Cette décision créera le troisième constructeur automobile mondial en termes de ventes, alors que l’industrie subit des changements spectaculaires dans sa transition vers les combustibles fossiles.
Les deux sociétés ont annoncé avoir signé lundi un protocole d’accord et que Mitsubishi Motors, plus petit membre de l’alliance Nissan, avait également accepté de se joindre aux négociations sur l’intégration de leurs activités.
« Nous prévoyons que si cette intégration se concrétise, nous serons en mesure d’offrir une valeur encore plus grande à une clientèle plus large », a déclaré le PDG de Nissan, Makoto Uchida, dans un communiqué.
Les constructeurs automobiles japonais ont pris du retard sur leurs grands rivaux dans le domaine des véhicules électriques et tentent de réduire leurs coûts et de rattraper le temps perdu.
Les actions ont grimpé suite aux rumeurs précédentes
La nouvelle d’une éventuelle fusion a fait surface plus tôt ce mois-ci, avec des informations non confirmées affirmant que les discussions sur une collaboration plus étroite étaient en partie motivées par les aspirations du fabricant taïwanais d’iPhone Foxconn à s’associer à Nissan, qui a une alliance avec Renault SA de France et Mitsubishi.
Une fusion pourrait donner naissance à une entreprise géante valant plus de 50 milliards de dollars (48 milliards d’euros) sur la base de la capitalisation boursière des trois constructeurs automobiles. Ensemble, Honda et l’alliance de Nissan avec le français Renault SA et le petit constructeur automobile Mitsubishi Motors gagneraient en taille pour concurrencer Toyota Motor Corp. et l’allemand Volkswagen AG.
Toyota a noué des partenariats technologiques avec les constructeurs automobiles japonais Mazda et Subaru.
Même après une fusion, Toyota, qui a commercialisé 11,5 millions de véhicules en 2023, resterait le premier constructeur automobile japonais. Si elles adhèrent, les trois petites entreprises fabriqueraient environ huit millions de véhicules. En 2023, Honda en a fabriqué quatre millions et Nissan 3,4 millions. Mitsubishi Motors en a réalisé un peu plus d’un million.
Nissan, Honda et Mitsubishi ont annoncé en août qu’ils partageraient des composants pour véhicules électriques tels que les batteries et rechercheraient conjointement des logiciels de conduite autonome afin de mieux s’adapter aux changements radicaux centrés sur l’électrification, à la suite d’un accord préliminaire entre Nissan et Honda conclu en mars.
Honda, le deuxième constructeur automobile japonais, est largement considéré comme le seul partenaire japonais susceptible de sauver Nissan, en difficulté à la suite d’un scandale qui a débuté avec l’arrestation de son ancien président Carlos Ghosn fin 2018 pour fraude. et abus de biens de l’entreprise, allégations qu’il nie. Il a finalement été libéré sous caution et s’est enfui au Liban.
S’adressant lundi aux journalistes à Tokyo via une liaison vidéo, Ghosn a qualifié le projet de fusion de « décision désespérée ».
Les avantages de la coentreprise
De Nissan, Honda pourrait obtenir de gros SUV à carrosserie sur châssis tels que l’Armada et l’Infiniti QX80 que Honda n’a pas, avec de grandes capacités de remorquage et de bonnes performances hors route, Sam Fiorani, vice-président d’AutoForecast Solutions, a déclaré à l’Associated Press.
Nissan a également des années d’expérience dans la construction de batteries et de véhicules électriques, ainsi que de groupes motopropulseurs hybrides essence-électricité qui pourraient aider Honda à développer ses propres véhicules électriques et la prochaine génération d’hybrides, a-t-il déclaré.
Mais l’entreprise a annoncé en novembre qu’elle supprimerait 9 000 emplois, soit environ 6 % de sa main-d’œuvre mondiale, et qu’elle réduirait sa capacité de production mondiale de 20 %, après avoir annoncé une perte trimestrielle de 9,3 milliards de yens (58,6 millions d’euros).
L’entreprise a récemment remanié sa direction et Makoto Uchida, son directeur général, a accepté une réduction de salaire de 50 % pour assumer la responsabilité des difficultés financières, affirmant que Nissan devait devenir plus efficace et mieux répondre aux goûts du marché, à la hausse des coûts et à d’autres changements mondiaux.
Perspectives de crédit dégradées
Fitch Ratings a récemment abaissé la perspective de crédit de Nissan à « négative », citant une détérioration de la rentabilité, due en partie à des baisses de prix sur le marché nord-américain. Mais il a souligné qu’il disposait d’une structure financière solide et de réserves de trésorerie solides qui s’élevaient à 1,44 billion de yens (9 milliards d’euros).
Lundi, les actions Nissan négociées à Tokyo ont gagné 1,6%. Ils ont bondi de plus de 20 % après l’annonce d’une éventuelle fusion la semaine dernière. Ils en étaient arrivés au point où ils étaient considérés comme une bonne affaire.
Les actions de Honda ont grimpé de 3,8% suite à cette nouvelle. Le bénéfice net de Honda a chuté de près de 20 % au premier semestre de l’exercice avril-mars par rapport à l’année précédente, les ventes ayant souffert en Chine.
La fusion reflète une tendance à la consolidation à l’échelle du secteur.
Lors d’un point de presse de routine lundi, le secrétaire du Cabinet Yoshimasa Hayashi a déclaré qu’il ne ferait pas de commentaires sur les détails des projets des constructeurs automobiles, mais a déclaré que les entreprises japonaises devaient rester compétitives sur un marché en rapide évolution.
« Alors que l’environnement commercial autour de l’industrie automobile change considérablement, et que la compétitivité dans les batteries de stockage et les logiciels devient de plus en plus importante, nous nous attendons à ce que les mesures nécessaires pour survivre à la concurrence internationale soient prises », a déclaré Hayashi.
