Cette découverte extraordinaire révèle à quel point les demeures de l’élite romaine étaient bien plus que de simples résidences privées : elles constituaient de grandes scènes pour l’art, la culture et le réseautage politique.
Archéologues à Pompéi ont découvert l’un des plus grands complexes de spa privés de la ville, relié à une somptueuse salle de banquet dans le Regio IX district.
Cette découverte remarquable, située sur l’insula 10, offre un rare aperçu de la façon dont les riches Romains fusionnaient loisirs, art et ambition politique au sein de leurs maisons.
« Tout était fonctionnel pour la mise en scène d’un « spectacle », au centre duquel se trouvait le propriétaire lui-même », souligne le directeur de Pompéi, Gabriel Zuchtriegel.
« Les peintures de style III avec des sujets de la guerre de Troie, les athlètes dans le péristyle – tout devait donner aux espaces une atmosphère de grecité, c’est-à-dire de culture, d’érudition ainsi que d’oisiveté. »
Le complexe thermal récemment découvert comprend le trio romain classique de salles thermales – calidarium (chaud), tepidarium (chaud) et frigidarium (froid) – ainsi qu’un spacieux apodyterium (vestiaire).
Pouvant accueillir jusqu’à 30 personnes, les bains étaient dotés d’un frigidarium à couper le souffle, le joyau du complexe. Cette grande chambre froide est constituée d’une cour péristyle de 10 mètres sur 10 entourant un grand bassin.
La proximité des thermes avec la salle des banquets – surnommée la « Salle Noire » » pour ses élégants murs noirs décorés de sujets mythologiques – illustre le rôle essentiel du bain et de la restauration dans la vie sociale romaine.
Zuchtriegel note : « Le public, reconnaissant et affamé, aurait applaudi avec une sincère admiration le spectacle orchestré par l’animateur et après une soirée dans son « gymnase », en aurait longuement parlé. »
Les murs de la maison présentent des fresques des deuxième et troisième styles pompéiens, comprenant des sujets de la guerre de Troie. Ces peintures, ainsi que les représentations d’athlètes dans le péristyle, évoquaient la sophistication intellectuelle d’un gymnase grec, un style extrêmement populaire auprès de l’élite romaine.
Autres découvertes récentes faites à Pompéi
Les bains opulents sont l’une des nombreuses découvertes faites à partir de cette résidence extraordinaire.
L’année dernière, la salle de banquet noire adjacente avec ses superbes œuvres d’art classiques a été fouillée. Les murs de la salle étaient peints en noir, « pour éviter que la fumée des lampes sur les murs ne soit visible. Ici, les gens se rassemblaient pour se régaler la nuit tombée, la lumière vacillante des lampes à huile donnait l’impression que les images bougeaient, surtout après quelques instants. verres de bon vin campanien », a expliqué Zuchtriegel.
De plus, une pièce plus petite et plus intime peinte en bleu tendre a été trouvé, interprété par les chercheurs comme un sanctuaire, ou un espace dédié aux activités rituelles et au stockage d’objets sacrés. Les superbes murs à fond bleu sont décorés de figures féminines représentant les quatre saisons et de représentations allégoriques de l’agriculture et du pastoralisme, selon les experts.
En outre, à côté de cet espace, une découverte tragique a été faite : les restes de deux victimes pompéiennes qui avaient été enfermés par des cendres volcaniques et de la lave lors de l’éruption du Vésuve, les piégeant et conduisant à leur mort.
