Les cas de cette maladie hautement contagieuse ont plus que triplé au Royaume-Uni, les experts exhortant les femmes enceintes et les enfants à se faire vacciner.
Si vous avez une toux dont vous n’arrivez pas à vous débarrasser, vous n’êtes pas seul.
Les cas de coqueluche – parfois appelés « toux des 100 jours » – sont en augmentation en Angleterre et au Pays de Galles, ayant augmenté d’environ 230 % par rapport à l’année dernière, selon les chiffres de l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA).
Entre juillet et fin novembre 2023, 716 cas de coqueluche ont été signalés, soit trois fois plus que pour la même période en 2022.
Ces chiffres restent toutefois inférieurs à ceux des années pré-pandémiques.
Officiellement connue sous le nom de coqueluche, la coqueluche est une infection bactérienne très contagieuse des poumons et des tubes respiratoires.
La maladie est plus dangereuse chez les nourrissons, déclare l’Organisation mondiale de la santé (OMS), avertissant également que les personnes atteintes de coqueluche sont plus contagieuses jusqu’à environ trois semaines après le début de la toux.
Quels sont les symptômes de la coqueluche ?
Les premiers symptômes apparaissent généralement sept à dix jours après l’infection et comprennent une légère fièvre, un écoulement nasal, un mal de gorge et une toux, qui se transforme progressivement en une toux sèche puis en une coqueluche (d’où son nom). Cela peut être particulièrement persistant, durant parfois des semaines, voire des mois, selon le NHS.
Certains adultes peuvent également ressentir des douleurs aux côtes à force de tousser ou, dans des cas plus extrêmes, une hernie.
Même si la coqueluche touche tous les âges et est généralement bénigne, elle peut être plus grave chez les bébés et les très jeunes enfants. En particulier, les bébés de moins de 6 mois sont plus susceptibles de souffrir de pneumonie, de difficultés respiratoires et de convulsions.
Pour cette raison, il est recommandé aux femmes enceintes de se faire vacciner pour protéger leur bébé dès la naissance, tandis que les jeunes bébés se voient proposer trois doses du vaccin contre la coqueluche à l’âge de huit, douze et 16 semaines.
Pourquoi les cas augmentent-ils ?
Dans les années 1950, il y avait plus de 100 000 cas suspects de coqueluche par an en Angleterre et au Pays de Galles, rapporte l’Oxford Vaccine Group, un groupe de recherche sur les vaccins au sein du département de pédiatrie de l’université d’Oxford.
Le développement d’un vaccin pour les enfants a entraîné une baisse spectaculaire de ces chiffres et a contribué à éviter des milliers de décès.
La pandémie de COVID-19 est la raison la plus probable de l’augmentation actuelle des cas de coqueluche, selon l’UKHSA, qui a lié les mesures de confinement à une diminution de l’immunité et à une baisse des taux de vaccination due aux perturbations causées aux services médicaux.
« Avant l’introduction de la vaccination systématique, la coqueluche touchait des dizaines de milliers de personnes. Grâce à la vaccination, ce chiffre a considérablement diminué, mais l’infection n’a pas complètement disparu, car ni l’infection ni la vaccination ne peuvent assurer une protection à vie », Dr Gayatri Amirthalingam, épidémiologiste consultant à l’Agence britannique de sécurité sanitaire, a déclaré dans un communiqué.
« Comme prévu, nous constatons à nouveau une augmentation des cas de coqueluche. Il est donc essentiel que les femmes enceintes s’assurent de se faire vacciner pour protéger leur bébé ».
