Cet « arbre à vent » inspiré de la nature peut produire de l’énergie renouvelable en milieu urbain.
Des fermes solaires communautaires aux éoliennes en copropriété, les éco-inventeurs proposent de nouvelles façons d’introduire l’énergie renouvelable dans nos maisons.
Aujourd’hui, les micro-éoliennes conçues pour ressembler à des arbres relèvent certains des défis de l’énergie verte.
« Comme il est biomorphique, les gens ne peuvent pas voir au premier coup d’oeil qu’il s’agit d’un système renouvelable », explique Luc Eric Krief, propriétaire de New World Wind, la société française à l’origine de la technologie « Aeroleaf ».
Les « arbres » métalliques ont des branches terminées par des micro-éoliennes ressemblant à des feuilles.
« Il n’y a pas de pollution visuelle et nous pouvons installer un banc autour de l’arbre pour que les gens puissent s’asseoir », poursuit Krief. La couleur du tronc et des feuilles peut également être personnalisée.
Mais l’esthétique des éoliennes n’est pas leur seul attrait.
Mesurant entre cinq et dix mètres de haut, les arbres sont compacts, ce qui les rend faciles à installer, même en milieu urbain, sans travaux d’ingénierie majeurs. Une fois la turbine en place, un seul support et trois boulons suffisent pour terminer la construction.
Leur taille élimine également certains des autres problèmes rencontrés par les turbines géantes, tels que les collisions d’oiseaux. De plus, ils fonctionnent en silence.
Quelle quantité d’énergie un micro-arbre éolien peut-il générer ?
Plutôt que d’être connectées au réseau national, les turbines fournissent de l’énergie directement au système électrique existant d’un bâtiment. «C’est ce que nous appelons l’autoconsommation», explique Krief.
L’ingénieur aéronautique, qui a acquis l’entreprise en 2017, devrait lancer en janvier un nouveau modèle qui permettra de tripler la production d’énergie de l’Aeroleaf. Une feuille sera capable de produire jusqu’à 1 000 kilowattheures (kWh) par an, ce qui donnera au WindTree à 36 feuilles une production annuelle maximale de 36 000 kWh à une vitesse de vent de 12 mètres par seconde (m/s).
Bien qu’il soit peu probable que les conditions de vent restent élevées 24 heures sur 24, dans des conditions normales de 8 m/s, un WindTree pourrait produire près de 18 000 kWh par an, soit suffisamment pour alimenter un foyer de quatre personnes. Cela pourrait réduire les émissions annuelles de CO2 d’une maison de plus de 12 tonnes.
À titre de comparaison, un système d’énergie solaire de 4 kW installé sur une maison de taille moyenne peut produire jusqu’à environ 3 000 kWh d’électricité par an, selon Project Solar UK.
Le secret de la puissance des microturbines réside dans leur capacité à fonctionner 24 heures sur 24.
« Les panneaux solaires peuvent fonctionner entre 10 heures et 16 heures… grâce à notre technologie, nous pouvons fournir de l’énergie sept jours sur sept, 24 heures sur 24 », explique Krief. « Et si nous créons plus d’énergie que nous ne pouvons en consommer pendant la nuit ou le jour, nous pouvons la stocker dans la batterie », qui a une capacité de 60 Ah, soit environ 45 minutes à une heure dans des conditions normales. Chaque arbre dispose de quatre piles.
Une version hybride de l’arbre offre encore plus de stabilité. Avec des pétales solaires fixés sous les turbines, il exploite à la fois l’énergie du vent et du soleil.
Combien coûte un micro arbre éolien ?
Cette année, New World Wind a été reconnu par le magazine industriel Energy Business Review comme l’un des 10 meilleurs fournisseurs de solutions énergétiques durables en Europe.
Jusqu’à présent, la société a installé 130 appareils dans le monde, de l’Europe aux États-Unis en passant par la Corée du Sud. La plupart des clients de l’entreprise sont des entreprises commerciales, notamment British American Tobacco en Italie, Phoenix Contact en Allemagne, Deloitte aux États-Unis et L’Oréal en France.
À ce jour, ils ont également installé trois arbres à vent résidentiels à Birmingham, au Royaume-Uni ; Vermont, États-Unis ; et la Suisse.
Si les micro-éoliennes offrent une production d’énergie supérieure à celle des panneaux solaires, la technologie émergente a également un prix plus élevé.
Un seul Aeroleaf coûte 795 €, un arbre à vent à 36 feuilles coûte 51 990 € et un WindBush solaire hybride à 12 feuilles coûte 24 500 €.
Un système de panneaux solaires de 4 kW coûte généralement entre 6 000 et 8 000 £ (6 900 à 9 200 €), selon Project Solar UK.
À mesure que New World Wind se développe et prévoit de s’étendre aux Amériques et de tirer parti de la loi sur la réduction de l’inflation du président américain Joe Biden au cours de l’année prochaine, les arbres à vent pourraient devenir un spectacle plus familier dans les rues et dans les jardins du monde entier.
