Avec la saison de Pâques normalement vive au coin de la rue, l’ambiance dans les activités de chocolat en Suisse est douce-amère, grâce aux prix élevés du cacao et – maintenant – les tarifs américains nouvellement ajoutés sur les importations.
De nombreux Suisses, du gouvernement aux chocolatiers aux horlogers et autres entreprises, sentaient « choquer » la position américaine plus difficile sur le commerce, mais beaucoup prennent également une position d’attente.
Au Festichoc Chocolate Festival à Genève au cours du week-end, les tarifs de l’administration Trump annoncés la semaine dernière étaient dans de nombreux esprits, bien qu’ils ne semblaient pas faire grand-chose pour aigrir l’ambiance sur les bonbons les plus célèbres de Suisse.
Julie Jammes, directrice marketing de Canonica, une chocolatier de Genève avec trois magasins à San Francisco, a déclaré que son entreprise n’avait pas encore pris de décision sur les mesures. « Nous attendons un peu plus longtemps, mais c’est clairement un choc pour nous », a déclaré Jammes.
Cela maille avec l’approche globale de la Suisse. Malgré les tarifs élevés de 31% des États-Unis giflés sur des marchandises suisses – bien plus que les 20% auxquels sont confrontés les exportations de l’Union européenne – le gouvernement de Berne adopte une approche prudente pour l’instant. Mais il a mis en garde contre l’impact sur les industries suisses cruciales comme les montres, les capsules de café, le fromage et le chocolat.
« Une augmentation des tensions commerciales n’est pas dans les intérêts de la Suisse. Les contre-mesures contre les augmentations tarifaires américaines entraîneraient des coûts pour l’économie suisse, en particulier en rendant les importations en provenance des États-Unis plus coûteuses », a déclaré le gouvernement la semaine dernière, ajoutant que le pouvoir exécutif « ne prévoit donc pas d’imposer des contre-mesures à l’heure actuelle ».
Le gouvernement a déclaré que les exportations suisses vers les États-Unis samedi ont été soumises à un tarif supplémentaire de 10% et à 21% à partir de mercredi.
Les États-Unis sont le deuxième plus grand partenaire commercial de la Suisse après l’UE, et le commerce américano-sissé des biens et services a quadruplé au cours des deux dernières décennies, a indiqué le gouvernement.
Le gouvernement suisse a déclaré que la Suisse avait aboli tous les tarifs industriels le 1er janvier de l’année dernière, ce qui signifie que 99% de toutes les marchandises des États-Unis peuvent être importées en Suisse.
Une boîte de chocolats pour 45 $
L’atmosphère est restée pétillante à Festichoc, où les acheteurs désireux ont grignoté des carrés de chocolat et lordés à Chocolate Pâques Bunny et des sculptures d’œufs lors du rassemblement annuel dans la ville de Genève de Versesix.
Les Jammes, de Canonica, ont exprimé l’espoir que la « clientèle fidèle » aux États-Unis resterait fidèle, mais elle a dit « je me suis mis à la place du consommateur » et j’ai réalisé qu’un pincement de portefeuille pourrait dissuader de nombreux acheteurs.
« Je ne vois pas pourquoi je paierais 45 $ (41 €) demain pour une boîte (de chocolats) que je paierais 30 $ (27,4 €) pour aujourd’hui », a-t-elle déclaré samedi. « C’est toujours un problème très compliqué. »
La Suisse Chocolate Industry Association Chocosuisse a exprimé sa déception face aux tarifs Trump, même s’il peut toujours compter sur le marché intérieur. Les Suisses sont parmi les meilleurs consommateurs de chocolat au monde, échangeant plus de 10 kilogrammes (22 livres) par an.
« Il est tout à fait incompréhensible que la Suisse soit ciblée par ces tarifs », a déclaré ChocoSuisse, ajoutant qu’il prenait la situation « très au sérieux » et a décrié comment la mesure des États-Unis « frappe dur nos entreprises et représente un lourd fardeau qui pèsera les exportations vers les États-Unis ».
Philippe Pascoet, un chocolatier de Genève, a déploré une forte augmentation des prix du cacao au cours des six derniers mois, et a déclaré que le marché américain a toujours été délicat pour les petits producteurs.
« Trump veut maintenant imposer des taxes aux produits importés. Mais il a toujours été compliqué d’envoyer du chocolat aux États-Unis, juste pour des raisons sanitaires », a-t-il déclaré.
« Ils veulent contrôler ce qui est importé dans leur pays. Donc, même les gens qui commandaient du chocolat en ligne l’ont souvent trouvé bloqué sur les douanes », a-t-il ajouté.
