.
Cela soulève de sérieuses questions sur la manière dont les pays continueront à répondre aux besoins de développement et aux attentes de leurs populations, en particulier à mesure que ces populations augmentent.
« Dans de nombreux États pétroliers, un accord politique s’est établi dans lequel les citoyens s’attendent à des salaires élevés dans le secteur public et à des impôts faibles, voire nuls, ainsi qu’à un État-providence généreux », explique Guy Prince de Carbon Tracker.
La population de l’Afrique devrait doubler pour atteindre 2,5 milliards d’ici 2050, date à laquelle elle abritera une personne sur quatre dans le monde, note le rapport.
« De toute évidence, une croissance démographique aussi rapide dans des États dépendants des revenus pétroliers et gaziers, qui sont relativement moins développés, constitue une combinaison dangereuse dans un avenir de baisse de la demande pétrolière et gazière », déclare Prince.
Que peuvent faire les pétrostates face à la baisse de la demande de pétrole et de gaz ?
« Les gouvernements ne devraient pas perdre de temps pour réduire leur dépendance aux revenus des combustibles fossiles et prendre des mesures pour rendre leurs économies plus résilientes et mieux équipées pour un avenir à faibles émissions de carbone », exhorte Prince.
Le principal moyen pour les États pétroliers d’éviter d’être entraînés vers le bas par la baisse de la demande de pétrole et de gaz est de diversifier leurs économies et d’investir dans de nouveaux secteurs. Le rapport appelle également à la fin des subventions à la consommation de combustibles fossiles, ce qui réduirait la pression sur les finances publiques. Et pour une assiette fiscale plus large qui rapporterait davantage de revenus aux caisses de l’État.
Les Émirats arabes unis offrent un ensemble d’exemples variés. Dubaï a réussi à se diversifier, selon Carbon Tracker. Le pétrole représentait autrefois plus de 50 pour cent de son PIB, mais aujourd’hui, il représente moins de 1 pour cent parce que l’émirat a construit une économie dynamique, comprenant également la logistique des importations et des exportations, la finance, l’immobilier et le tourisme.
Cependant, Abu Dhabi – un autre des sept émirats qui composent les Émirats arabes unis – reste fortement dépendant du pétrole.
De nombreux États pétroliers auront probablement besoin d’un soutien financier et technique international pour mettre en œuvre les réformes nécessaires, indique le rapport.
« Plus largement, la communauté internationale a clairement intérêt à soutenir les États pétroliers dans ce processus, à la fois pour des raisons de développement et pour atténuer le risque très réel de conflit et d’instabilité si ces pays sont durement touchés par la transition énergétique. »
Il considère les partenariats pour une transition énergétique juste – qui se sont jusqu’à présent concentrés sur l’élimination progressive du charbon – comme un modèle possible de collaboration entre les pays.
