Colm McLoughlin, l’Irlandais qui a conduit Dubai Duty Free à devenir un géant de la vente au détail dans les aéroports.
L’Irlandais qui a atterri dans les déserts des Émirats arabes unis et a contribué à faire de Dubai Duty Free un géant du commerce de détail dans les aéroports générant des milliards de dollars, est décédé. Colm McLoughlin avait 81 ans.
McLoughlin a dirigé Dubai Duty Free de 1983 jusqu’à sa retraite plus tôt cette année, une période de plus de 40 ans qui a vu Dubaï passer d’un port de commerce au bord d’une crique à une métropole moderne, abritant le plus haut bâtiment du monde et d’autres attractions.
Et les millions de passagers arrivant à l’aéroport international de Dubaï, aujourd’hui le plus fréquenté au monde pour les voyages internationaux, ont vu les rangées d’appareils électroniques, de cigarettes, de cigares, d’alcool et d’autres produits disponibles en franchise de droits dans ses magasins, colportés par un vendeur en veste de costume verte. , cravates jaunes et conversation en plusieurs langues.
« C’est une chose très moyen-orientale », a déclaré McLoughlin au Los Angeles Times en 1987 alors qu’il présentait le marché de l’or. « Nous devons répondre à beaucoup de goûts. »
Dubai Duty Free a déclaré dans un communiqué que McLoughlin était décédé mercredi des suites d’une courte maladie. Le nouveau directeur général de l’opération, Ramesh Cidambi, a félicité McLoughlin pour avoir orienté sa « croissance vers une entreprise de 2 milliards de dollars avec plus de 6 000 employés au moment de sa retraite ».
Cheikh Ahmed bin Saeed Al Maktoum, PDG du transporteur long-courrier Emirates et président de Dubai Duty Free, a présenté ses condoléances.
« Sa passion, son engagement et son esprit pionnier ont laissé un héritage durable », a déclaré Cheikh Ahmed dans un message publié sur la plateforme sociale X.
Né à Ballinasloe, en Irlande, en 1943, McLoughlin a rejoint la première opération hors taxes de l’aéroport de Shannon en 1969. En juillet 1983, il est venu avec une équipe de 10 hommes à Dubaï pour mettre en place la boutique hors taxes de l’aéroport de Sandy. opération. Son contrat de six mois s’est finalement étalé sur 40 ans.
Covid a fait des ravages
Comme le reste de l’industrie aéronautique, Dubai Duty Free a été durement touché pendant les années de Covid et les immobilisations aériennes qui ont suivi. Mais les ventes ont depuis rebondi.
Rien qu’en 2023, sous McLoughlin, Dubai Duty Free a vendu six millions de canettes de bière, 2,3 millions de bouteilles de whisky, 2,3 millions de cartouches de cigarettes, 10,2 millions de cigares et 3,3 millions de bouteilles de parfum.
Un segment important a été celui des voyageurs chinois, après que Dubai Duty Free ait accepté leurs cartes de crédit, que le personnel parle mandarin et leur ait proposé les produits qu’ils souhaitaient.
« Nous serions idiots si nous n’en profitions pas et n’essayions pas de les servir », a déclaré McLoughlin à l’Associated Press en 2012.
Et de nombreux voyageurs aux yeux larmoyants dans l’immense aéroport de Dubaï ont tenté leur chance lors des tirages au sort constants proposés, que ce soit pour 1 million de dollars, une automobile de luxe ou une moto de course.
McLoughlin était également connu pour le parrainage par Dubai Duty Free de tournois de tennis et de golf, ainsi que pour son travail en faveur de la communauté irlandaise de Dubaï. Il a reçu le prix présidentiel irlandais pour services distingués en 2014.
« Colm McLoughlin fait partie intégrante de la communauté irlandaise des Émirats arabes unis », peut-on lire dans la citation de son prix. « Tant dans sa carrière professionnelle très réussie chez Dubai Duty Free que dans ses rôles de direction au sein de presque toutes les organisations irlandaises, Colm McLouglin a joué un rôle extrêmement positif dans la promotion des intérêts irlandais aux Émirats arabes unis. »
McLoughlin laisse dans le deuil son épouse Breeda, son fils Niall, ses filles Tyna et Mandy et leurs familles.
