Le nageur français de 22 ans a remporté quatre médailles d’or et une médaille de bronze dans l’épreuve par équipes aux Jeux olympiques. Un record inégalé en France.
Quand Léon Marchand plonge, la France retient son souffle.
Le nageur français de 22 ans a remporté quatre médailles d’or et une médaille de bronze dans les épreuves par équipes aux Jeux olympiques. Un record inégalé en France.
« Je n’ai pas encore réalisé tout ce que j’ai fait. Je sais ce que j’ai fait dans l’eau, je sais ce que j’ai fait en termes de performances. J’ai aussi beaucoup de statistiques. Aucun Français n’a jamais fait ça avant », a déclaré le nageur dans une interview à la journaliste Anne-Sophie Lapix.
Dans les tribunes, dans les fan zones et derrière les écrans, les performances extraordinaires du quadruple champion olympique ont donné lieu à des scènes de liesse.
Au Club France, où pas moins de 20 000 fans s’étaient rassemblés pour assister à un moment historique, lorsque Marchand a remporté sa quatrième médaille d’or, l’explosion de joie a été bouleversante.
Le rugissement de la foule était si puissant que même les agents de sécurité ont momentanément abandonné leur poste, captivés par la retransmission en direct sur l’écran géant.
« C’est un poisson ! Non, il est mieux qu’un poisson ! », s’est exclamé Moussa Keita, l’un des gardes, à un collègue, tout en se joignant à la foule pour enregistrer le moment sur son téléphone.
D’autres événements ont été interrompus pendant ses courses alors que le public l’encourageait à distance, les yeux rivés sur son écran.
Le nageur, pour sa part, insiste sur le fait qu’il est resté dans sa bulle et qu’il n’a pas été déconcerté par sa nouvelle renommée.
« J’ai participé à beaucoup de courses, ce qui m’a permis de rester concentré sur la récupération, d’essayer de dormir le plus possible et d’être simplement prêt le lendemain », a déclaré Marchand.
« J’ai fait quatorze courses en tout, donc j’étais vraiment concentré. J’étais dans ma bulle et je n’ai pas peur d’en sortir », explique la sensation française.
Une autre légende de la natation en devenir ?
Après les Jeux olympiques de Tokyo, Leon a rejoint l’entraîneur Bob Bowman et ancien mentor de Michael Phelps, en Arizona. Depuis, ses coups légendaires et ses capacités de récupération exceptionnelles se sont améliorés et sont désormais salués.
« Je veux dire merci papa maman. C’est incroyable mais mon corps se régénère très vite. Donc c’est aussi parce que j’ai travaillé très dur et quand je récupère, je ne nage pas lentement. Je nage très vite à un rythme assez élevé pour réduire mon lactate », explique Léon.
Les réalisations de Marchand ont eu un écho au plus haut niveau de la société française. Après sa course vendredi, il a été salué par le président Emmanuel Macron, qui l’a ensuite félicité sur X.
« L’impossible n’est pas français ! » a écrit Macron en français. « Quatre médailles d’or à domicile et un nouveau record olympique, c’est historique. C’est Léon Marchand. »
Le parcours olympique de Marchand à Paris s’est terminé dimanche, où il a nagé pour la France la brasse dans le relais 4×100 m quatre nages. L’équipe a terminé troisième, ajoutant une médaille de bronze à ses quatre médailles d’or individuelles.
Après l’effervescence des JO de Paris, le prodige français de la natation a annoncé qu’il comptait partir en vacances. Peu de temps après, il serait de retour dans la piscine, avec en ligne de mire les JO de Los Angeles 2028.
