MEDYKA Border Crossing, Pologne – Légalement, les deux ambulances devraient être autorisées à traverser en Ukraine sans entrave, mais les agriculteurs polonais se dressant à la frontière prennent la loi en main et en mouvement pour que les conducteurs s’arrêtent.
Ils ouvrent les portes et les pairs à l’intérieur, en parcourant la contrebande, soupçonnant que les véhicules transportent des cargaisons non enregistrées. Ils ne trouvent rien et agitent les ambulances.
Les agriculteurs ont pris sur eux pour vérifier tout le trafic commercial sur le passage frontalier à quatre voies à Medyka. Il y en a une douzaine, vêtus de gilets fluorescents et transportant des drapeaux polonais, bravant un vent mordant qui apporte du grésil, puis de la neige.
Cela peut sembler un piquet solitaire par une sombre journée d’hiver, mais ces manifestations frontalières ont contribué à générer une dynamique politique importante dans un pays qui était autrefois considéré comme un allié le plus résolu de l’Ukraine contre l’ennemi commun: la Russie. Après trois ans de guerre, l’ambiance publique se cache des sacrifices économiques faits pour Kiev, et la sympathie pour les agriculteurs joue un rôle important dans ce changement.
Au niveau le plus fondamental, les agriculteurs repoussent contre un système de l’Union européenne de «voies de solidarité» qui permettaient aux poids lourds agricoles de verser ses exportations massives de céréales et d’autres denrées alimentaires sur la frontière terrestre dans l’UE parce qu’ils ne pouvaient plus être expédiés via la mer Noire.
L’argument économique selon lequel le soutien de la Pologne à Kiev porte un prix trop élevé – que les marchandises de l’Ukraine ne répondent pas aux normes de l’UE et que les produits polonais sont sous-évalués – a résonné. À un sommet de l’année dernière, une enquête du Public Opinion Research Center, un sondage de premier plan, a révélé que 81% des pôles soutenaient les manifestations des agriculteurs.
Mais les griefs en Pologne ont approfondi les manifestations des agriculteurs, les protestations des agriculteurs alimentent des débats nationaux plus larges sur l’histoire et l’identité qui reviennent à la Seconde Guerre mondiale et plus tôt – des sujets qui se profilent à l’élection de l’élection présidentielle du 18 mai.
« L’histoire que nous avons été vendues était que nous devions aider l’Ukraine, que nous devions prendre leur nourriture pour qu’ils aient de l’argent pour la guerre … Pole réutilisé comme un personnel de Flagst. « Ce combat n’est pas pour les pauvres Ukrainiens – c’est pour les grandes entreprises et la capitale occidentale. »
Autour de Medyka et au-delà, les agriculteurs polonais ont bloqué les frontières et organisé des rassemblements bruyants au cours des deux dernières années. Ils décrivent leur lutte comme un combat pour défendre non seulement leurs propres moyens de subsistance, mais aussi la souveraineté de la Pologne et ses intérêts nationaux.
«Ce n’est pas seulement la frontière polonaise. C’est la frontière Schengen. C’est à nous de le défendre », explique Wardęga, son gilet jaune s’étendait sur des vestes bouffantes qui engloutirent son léger cadre.
Pourtant, la complexité des luttes des agriculteurs a été réduite dans les médias et les récits politiques à la notion simpliste que l’Ukraine est à blâmer pour tout. En réalité, l’augmentation du flux de marchandises à travers la frontière a exposé des fissures existantes depuis longtemps dans l’agriculture polonaise.
Après avoir rejoint l’UE en 2004, les agriculteurs de la Pologne ont fait face à une pression pour se moderniser et rivaliser sur les marchés internationaux. Mais alors que des secteurs comme la volaille, les produits laitiers et les fruits sont devenus des puissances régionales, de nombreuses fermes restent de petites parcelles familiales vulnérables aux balançoires de prix et à la concurrence extérieure.
Cette disparité intensifie les perceptions de l’inégalité. Les agriculteurs polonais se considèrent comme liés par des réglementations strictes de l’UE sur les pesticides, les protections environnementales et les normes du travail – des cerceaux qu’ils ont sautés pour produire zdrowa żywnośćou des aliments sains. Les importations ukrainiennes, disent-ils, ne le sont pas.
«Nous ne sommes pas contre le peuple ukrainien. Nous les avons aidés au début, les avons abrité, les avons nourris. Mais nous ne pouvons pas être victimes d’oligarques qui profitent du chaos », explique Roman Kondrów, un homme trapu avec une barbe de colonel Sanders qui mène la manifestation de Medyka.
La tension en Pologne ne consiste pas à soutenir l’Ukraine dans sa lutte contre la Russie – à côté de personne en Pologne ne veut que les troupes de Vladimir Poutine triomphent. Mais la rhétorique des agriculteurs, masquée dans des plaintes économiques apparemment pragmatiques, a normalisé une vision de l’Ukraine comme trop corrompue, trop arriérée et trop sauvage pour lui faire confiance.
Les lignes de faille historiques ont également refait surface, amplifiée par les groupes de droite et alimentant un puissant récit de déséquilibre.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les nationalistes ukrainiens ont tué des dizaines de milliers de civils polonais en Volhynie dans ce qui est maintenant l’ouest de l’Ukraine – des atrocités largement connues en Pologne sous le nom de Wołyń. Massacres. Plus tôt encore, en 1918, des jeunes polonais connus sous le nom d’Orlęta Lwowskie (Lwów Eaglets) ont combattu des batailles amères sur la ville de Lviv, qui fait maintenant partie de l’Ukraine. Même si les conflits ont eu lieu il y a des générations, ils restent de puissants symboles de sacrifice et de souffrance dans la mémoire historique polonaise.
«Nos enfants sont morts pour Lwów (Lviv), pour Wołyń, et maintenant ils viennent ici et veulent juste prendre, prendre, prendre», dit un fermier. Il refuse de donner son nom mais insiste sur le fait que les poteaux ont déjà payé un prix trop élevé.
Ces sentiments bruts ont contribué à façonner la campagne électorale présidentielle. Les politiciens de toutes les couleurs ont saisi la Volhynie, en utilisant la tragédie pour remettre en question la position morale de l’Ukraine ou pour exiger des concessions de Kiev. Au milieu de la rancune, cependant, il y a eu une petite percée: les autorités ukrainiennes ont récemment accepté de commencer des exhumations sur trois sites – une étape que de nombreux pôles considèrent comme crucial pour reconnaître les atrocités en temps de guerre.
Pendant ce temps, l’insatisfaction des électeurs à l’égard du bref mandat de Donald Tusk à mesure que le Premier ministre augmente. Avec seulement une fraction des 100 promesses électorales de sa coalition centristique tirées – contrecarmées par des barrages routiers législatifs laissés par ses prédécesseurs du parti Law and Justice (PIS) et les intestinaux parmi les alliés – le chef polonais subit une pression croissante.
Son allié, le maire de Varsovie, Rafał Trzaskowski, se présente à la présidence – et s’il gagne en mai, ils pourraient enfin naviguer dans un moyen de sortir du champ de mines politiques laissé par PIS. Mais les deux sont confrontés au défi de soutenir l’Ukraine sans aliéner les électeurs, marchant une ligne mince qui risque de satisfaire personne.
Les intérêts de Varsovie résident dans une forte et indépendante Ukraine – un tampon stratégique contre l’agression russe et un partenaire potentiel au sein de l’UE et de l’OTAN. Pourtant, avec Donald Trump maintenant à la Maison Blanche, le soutien américain diminué à Kiev pourrait exercer encore plus de pression sur Tusk et Trzaskowski pour consolider l’unité intérieure tout en garantissant la sécurité de l’Ukraine.
Dans ce contexte, le différend non résolu sur la Volhynie pose un test de confiance entre les deux voisins. Bartłomiej Gajos, historien du Mieroszewski Center for Dialogue, un institut de recherche sur le suivi des relations polonais-ukrainiennes, prévient que les retards dans la lutte contre ces blessures historiques risquent de fracturer la solidarité fragile.
Pour les poteaux, la Volhynie est une question profondément symbolique, Gajos a déclaré à L’Observatoire de l’Europe: «Il lie la justice historique à un sentiment plus large d’obligation morale. Le résoudre lui signalerait un respect mutuel – l’ignorer fait le contraire. »
Il serait cependant trop facile de dire que la société polonaise «se tourne contre» l’Ukraine. Les poteaux de soutien écrasants affichés au début de la guerre n’ont jamais été garantis de rester élevés. Au fil du temps, la fatigue de guerre s’est installée, l’inflation a grimpé en flèche et la vague initiale de solidarité a reflué.
Aujourd’hui, le sentiment est plus nuancé. Un rapport du Mieroszewski Center, publié en janvier, a révélé qu’un seul pote sur quatre a une opinion positive sur les Ukrainiens, tandis que près d’un tiers a une opinion négative.
La plupart des Polonais continuent de soutenir la souveraineté de l’Ukraine et sa lutte contre la Russie. Mais ils pèsent de plus en plus ce soutien avec les coûts économiques et les préoccupations pratiques.
Les agriculteurs, grâce à leurs manifestations et à leurs demandes vocales, sont devenus un moteur visible de ce changement, bien que Gajos pense qu’ils ne sont pas seuls.
«Ce que nous avons vécu juste après la guerre était une anomalie – s’appelant les frères et sœurs, etc.», dit-il. « Ce fut un moment d’émotion authentique, mais à long terme, ce n’est pas durable. »
Même ainsi, la tension est indéniable. Ce qui a commencé comme un différend commercial est désormais lié à des questions plus larges et historiques, toutes amplifiées par la propagation des rumeurs et la désinformation qui risquent d’approfondir la fracture entre la Pologne et l’Ukraine.
La Russie a activement cherché à exploiter ces tensions, lançant des campagnes de propagande destinées aux agriculteurs polonais et européens. Pourtant, il y a peu de preuves qui suggèrent que ces efforts ont gagné une traction substantielle. Plus souvent, les récits semblent provenir de manière organique.
Coordonnant leurs actions grâce à des applications de messagerie et à des groupes Facebook, les agriculteurs polonais partagent des histoires de transactions troubles à la frontière. Les rumeurs de décharges de contrebande, l’aide humanitaire douteuse et les inspections laxistes sont courantes. Au milieu de ce brouillard d’informations, il devient plus facile pour la désinformation – certains éventuellement amplifiés par les canaux de Moscou – à s’installer.
Des agriculteurs comme Kondrów et Wardęga secouent des histoires d’entreprises ombragées et des expéditions déguisées.
«J’ai vu des camions soi-disant transporter« l’aide humanitaire »- des ampoules en tulipes à destination de l’Ukraine! Quelle guerre a besoin de tulipes? Kondrów se moque.
Le contraste alimente une perception de l’iniquité, même si la Pologne fait d’énormes gains économiques et politiques à partir de liens plus étroits. Le travail ukrainien a aidé à combler les lacunes dans la construction, la vente au détail et les services, stimulant le produit intérieur brut de la Pologne et l’assouplissement des pénuries de travail. Dans le même temps, les exportations polonaises vers l’Ukraine – des machines aux aliments transformés – sont à des hauts records.
L’affrontement à Medyka à la fin de l’année dernière est pâle par rapport aux manifestations antérieures, lorsque les agriculteurs, rejoints par des camionneurs, ont bloqué toute la frontière avec l’Ukraine. Il ne s’agissait même pas ostensiblement par l’Ukraine – cette fois, les agriculteurs utilisaient le point d’étranglement étroit de la frontière pour faire pression sur Varsovie sur un accord commercial de l’UE avec les pays d’Amérique latine. Mais les échos se répercutent bien au-delà de ce coin de l’Europe.
La position de Varsovie sur les importations ukrainiennes a façonné un débat sur l’UE sur l’opportunité de maintenir – ou même de resserrer – l’accès de Kiev au marché unique et pourrait affecter les perspectives d’adhésion à long terme du pays. La controverse sur les garanties de sécurité et l’aide militaire souligne les défis complexes d’aider l’Ukraine en temps de guerre.
En cooptant certains des griefs des agriculteurs, Tusk a cherché à saper le récit des PI et des nationalistes d’extrême droite – la troisième force politique de la Pologne – qui prétendent être aveugle aux luttes rurales. C’est un pari qui a fonctionné auparavant, mais qui pourrait se retourner contre le vote présidentiel de mai en normalisant les mensonges et les perceptions négatives de l’Ukraine.
Bruxelles garde un œil méfiant sur la loi sur la corde raide de Tusk. Avec une nouvelle proposition sur le commerce de l’UE-Ukrainien due au premier semestre, la Commission européenne a besoin que la Pologne coopère dans la projection d’un front uni. Pourtant, chaque fois que les agriculteurs protestent, il souligne la fragilité d’une alliance forgée en temps de guerre et testée par des réalités économiques et sociales.
Alors que le crépuscule s’installe à la frontière à Medyka, les feux arrière des camions détournés s’estompent au loin. Les agriculteurs se rassemblent autour d’un baril brûlant, sirotant du thé à l’abri de hooch, leurs visages éclairés par les flammes vacillantes.
En surface, leurs demandes semblent simples: transparence, équité, stabilité. Mais sous ces appels se trouve une vérité plus profonde: le soutien de la Pologne à l’Ukraine n’est plus motivé par une solidarité émotionnelle ou un devoir moral.
« Nous n’avons pas fini de nous battre », dit Kondrów, se soumet à la lueur du feu. « Si nécessaire, nous reviendrons à cette frontière encore et encore. »
Giovanna COI
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