Le prix du fruit a augmenté de plus de 58 % l’année dernière au Mexique.
Deux parcelles abandonnées se détachent parmi de gigantesques cultures de chaux et de bananes à Apatzingán, au Mexique. Ses propriétaires préparaient les terrains à planter, mais ont préféré partir lorsque des gangs du crime organisé sont venus les extorquer.
Le Michoacán, la région la plus touchée du Mexique, est contrôlée par le Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) et des gangs criminels tels que Los Viagras et La Familia Michoacana.
Outre le trafic de drogue, les criminels imposent des quotas aux producteurs et aux intermédiaires qui touchent les poches de millions de consommateurs. Ils se battent également au sujet d’un impôt foncier qu’ils obligent les producteurs à payer. C’est l’équivalent de 0,11 $ (0,10 €) pour chaque kilo vendu. La région peut produire environ 900 tonnes de citrons verts par jour.
En conséquence, le prix de la chaux a augmenté de 58,5 % l’année dernière, selon l’Agricultural Market Consulting Group (GCMA). À Mexico, le prix a doublé pour atteindre près de 4,5 dollars le kilo (4,26 €) en août.
Le sacrifice est immense dans un pays où le chaux règne dans sa gastronomie. Le Mexique est également le plus grand producteur mondial de fruits.
« C’est fou, j’achète seulement la quantité que je vais utiliser dans la semaine, quatre ou cinq pièces et pas plus », explique Gabriela Jacobo, une femme au foyer de 53 ans, à Morelia, la capitale du Michoacán.
Michoacan, la région en proie aux cartels
En raison de cette situation, la police a commencé à escorter les expéditions de chaux à destination du reste du pays.
« Nous apportons un soutien à tous les véhicules qui transportent ce produit (les chaux) de manière coordonnée (avec d’autres forces de sécurité), dans le but de garantir que le produit arrive à destination sans incident majeur », a déclaré José Ortega, chef adjoint de la police. pour l’État du Michoacan.
La hausse des prix, due à l’extorsion du crime organisé, affecte également les producteurs de tomates, de bananes et de mangues, ainsi que les transporteurs et distributeurs.
L’extorsion et le vol coûtent aux entreprises du pays environ 6,8 milliards de dollars (6,43 milliards d’euros) chaque année, l’équivalent de 0,67 % du PIB du Mexique.
Dans d’autres villes du pays, comme Chilpancingo, les gens ont été confrontés à une pénurie massive de produits alimentaires dans le passé après le meurtre d’agriculteurs et de commerçants qui auraient refusé de payer l’extorsion.
« Nous nous noyons », déclarent les agriculteurs
Pour lutter contre la criminalité, des producteurs de chaux comme Hipólito Mora ont fondé en 2013 des groupes d’autodéfense qui ont fini par être accusés d’être eux-mêmes des gangs criminels.
Mora a continué à dénoncer avec véhémence les trafiquants de drogue, jusqu’à ce que les cartels le tuent en juin dans la communauté de La Ruana, Michoacan.
« Nous sommes noyés sous le cartel qui est là », dit sa sœur Guadalupe Mora. « Ils nous font payer pour tout : le panier de base, les boissons gazeuses, les bières, le poulet. Tout est très cher à cause d’eux. »
Pour les agriculteurs, il n’y a pas de solution. Les propriétaires des champs assurent que déménager signifie laisser leurs travailleurs sans moyens de subsistance.
Le procureur Rodrigo González, chef d’une unité qui poursuit la criminalité dans le Michoacan, demande aux « citoyens de se manifester » pour dénoncer, mais sans grand succès car beaucoup craignent de subir le même sort qu’Hipólito Mora.
