Un militant américano-canadien a été arrêté au Groenland à la suite d’une rencontre en 2010 avec un baleinier japonais.
Des délégués du Parlement européen ont manifesté aujourd’hui (5 septembre) devant l’ambassade du Danemark à Bruxelles pour exiger la libération d’un écologiste arrêté par la police danoise au Groenland plus tôt cette année à la demande du Japon.
Les députées européennes Emma Fourreau (France/La Gauche) et Lena Schilling (Autriche/Verts), qui ont mené la manifestation et ont été rejointes par Marc Botenga (Belgique/La Gauche), Thomas Pellerin-Carlin (France/S&D) et les membres des Jeunes Verts européens, ont appelé à la libération immédiate du militant marin Paul Watson, fondateur de Sea Shepherd Conservation Society, âgé de 73 ans, qui a été arrêté alors que son navire était amarré à Nuuk, la capitale du Groenland, le 21 juillet, par les autorités danoises.
La chasse à l’homme a été déclenchée par un mandat d’arrêt international émis en 2012 par le Japon, qui accusait le militant marin américano-canadien d’avoir endommagé un baleinier japonais, entravé les affaires et blessé un membre d’équipage lors d’une rencontre dans les eaux de l’Antarctique en février 2010.
L’arrestation menée par Interpol est essentiellement le résultat des efforts de Watson pour s’opposer à la chasse illégale à la baleine en Antarctique, selon les législateurs, qui ont organisé la manifestation en réponse à une décision de la Haute Cour du Groenland, mercredi 4 septembre, de garder Watson en prison pendant 28 jours supplémentaires, jusqu’au 2 octobre, pendant qu’une décision d’extradition vers le Japon est envisagée.
S’il est extradé, Watson risque une peine de prison pouvant aller jusqu’à 15 ans.
« Défendre la nature n’est pas un crime. Paul Watson a consacré sa vie à la protection de la vie marine et de notre planète. Il a défendu le droit international et a protégé nos océans », a déclaré Schilling. « Son incarcération dans un État membre de l’Union européenne met en lumière la répression sans cesse croissante à laquelle sont confrontés les militants. »
La députée Fourreau a salué son travail en tant que femme politique œuvrant pour la protection du climat, des océans et de la biodiversité et a déclaré que rester silencieux n’était pas une option : « Nous ne pouvons pas accepter la répression et la criminalisation de l’activisme environnemental. »
« Des voix du monde entier ont déjà appelé le Danemark à ne pas extrader Paul Watson », a déclaré Fourreau. « Désormais, des milliers de citoyens ont les yeux rivés sur le gouvernement danois, qui pourrait prendre une décision politique que les écologistes n’oublieront ni ne pardonneront. »
La chasse à la baleine est interdite dans tous les pays de l’UE, car le bloc dispose de lois strictes en matière de conservation, telles que la législation sur les habitats de 1992 et la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction, adoptée en 1963. L’UE interdit le commerce des produits de la baleine et restreint la capture, la mise à mort ou la perturbation des baleines, car le bloc des 27 membres respecte la Convention internationale pour la réglementation de la chasse à la baleine (ICRW), établie en 1946 pour réglementer la chasse à la baleine à l’échelle mondiale.
En dehors du bloc, la Norvège, qui n’est pas liée par les règles de la CIRB, s’est opposée au moratoire international de 1986 sur la chasse commerciale à la baleine, continuant à chasser les baleines à des fins commerciales depuis 1993 et capturant environ 500 petits rorquals chaque année, selon la Commission baleinière internationale.
La Commission européenne n’a pas commenté la situation.
