A la veille du congrès du Parti populaire européen (PPE), la délégation française s’est fermement opposée à la candidature à la réélection d’Ursula von der Leyen, la dénonçant comme « la candidate de M. Macron et non la droite ».
Von der Leyen devrait être élue par acclamation comme tête de liste du PPE aux élections au Parlement européen lors d’un congrès de deux jours à Bucarest, qui débutera mercredi. Cette nomination fera de von der Leyen le favori indiscutable pour présider la Commission européenne pendant encore cinq ans.
Mais dans une lettre délibérément opportune, la délégation française du PPE du parti Les Républicains a publié une lettre cinglante fustigeant l’héritage politique de von der Leyen et ne laissant aucun doute sur son opposition à sa réélection.
Les Républicains sont dans l’opposition à l’Assemblée française et soutiennent au cas par cas le gouvernement libéral du président Emmanuel Macron.
« Pendant trop longtemps, l’Union s’est éloignée des citoyens européens et a nourri leur méfiance en construisant des murs selon des réflexes technocratiques. Nous ne pouvons pas nous résigner à cette crise de confiance », a déclaré Eric Ciotti, président des Républicains. écrit dans la lettre.
« Pour faire face aux défis futurs, l’Europe a besoin de clarté. L’Europe a besoin de changements profonds et d’un renouveau au sommet de la Commission européenne. La présidente sortante de la Commission ne peut pas être cette candidate car elle incarne précisément cette dérive technocratique. »
Ciotti fustige von der Leyen parce qu’elle ne s’est pas présentée comme tête de liste sous le soi-disant Spitzenkandidaten système en 2019 et a été choisi par Macron comme une figure conservatrice suffisamment modérée et flexible pour apaiser la faction progressiste du Conseil européen.
La nomination surprenante de von der Leyen a provoqué la colère du Parlement européen, qui a confirmé sa candidature avec une marge très mince. Elle a ensuite tenté de faire amende honorable en proposant un programme ambitieux et de grande envergure comprenant le Green Deal européen, un fonds de relance de 750 milliards d’euros, l’achat conjoint de vaccins, 13 séries de sanctions contre la Russie, l’ouverture de négociations d’adhésion avec L’Ukraine, une réforme globale de la politique de migration et d’asile et une législation révolutionnaire pour freiner l’IA et les grandes technologies.
Ciotti se concentre sur certaines de ces initiatives pour dénoncer le mandat de von der Leyen comme étant trop progressiste et contraire aux valeurs conservatrices, lui reprochant directement les manifestations paysannes qui ont récemment balayé l’Europe. Cette réaction négative a placé von der Leyen dans une position délicate, coincée entre sa fervente défense du Green Deal et la pression de droite de sa famille politique.
« Candidate de M. Macron et non de droite, elle a continuellement laissé la majorité européenne dériver vers la gauche », dit Ciotti.
« Cela a été particulièrement vrai sur les questions environnementales et agricoles, mais aussi dans la gestion de la crise migratoire. Cette dérive a alimenté une colère qui s’entend désormais sur tout le continent, notamment chez nos agriculteurs et nos pêcheurs. »
Ciotti continue ensuite en fustigeant von der Leyen pour avoir, selon lui, adopté des « dogmes anti-nucléaires » et des « politiques de décroissance promues par la gauche », et « échoué à faire face à l’immigration de masse et à sécuriser les frontières extérieures ». référence apparente à l’augmentation constante des demandes d’asile après la pandémie. En 2023, le bloc a reçu 1,14 million de demandes de protection internationale, un sommet depuis sept ans.
Ciotti reproche également à von der Leyen d’avoir participé à un événement de Renaissance, le parti de Macron, en octobre dernier, ce qui, pour lui, reflète son manque de loyauté envers le parti.
« En donnant l’impression aux citoyens européens que l’Europe se construit sans eux, et même contre eux, Mme von der Leyen et M. Macron risquent un affaiblissement dramatique et dangereux du projet européen », estime Ciotti.
La lettre est adressée à Manfred Weber, président du PPE, et est datée du 5 mars, même si elle a été rendue publique sur les réseaux sociaux le lendemain. Étant donné que Les Républicains ne détiennent que sept sièges sur les 177 membres du groupe, cette sévère accusation ne devrait pas faire dérailler les perspectives électorales de von der Leyen.
Le texte sert cependant à dénoncer la division idéologique du parti causée par cinq années de politiques de transformation, qui ont poussé la plus grande formation du Parlement européen à s’efforcer de maintenir ses racines conservatrices tout en faisant progresser la vision de von der Leyen.
S’adressant à L’Observatoire de l’Europe avant le congrès, Thanasis Bakolas, le secrétaire général du PPE, a apporté son soutien au président sortant.
« Nous avons une candidate pour ce poste. Il s’agit de la présidente en exercice de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, une personne avec un bilan, une personne dont l’engagement envers l’Europe est incontestable », a déclaré Bakolas.
« Nous attendons avec impatience que Mme von der Leyen soit notre principale candidate aux élections européennes. Et bien sûr, nous attendons avec impatience son deuxième mandat. »
Interrogé sur les protestations des agriculteurs et la pression exercée sur le PPE pour qu’il s’éloigne du Green Deal, Bakolas a déclaré que le parti était disposé à prendre en considération leurs revendications.
« Nous avons reçu beaucoup de chaleur et beaucoup de réticences lorsque nous avons écouté les agriculteurs lorsqu’ils demandaient à la société dans son ensemble et à nous, en tant que PPE, d’écouter leurs besoins parce que les agriculteurs sont les gardiens de la terre », a-t-il déclaré. « Ils se soucient de la terre. »
