Les régimes répressifs combleront les informations nulles laissées par des médias financés comme Voice of America, disent les experts des médias.
PUBLICITÉAprès que le président américain Donald Trump a annoncé vendredi les coupures à Voice of Voice of America (VOA) et ses radiodiffuseurs sœurs, des médias gérés par l’État dans des pays autocratiques comme la Chine et la Russie ont rapidement célébré.
Le Global Times, un journal contrôlé par le Parti communiste dirigeant de la Chine, s’est réjoui dans le déclenchement de la VOA, l’appelant une «usine de mensonge» qui avait été «rejetée par son propre gouvernement comme un sale chiffon».
La réaction en Russie était également euphorique, avec Margarita Simonyan, rédactrice en chef du réseau RT soutenu par l’État, incarnant l’humeur dans les cercles pro-kremlin.
« Nous ne pouvions pas les fermer, malheureusement, mais l’Amérique l’a fait elle-même », a-t-elle déclaré.
Depuis leur fondation dans les années 40 et 1950, la VOA et la Radio Free Europe / Radio Liberty (RFE) financées par les États-Unis ont été considérées par l’Occident comme des balises pour l’International Free Press.
Les rayons dans des pays où le journalisme indépendant est souvent difficile à trouver, les réseaux ont fourni des nouvelles à des dizaines de millions de personnes dans des dizaines de langues locales chaque année.
Mais le récent décret de Trump, qui visait à empêcher les contribuables américains de financer ce qu’il a appelé la «propagande radicale», a mis l’avenir de ces rapports dans le doute.
Plus de 1 300 personnes ont été prises en congé administratif à VOA au cours du week-end, tandis que l’accord de subvention de RFE / RL a été résilié, la laissant dans une incertitude financière.
Les réductions de financement ont affecté tous les points de vente sous l’égide de l’Agence américaine pour les médias mondiaux (USAGM), y compris la radio et la télévision Martí, qui rapportent sur Cuba, et Radio Free Asia.
Comme pour la réduction de l’agence d’aide et de développement étrangère du pays, USAID, certains considèrent l’attaque de l’administration Trump contre les points de vente USAGM comme un acte d’automutilation nationale qui diminuera le soft power américain à l’étranger.
L’Alsu Kurmasheva, un journaliste russe-américain qui travaille pour le service Tatar-Bashkir de RFE / RL, partage ce point de vue.
« Cela est similaire à un propre objectif dans le football – il me dérange que nous faisons un cadeau aux autocraties. RFE / RL a toujours été incroyablement important pour les intérêts américains », a déclaré Kurmasheva à L’Observatoire de l’Europe.
« Nous savons que le Kremlin célèbre, nous avons vu la joie partout dans leurs canaux de propagande parrainés par l’État. Les bénéficiaires sont des autocrates qui ne veulent pas que leurs citoyens aient accès à des nouvelles et des informations indépendantes. Leur survie dépend de garder leurs populations dans l’obscurité », a-t-elle ajouté.
Kurmasheva, qui a été détenue en Russie pendant neuf mois entre 2023 et 2024 en raison de ses rapports, a déclaré que la plus grande force de RFE / RL est la confiance qu’elle a acquise avec son public au cours des 75 dernières années.
« Ils se sont appuyés sur nous pour des nouvelles de Tchernobyl, de la chute du mur de Berlin et des événements majeurs à la fois nationaux et mondiaux. Ils savent que nous ne jouons pas à des jeux avec les nouvelles. »
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Des centaines de messages et d’appels ont passé des membres du public concernés depuis vendredi dernier, a déclaré Kurmasheva, y compris des personnes vivant sous des régimes répressifs en Afghanistan, en Bulgarie et en Russie.
Liam Scott, un journaliste de Voa Press Freedom, qui, comme environ 500 de ses collègues, a découvert dimanche que son contrat serait résilié fin mars, s’inquiète également des conséquences du décret de Trump.
« Je pense qu’il est à noter que les médias gérés par l’État dans des endroits comme la Russie et la Chine ont vraiment célébré cette décision. Et ils l’ont fait parce que VOA, RFE et Radio Free Asia sont vraiment bons pour offrir une couverture équilibrée », a déclaré Scott à L’Observatoire de l’Europe.
« J’ai des inquiétudes quant à ce que la disparition potentielle de VOA et de ses points de vente sœurs pourrait signifier pour l’accès de notre public à des nouvelles indépendantes dans des endroits où il est difficile de trouver », a-t-il déclaré.
PUBLICITÉLes Américains ne sont peut-être pas son public visé, mais ce sont toujours des parties prenantes clés de son travail, a déclaré Scott. « Parce que VOA est un composant vraiment clé de la puissance soft des États-Unis. Nous modélissons à quoi ressemble une presse libre pour le reste du monde », a-t-il expliqué.
Gypsy Guillen Kaiser, directrice des affaires mondiales du Comité pour la protection des journalistes (CPJ), un organisme de bienfaisance de Press Freedom, a déclaré que les coupes de Trump auraient de graves répercussions pour les millions de personnes que les États-Unis servent.
Dans les paysages médiatiques fermés comme au Myanmar, où la guerre fait rage depuis un coup d’État militaire en 2021, un écart dangereux serait laissé si des informations précises et non censurées étaient retirées, a expliqué Guilliné Kaiser.
« Vous créez un vide qui répond finalement aux besoins des personnes intéressées à poursuivre la désinformation, tout en rendant les journalistes vulnérables », a-t-elle déclaré.
PUBLICITÉDix personnes travaillant pour des entités de l’USAGM sont actuellement en prison en Azerbaïdjan, Bélarus, Myanmar, Russie et Vietnam, selon des journalistes sans frontières, qui appelle, avec le CPJ et d’autres, pour que l’administration Trump ne renverse sa décision.
« Ce que nous exigeons à ce stade, c’est que le Congrès rétablit le financement, qui est légalement mandaté et ne peut pas être politisé », a déclaré Guillen Kaiser.
RFE / RL a annoncé mardi qu’il poursuivait l’administration Trump sur la retenue des fonds alloués au diffuseur par le Congrès.
En Europe, des pays comme la République tchèque, où RFE / RL a son siège social, ont soulevé la possibilité d’aider à financer l’organisation.
PUBLICITÉDans une tentative de justifier ses actions contre les points de vente de l’USAGM, Trump et ses alliés prétendent non seulement VOA, RFE / RL et leurs diffuseurs partenaires sont partiaux contre le Parti républicain, mais aussi que leurs rapports profitent aux ennemis des États-Unis.
Kari Lake, un allié de Trump qui est actuellement conseiller principal de l’USAGM, a récemment tourné en dérision des organisations de presse de l’agence pour produire «un produit qui perroquent souvent les points de discussion des adversaires américains».
Cette interprétation est difficile à se carréner avec la réalité, selon Thomas Kent, l’ancien président et chef de la direction de RFE / RL.
« Tout regard raisonnable sur ce que font les agences révéleraient très rapidement que nous rapportons certainement le côté américain des choses », a-t-il déclaré. «Des adversaires comme la Russie et la Chine doivent sentir que nous sommes assez pro-américains ou qu’ils ne feraient pas de tels efforts effrénés pour nous bloquer.»
PUBLICITÉ« Si ces fermetures se déroulent, les États-Unis se priveront unilatéralement de certains des outils les plus puissants qu’il a pour communiquer avec les populations étrangères », a-t-il souligné.
Kent reconnaît que des améliorations pourraient être apportées.
« Si vous vouliez améliorer l’USAGM, vous devriez commencer par une décision – que les commentateurs extérieurs se sont disputés pour toujours, quant à ce qu’il est censé être », a-t-il déclaré, notant la tension quant à savoir si ses services devraient être principalement considérés comme une source d’information objective ou un outil de messagerie américain.
D’autres choses pourraient également être évaluées, notamment à la fusion de la radio et de la télévision sur les rapports de Martí sur Cuba avec la couverture latino-américaine plus large de VOA, a déclaré Kent.
PUBLICITÉ« Ce sont les types de choses qui pourraient légitimement être discutées par l’administration avec un œil à l’efficacité, en supprimant les déchets et ainsi de suite. Mais vous ne progresse pas en fermant tout et en licenciant tout le monde », a-t-il déclaré.
Kent a noté qu’un avantage majeur de RFE / RL est que ses produits d’actualités atteignent régulièrement 10% de la population russe.
« Tous ceux qui nous écoutent ne sont pas nécessairement pro-américains. Les gens qui ont l’esprit ouvert veulent entendre ce que nous avons à dire », a-t-il déclaré.
« Et c’est notre meilleur objectif. En Russie ou dans tout autre pays, ce sont les indécis – les gens qui recherchent des informations de différents côtés – qui font une différence dans la direction qu’un pays va finalement. »
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