Les membres de l’équipage ont effectué plus de 3 700 orbites autour de la Terre.
Le Crew-8 de SpaceX est revenu avec succès sur Terre vendredi après avoir séjourné à la Station spatiale internationale (ISS) pendant près de huit mois.
Une capsule transportant l’équipage a été parachutée avant l’aube dans le golfe du Mexique, juste au large de la côte de la Floride, après s’être détachée de l’ISS en milieu de semaine.
Les trois Américains et un Russe auraient dû être de retour il y a deux mois.
Mais leur retour a été retardé par des problèmes avec la nouvelle capsule d’astronaute Starliner de Boeing, qui est revenue vide en septembre pour des raisons de sécurité.
Puis l’ouragan Milton est intervenu, suivi de deux semaines supplémentaires de vents violents et d’une mer agitée.
L’équipage de quatre membres, dont Matthew Dominick, Michael Barratt et Jeanette Epps de la NASA, et le Russe Alexander Grebenkin, a lancé la mission dans l’espace en mars sur une fusée SpaceX Falcon 9.
Ils ont passé un total de 232 jours sur la station spatiale, effectué plus de 3 700 orbites autour de la Terre et mené des recherches scientifiques sur la station spatiale.
Barratt, le seul vétéran de l’espace à participer à la mission, a reconnu les équipes de soutien de son pays qui ont dû « replanifier, rééquiper et en quelque sorte tout refaire avec nous… et nous ont aidé à encaisser tous ces coups ».
Leurs remplaçants sont les deux pilotes d’essai du Starliner Butch Wilmore et Suni Williams, dont la propre mission est passée de huit jours à huit mois, et deux astronautes lancés par SpaceX il y a quatre semaines. Ces quatre-là resteront là-haut jusqu’en février.
La station spatiale est désormais revenue à son équipage normal de sept personnes, dont quatre Américains et trois Russes, après des mois de débordement.
