NEW DELHI – Alors que le président des États-Unis, Donald Trump, pousse des pourparlers avec le cessez-le-feu avec la Russie, les hauts responsables européens se réunissent pour une conférence de sécurité de l’autre côté du monde a averti que Vladimir Poutine ne s’intéresse pas réellement à un accord de paix significatif.
« Il n’y a pas un seul indicateur que la Russie veut la paix », a déclaré Baiba Braže, le ministre des Affaires de la Lettonie.
« Nous évaluons avec une certitude absolue que la Russie n’a changé aucun de ses objectifs, que Poutine continue de vouloir toute l’Ukraine, tout cela, la domination totale », a déclaré Jonatan Vseviov, secrétaire général du ministère des Affaires étrangères de l’Estonie.
Ces avertissements soulignent un profond sentiment de malaise dans les capitales européennes sur la mesure où Trump, qui se décrit comme l’ultime négociateur, peut réellement conclure un accord de paix viable avec Poutine.
Après l’appel de Trump-Putin, la Maison Blanche a déclaré que les deux parties ont convenu qu’un «mouvement vers la paix» commencerait par une énergie et un cessez-le-feu d’infrastructure, ce qui signifie un arrêt des attaques qui nuisent aux deux économies. Cependant, il n’y a eu aucun accord sur un cessez-le-feu de 30 jours, qui fera l’objet de pourparlers commençant «immédiatement» au Moyen-Orient.
Dans la lecture russe de la conversation, Poutine a exigé la fin de la mobilisation en Ukraine et le réarmement de l’armée ukrainienne, appelant à «la cessation complète de l’aide militaire étrangère et du partage du renseignement».
Braže et Vseviov faisaient partie des dizaines de hauts responsables européens de défense et diplomates qui ont afflué cette semaine pour une grande conférence sur la sécurité et le développement en Inde, où la guerre de Russie-Ukraine a dominé l’ordre du jour. L’Inde a maintenu des liens étroits avec l’Occident et la Russie, ce qui lui donne une influence démesurée en tant qu’intermédiaire entre les pouvoirs rivaux alors que les deux parties évaluent un éventuel accord de paix.
Lors de la conférence des dialogues Raisina à New Delhi, les dirigeants européens ont averti qu’un accord de paix mal négocié se retournerait contre lui.
« Il est maintenant temps de s’assurer qu’il y a une affaire de longue durée et équitable qui ne donne pas de place à la Russie à se renforcer et à attaquer à nouveau, et à gagner à nouveau », a déclaré la ministre suédoise des Affaires étrangères, Maria Malmer, Sternergard.
Les responsables de l’OTAN et de la Russie ont assisté à la conférence, bien qu’aucun ne se soit rencontré publiquement ou parlait les uns aux autres sur la scène de la conférence.
Une partie de la peur parmi les responsables européens est que la Russie puisse tenter d’extraire des demandes onéreuses en Ukraine et ses bailleurs de fonds occidentaux pour même commencer de graves pourparlers.
« Il y a une certaine méfiance, au moins, que trop sera donné pour amener les Russes à la table », a déclaré le ministre norvégien des Affaires étrangères Espen Barth Eide. « Et bien sûr, ils savent très bien comment jouer à ce jeu, et ils empocheront cela. Et puis ce n’est plus une réussite, car ils prennent ce qu’ils obtiennent. »
L’autre inquiétude persistante est que Poutine surpasse Trump.
« Poutine fait cela depuis des décennies. Il ne doit donc pas être sous-estimé », a déclaré Vseviov de l’Estonie. « Il est très bon pour manipuler l’opinion publique et les dirigeants occidentaux. Nous devons donc être très, très prudents lorsque nous traitons avec des gens comme Poutine », a ajouté Vseviov. « De plus, c’est un officier de KGB formé. »
Notamment, aucun des responsables européens n’a directement critiqué Trump pour avoir tenté de s’engager avec Poutine. Certains Européens ont fait l’éloge du président américain, malgré les souches qu’il a exercées sur la relation transatlantique après avoir fustigé des alliés de l’OTAN, parlant d’annexer le Groenland et le Canada, et une réunion de bureau ovale ardente avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy qui a choqué une grande partie du monde.
« Je suis reconnaissant aux Américains et au président Trump, aussi étrange que cela puisse paraître, qu’ils continuent d’essayer. Parce que nous, les Européens, avons si complètement échoué à le faire. Cela aurait dû être nous », a déclaré Benedikt Franke, vice-président et chef de la direction de la Conférence de sécurité de Munich.
« En fin de compte, c’est le plus proche que nous ayons fait des négociations et cela est dû à l’administration actuelle, nous devons reconnaître que même si nous n’aimons pas le style et même si nous n’aimons pas un certain contenu. »
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères Andrii Sybiha a rejoint la conférence en Inde, où il a vanté les progrès que Kiev a faits avec l’équipe américaine lors des récents pourparlers en Arabie saoudite. Là, les Ukrainiens ont convenu d’un cessez-le-feu immédiat de 30 jours pour commencer les négociations si les Russes se conduisaient.
« Nous nous attendrions vraiment du côté russe un » oui « inconditionnel pour le cessez-le-feu », a déclaré Sybiha, lorsqu’on lui a demandé ce qu’il espérait provenir de l’appel de Trump-Putin.
Les responsables russes assistent à la conférence, s’exprimant avant les résultats de l’appel, prévoyaient avec précision que Poutine ferait probablement pression pour plus de concessions avant d’accepter tout cessez-le-feu à court terme. Poutine « ne veut pas de cessez-le-feu en soi parce que ce dont nous avons besoin, c’est que la paix et la sécurité garantissent pour la Russie », a déclaré Vyacheslav Nikonov, membre de la Douma de l’État russe, qui a évité de reconnaître que la Russie a commencé la guerre avec son invasion non provoquée de l’Ukraine.
Il a ajouté qu’il était peu probable que Poutine accepte de permettre à l’Ukraine de continuer à être armé par les États-Unis pendant tout cessez-le-feu de 30 jours.
D’autres responsables européens ont vu une doublure argentée dans des appels plus de Putin, maintenant que le fardeau est sur la Russie pour accepter un cessez-le-feu. « Le ballon est dans le tribunal de Poutine et il déteste vraiment cela », a déclaré Władysław Bartoszewski, ministre adjoint des Affaires étrangères. « La patience du président Trump est quelque peu limitée, donc (la Russie) peut avoir une surprise. »
Bartoszewski a déclaré que d’autres dirigeants européens avaient appris la dureté de la hausse limitée de s’engager avec Poutine.
Il a souligné une vague d’appels entre le président français Emmanuel Macron et Poutine à la suite de l’invasion de l’Ukraine en 2022 en Russie. «Nous étions très ennuyés. Je veux dire, sérieusement ennuyé lorsque Macron a continué à parler à Poutine. Il lui a probablement parlé 20 fois.»
Flash Forward trois ans et Macron mène des pourparlers européens sur l’augmentation des dépenses de défense et des discussions sur l’extension du dissuasion nucléaire de la France aux autres alliés de l’OTAN.
« Il est bon pour Trump de parler à Poutine de la même manière que Macron. Il apprendra comment fonctionne Poutine », a déclaré Bartoszewski
La pression pour tenir des pourparlers intervient alors que la Russie a réussi à repousser les troupes ukrainiennes de la plupart des Kursk Salient capturés lors de la contre-offensive surprise de l’été dernier – un effort a aidé lorsque Trump a coupé l’aide militaire et le partage du renseignement avec l’Ukraine après la rencontre catastrophique de la Maison Blanche avec Zelenskyy.
La Russie continue également de faire des pressions le long de la ligne de front avec l’Ukraine, bien que ses progrès aient été marginaux ces dernières semaines.
La perspective d’années de guerre sanglante incite certains à penser qu’un mauvais accord de paix pour l’Ukraine est meilleur que rien du tout.
« Dans une situation de merde, un accord de paix peut en fait être inconfortable pour les Ukrainiens. Mais cela peut les sauver plus à long terme », a déclaré Franke.
