L’UE a tardé à préciser qu’Israël avait l’obligation de minimiser les pertes alors que le pays bombardait et coupait le carburant, l’eau et les fournitures médicales à la population civile.
La réponse de l’UE à l’horrible attaque terroriste du Hamas en Israël au début du mois a jeté une ombre sur la capacité du bloc à s’entendre sur une déclaration cohérente sur des questions de politique étrangère aux conséquences profondes, bien qu’il ait réussi à rester aligné pendant près de deux ans sur l’Ukraine.
Lors d’un sommet européen la semaine dernière, les États membres ont passé des heures à débattre de l’opportunité d’appeler à un cessez-le-feu pour permettre l’arrivée d’une aide humanitaire vitale à Gaza.
En fin de compte, ils se sont regroupés autour de l’idée de « pauses humanitaires » – des moments intermittents pour permettre un accès sans entrave aux marchandises entrant à Gaza.
Ils ont également réitéré qu’Israël a le droit de se défendre et doit respecter le droit international humanitaire – les règles de conduite lors d’un conflit armé conçues pour minimiser les pertes et ne pas causer de souffrances inutiles aux civils.
Mais la déclaration adressée à Israël de respecter les droits des civils est arrivée tardivement, malgré le fait que la population assiégée de Gaza est privée de nourriture, d’eau, de carburant et de fournitures médicales essentielles, et que le nombre de morts sans cesse croissant de femmes, d’enfants et d’hommes.
Les partenaires de l’UE dans la région, dont le roi Abdallah de Jordanie, ont condamné cette déclaration tardive et terne visant à protéger les Palestiniens.
« Le message que le monde arabe entend est haut et clair : la vie des Palestiniens compte moins que celle des Israéliens. Nos vies comptent moins que les autres vies. L’application du droit international est facultative. Et les droits de l’homme ont des limites : ils s’arrêtent aux frontières, aux races et aux religions », a déclaré le roi Abdallah lors d’une conférence au Caire le 23 octobre.
Il s’agit d’un « message très, très dangereux, car les conséquences d’une apathie et d’une inaction internationales persistantes seront catastrophiques – pour nous tous », a-t-il ajouté.
Pourtant, il est peu probable que le désastre humanitaire grandissant et l’intensité de la campagne militaire israélienne modifient la position de l’UE, selon Mujtaba Rahman, directeur général pour l’Europe du groupe Eurasia.
« Je pense que l’Allemagne pourrait même être plus pro-israélienne dans sa position et dans sa formulation du droit d’Israël à se défendre que les Etats-Unis. Et je ne pense pas que cette position au sein de l’Allemagne – qui bénéficie du soutien de l’ensemble de la coalition – soit susceptible de changer à l’avenir. à court et à moyen terme, quelle que soit la progression de l’invasion terrestre à Gaza, les pertes civiles et la dévastation à laquelle nous sommes tous susceptibles de assister », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe.
À mesure que la guerre s’intensifie, les divisions au sein de l’UE peuvent également délégitimer davantage le bloc en tant qu’acteur de politique étrangère.
Cela « va clairement ouvrir un fossé au sein du Conseil européen entre les pays qui ont une position et une perspective légèrement différentes sur le conflit ».
« Et cela, encore une fois, enlèvera de la légitimité européenne », d’autant plus que les divisions entre les Etats membres « ne feront que s’aggraver », a également déclaré Rahman.
La semaine dernière, l’UE s’est engagée à soutenir – aux côtés de partenaires régionaux – un forum international de la paix visant à raviver l’espoir perdu depuis longtemps d’une solution à deux États entre Israël et les Palestiniens.
Pierre Vimont, ancien chef du Service européen pour l’action extérieure – le ministère des Affaires étrangères de l’UE – estime également que l’impact de l’ambivalence de Bruxelles sur les droits des Palestiniens les a diminués aux yeux d’autres parties du monde. Pourtant, insiste-t-il, l’UE a un rôle à jouer.
« Il doit désormais faire face à une sorte de handicap à l’égard des pays arabes et, plus globalement, de nombreux partenaires du Sud qui ont quelque peu perdu confiance dans la diplomatie de l’Union européenne. Il faut donc la reconstruire. Nous avons pour les atteindre tous », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe.
« N’oubliez jamais que c’est l’Union européenne qui a eu l’idée d’une solution à deux États, de la nécessité de l’autodétermination des Palestiniens et du soutien à l’OLP (Organisation de libération de la Palestine) en tant que représentant du peuple palestinien. »
« Il s’agit de percées réalisées par l’Union européenne et qui ont ensuite été suivies par les États-Unis, qui ont pris le relais, qui ont repris certaines des idées européennes », a-t-il déclaré.
